Une étude offre de nouveaux indices sur la façon dont le travail de nuit augmente le risque de cancer

De nouveaux indices expliquant pourquoi les travailleurs de nuit courent un risque accru de développer certains types de cancer sont présentés dans une nouvelle étude menée à l’Université de l’État de Washington sur les sciences de la santé à Spokane.

Publié en ligne dans le Journal of Pineal Research, l’étude impliquait une expérience de laboratoire contrôlée qui utilisait des volontaires en bonne santé qui étaient en poste de nuit ou de jour simulés. Les résultats de l’étude suggèrent que les quarts de nuit perturbent les rythmes naturels de 24 heures dans l’activité de certains gènes liés au cancer, rendant les travailleurs de nuit plus vulnérables aux dommages à leur ADN tout en provoquant une erreur de synchronisation des mécanismes de réparation de l’ADN du corps. faire face à ces dégâts.

Bien que d’autres recherches soient encore nécessaires, ces découvertes pourraient un jour être utilisées pour aider à prévenir et à traiter le cancer chez les travailleurs de nuit.

«Il y a de plus en plus de preuves que le cancer est plus répandu chez les travailleurs de nuit, ce qui a conduit le Centre international de recherche sur le cancer de l’Organisation mondiale de la santé à classer le travail de nuit comme cancérogène probable», a déclaré l’auteur co-correspondant Shobhan Gaddameedhi, professeur associé anciennement avec le WSU College of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences et maintenant avec le département des sciences biologiques et le Center for Human Health and the Environment de la North Carolina State University. « Cependant, on ne sait pas pourquoi le travail de nuit augmente le risque de cancer, ce que notre étude a cherché à aborder. »

Étude des rythmes dans les gènes liés au cancer

Dans le cadre d’un partenariat entre le WSU Sleep and Performance Research Center et le Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) du département américain de l’énergie, Gaddameedhi et d’autres scientifiques du WSU ont travaillé avec des experts en bioinformatique du PNNL pour étudier l’implication potentielle de l’horloge biologique, le corps mécanisme intégré qui nous maintient sur un cycle jour et nuit de 24 heures. Bien qu’il existe une horloge biologique centrale dans le cerveau, presque chaque cellule du corps possède également sa propre horloge intégrée. Cette horloge cellulaire implique des gènes connus sous le nom de gènes d’horloge qui sont rythmés dans leur expression, ce qui signifie que leurs niveaux d’activité varient avec l’heure du jour ou de la nuit. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que l’expression des gènes associés au cancer pourrait également être rythmique et que le travail de nuit pourrait perturber la rythmicité de ces gènes.

Pour tester cela, ils ont mené une expérience de travail posté simulé qui a amené 14 participants à passer sept jours dans le laboratoire du sommeil du WSU Health Sciences Spokane. La moitié d’entre eux ont suivi un horaire de quart de nuit simulé de trois jours, tandis que l’autre moitié suivait un horaire de quart de jour simulé de trois jours. Après avoir terminé leurs changements simulés, tous les participants ont été maintenus dans un protocole de routine constant qui est utilisé pour étudier les rythmes biologiques générés en interne par les humains indépendamment de toute influence externe. Dans le cadre du protocole, ils ont été maintenus éveillés pendant 24 heures dans une posture semi-allongée sous une exposition constante à la lumière et à la température ambiante et ont reçu des collations identiques toutes les heures. Toutes les trois heures, un échantillon de sang était prélevé.

Les analyses des globules blancs prélevés sur les échantillons de sang ont montré que les rythmes de nombreux gènes liés au cancer étaient différents dans la condition de nuit par rapport à la condition de jour. Notamment, les gènes liés à la réparation de l’ADN qui ont montré des rythmes distincts dans la condition de quart de jour ont perdu leur rythmicité dans la condition de quart de nuit.

Les chercheurs ont ensuite examiné quelles pourraient être les conséquences des changements dans l’expression des gènes liés au cancer. Ils ont constaté que les globules blancs isolés du sang des participants du quart de nuit présentaient plus de signes de dommages à l’ADN que ceux des participants du quart de jour. De plus, après que les chercheurs ont exposé des globules blancs isolés à des rayonnements ionisants à deux moments différents de la journée, les cellules qui ont été rayonnées le soir ont montré une augmentation des dommages à l’ADN dans la condition de nuit par rapport à la condition de jour. Cela signifiait que les globules blancs des participants de nuit étaient plus vulnérables aux dommages externes causés par les radiations, un facteur de risque connu de dommages à l’ADN et de cancer.

Pris ensemble, ces résultats suggèrent que les horaires de travail de nuit gâchent le moment de l’expression des gènes liés au cancer d’une manière qui réduit l’efficacité des processus de réparation de l’ADN du corps lorsqu’ils sont le plus nécessaires.  »

Jason McDermott, co-auteur correspondant, scientifique en informatique, Division des sciences biologiques du Pacific Northwest National Laboratory

Potentiel d’amélioration de la prévention et du traitement

La prochaine étape des chercheurs consiste à mener la même expérience avec des travailleurs postés du monde réel qui effectuent régulièrement des quarts de jour ou de nuit depuis de nombreuses années pour déterminer si chez les travailleurs de nuit les dommages à l’ADN non réparé s’accumulent au fil du temps, ce qui pourrait finalement augmenter le risque. de cancer. Si ce qui se passe chez les travailleurs postés du monde réel est conforme aux résultats actuels, ce travail pourrait éventuellement être utilisé pour développer des stratégies de prévention et des médicaments qui pourraient remédier au mauvais timing des processus de réparation de l’ADN.

Cela pourrait également servir de base à des stratégies visant à optimiser le calendrier de traitement du cancer afin que le traitement soit administré lorsque l’efficacité est la plus grande et que les effets secondaires sont minimes, une procédure appelée chronothérapie qui devrait être adaptée aux rythmes internes des travailleurs de nuit.

« Les travailleurs de nuit sont confrontés à des disparités de santé considérables, allant des risques accrus de maladies métaboliques et cardiovasculaires aux troubles de santé mentale et au cancer », a déclaré le co-auteur principal Hans Van Dongen, professeur au WSU Elson S. Floyd College of Medicine et directeur de le centre de recherche sur le sommeil et les performances de la WSU. «Il est grand temps que nous trouvions des solutions de diagnostic et de traitement pour ce groupe mal desservi de travailleurs essentiels afin que la communauté médicale puisse relever ses défis de santé uniques.