Une méta-analyse comparant les différences de prévalence de l’hypertension entre les zones urbaines et rurales dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI) conclut que la prévalence de l’hypertension a augmenté entre 1990 et 2020 dans les zones urbaines et rurales, mais avec une tendance dans les zones rurales. L’étude a été menée par le Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), un centre soutenu par la Fondation « la Caixa », et a été récemment publiée dans la revue Plos Médecine.
L’équipe de recherche a analysé près de 300 études portant sur des données provenant de plus de 19,7 millions de personnes dans 66 pays (PRITI) et a constaté une prévalence légèrement plus élevée de l’hypertension dans les zones urbaines (30,5 %) que dans les zones rurales (27,9 %). La différence combinée n’était que de 2,45 %. Cette différence était plus faible pour la période 2005-2020 que pour la période 1990-2004, et les tendances suggèrent que l’hypertension a augmenté à un rythme plus rapide dans les zones rurales que dans les zones urbaines. Au fur et à mesure que les pays se développent sur le plan socio-économique, la prévalence de l’hypertension dans les zones rurales converge avec celle des zones urbaines, voire la dépasse.
Cette augmentation plus rapide des zones rurales pourrait s’expliquer en partie par le vieillissement de la population rurale causé par l’émigration des jeunes. L’augmentation des niveaux de pollution de l’air extérieur avec le développement socio-économique en plus de la pollution de l’air à l’intérieur des ménages ruraux due à l’utilisation de combustibles de cuisson et d’éclairage inefficaces pourrait également jouer un rôle. L’urbanisation est également associée à une évolution vers des habitudes plus sédentaires (professions moins exigeantes physiquement) et des régimes alimentaires moins sains.
Bien que les zones urbaines aient fait l’objet de recherches sur la prévention de l’hypertension, « si l’on veut réduire le fardeau mondial de l’hypertension, il faut accorder plus d’attention aux zones rurales, où il faut s’attaquer à la réduction des facteurs de risque et à une sensibilisation et un contrôle accrus de l’hypertension », déclare Otavio T. Ranzani, chercheur ISGlobal et premier auteur de l’étude.
Bien que l’hypertension soit l’un des principaux facteurs de risque mondiaux de morbidité et de mortalité, on sait peu de choses sur l’influence de la vie urbaine. « Il est important de mieux comprendre comment la prévalence de l’hypertension varie avec l’urbanité car de nombreux PRITI, en particulier ceux d’Afrique et d’Asie, connaissent une urbanisation rapide avec des implications pour la santé », explique Cathryn Tonne, chercheuse ISGlobal et auteur final de l’étude.
Au cours des trois dernières décennies, l’augmentation des maladies non transmissibles, y compris l’hypertension, a été plus importante dans les PRITI que dans les pays à revenu élevé, et les cardiopathies ischémiques et les accidents vasculaires cérébraux figurent désormais parmi les quatre principales causes de décès dans ces pays.
Nos résultats ont des implications importantes pour la santé publique. Ils renforcent le besoin de mesures de prévention et de contrôle de l’hypertension dans les LMIC, avec un accent particulier sur les zones rurales, où les niveaux de sensibilisation, de traitement et de contrôle de l’hypertension restent considérablement plus faibles que dans les zones urbaines.
Cathryn Tonne, chercheuse ISGlobal et auteur final de l’étude
Cependant, pour soutenir ces interventions, une caractérisation plus détaillée des différences urbaines-rurales dans la prévalence de l’hypertension est nécessaire pour mieux comprendre les mécanismes sous-jacents derrière les tendances observées.
