Les activités de plein air aident à améliorer la santé mentale et le bien-être des adolescents pendant la pandémie

Une étude de l’Université d’État de Caroline du Nord a révélé que les jeux en plein air et les activités basées sur la nature ont contribué à atténuer certains des effets négatifs sur la santé mentale de la pandémie du COVID-19 chez les adolescents.

Les chercheurs ont déclaré que les résultats, publiés dans le Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique, indiquent que les jeux en plein air et les activités basées sur la nature sont un outil pour aider les adolescents à faire face aux principaux facteurs de stress comme la pandémie de COVID-19, ainsi qu’aux futures catastrophes naturelles et autres facteurs de stress mondiaux. Les chercheurs soulignent également les répercussions sur la santé mentale de la restriction des possibilités de loisirs de plein air pour les adolescents et la nécessité d’améliorer l’accès au plein air.

Les familles devraient être encouragées à ce que les modèles de construction dans les loisirs de plein air puissent donner aux enfants des outils pour surmonter les tempêtes à venir. Il se passe des choses dans la vie et faire sortir régulièrement les enfants est un moyen facile de développer une certaine résilience mentale. « 

Kathryn Stevenson, co-auteure de l’étude et professeure adjointe de gestion des parcs, des loisirs et du tourisme à NC State

Dans l’enquête, menée du 30 avril au 15 juin 2020, les chercheurs ont demandé à 624 adolescents âgés de 10 à 18 ans de déclarer leur participation à des loisirs de plein air avant la pandémie et après que des mesures de distanciation sociale soient en vigueur aux États-Unis. Ils ont également interrogé les adolescents sur leur bien-être subjectif, une mesure de bonheur et de santé mentale.

Les résultats ont révélé que la pandémie avait un impact sur le bien-être de nombreux adolescents dans l’enquête, avec près de 52 pour cent des adolescents rapportant une baisse du bien-être subjectif. Ils ont également constaté une diminution de la capacité des adolescents à sortir, 64% des adolescents ayant déclaré que leur participation aux activités de plein air avait diminué au cours des premiers mois de la pandémie. Malgré ces baisses de la participation aux activités de plein air, près de 77% des adolescents interrogés pensaient que passer du temps à l’extérieur les avait aidés à faire face au stress associé à la pandémie de COVID-19.

«Nous savons que de nombreuses activités de plein air auxquelles participent les enfants ont lieu à l’école, dans des ligues ou clubs sportifs pour jeunes, et ces choses ont été suspendues pendant la pandémie», a déclaré l’auteur principal de l’étude, Brent Jackson, un étudiant diplômé de la pêche. , Programme de biologie de la faune et de la conservation à NC State. «Sur la base de notre étude, ils sortaient de moins en moins – nous pensons que le fait de ne pas être à l’école et d’avoir ces activités a vraiment contribué à cela.

Lorsqu’ils ont ventilé les loisirs par type, ils ont constaté une baisse de 41,6% de la participation aux activités de plein air telles que le sport, le vélo, la marche, la course ou le patinage, tandis que les activités basées sur la nature telles que le camping, la randonnée, la pêche, la chasse et le canotage ont chuté. de 39,7 pour cent et les activités familiales en plein air ont diminué de 28,6 pour cent. Au cours des premiers mois de la pandémie, environ 60% des adolescents ont déclaré qu’ils pouvaient sortir une fois par semaine ou moins.

« Nous avons constaté des baisses dans les trois types de participation aux loisirs de plein air », a déclaré Jackson. « Les activités basées sur la nature ont eu la plus faible participation avant et pendant la pandémie, ce qui peut indiquer la nécessité d’un meilleur accès aux espaces naturels en général. »

Les résultats ont montré que les tendances en matière de bien-être et de loisirs de plein air étaient liées, et les tendances négatives observées pendant la pandémie pour le bien-être et la participation aux loisirs de plein air ont été observées indépendamment de la race, du sexe, de l’âge, du type de communauté de revenu ou de la région géographique des adolescents. Les enfants qui ne sont pas sortis autant ont vu leur bien-être diminuer, mais ceux qui sont sortis avant et pendant la pandémie ont pu maintenir des niveaux de bien-être plus élevés.

«Cela nous indique que les loisirs de plein air peuvent favoriser le bien-être des enfants quand cela se produit, et peuvent potentiellement nuire au bien-être quand ce n’est pas le cas», a déclaré Stevenson.

Les adolescents qui avaient des taux élevés de jeux en plein air avant la pandémie étaient plus résistants aux changements négatifs du bien-être social. Ceux qui sont sortis fréquemment avant la pandémie étaient plus susceptibles de connaître une moindre baisse de leur bien-être, quelle que soit leur participation pendant la pandémie. Et, pour les adolescents qui ont pu jouer à l’extérieur ou s’impliquer dans des activités basées sur la nature pendant la pandémie, leur bien-être était comparable à celui d’avant la pandémie.

« Les enfants qui ont pu continuer à participer à des jeux en plein air et à des activités basées sur la nature avaient des niveaux de bien-être subjectifs similaires à ce qu’ils étaient avant la pandémie, mais les enfants qui n’étaient pas en mesure de participer ont connu des baisses beaucoup plus importantes », a déclaré Jackson. .

Les résultats de l’étude indiquent également des stratégies pour aider les enfants à naviguer dans les futurs événements de stress mondiaux, ainsi que l’importance d’assurer l’accès aux loisirs de plein air. Ils aident à définir les risques associés aux politiques qui réduisent la capacité des enfants à sortir.

«Sortir et participer à des activités qui offrent une exposition à la nature, à l’activité physique et à des interactions sociales sûres pendant la pandémie ont été vraiment puissants pour améliorer la résilience des enfants», a déclaré Jackson.