Sa retraite de l’armée américaine en 2016 a laissé Matt Hastings, un résident de Lawrence, sans amarrage. Hastings, ancien chef de brigade d’aviation de combat, était quelqu’un dont les compétences étaient recherchées : il était le seul à pouvoir effectuer certaines missions, à posséder les qualifications et l’expérience dont d’autres instructeurs avaient besoin.
Soudain, tout était fini.
« La retraite était quelque chose que tout le monde recherchait », a-t-il déclaré, « mais ce n’était pas ce que je pensais ».
Au lieu de cela, Hastings a déclaré qu’il luttait contre les pensées sombres et qu’il continuait à se punir physiquement et mentalement.
« J’étais juste dans cet espace négatif », a-t-il déclaré. « Et je le savais – je ne voulais pas me suicider – mais je ne voyais tout simplement pas d’autre option. »
Ce n’est que lorsque Hastings a été encouragé à essayer un programme destiné aux anciens combattants et aux premiers intervenants, développé avec l’expertise de l’Université du Kansas, qu’il a pu faire face à ses troubles émotionnels et à son stress post-traumatique. Une étude pilote récemment publiée a montré comment le programme, appelé Warriors’ Ascent, peut avoir un effet positif sur des vétérans comme Hastings.
Dans l’étude pilote, les participants au programme avaient un taux d’abandon nettement inférieur (2,9 %) à la moyenne de tous les types de traitement pour le traitement du trouble de stress post-traumatique, ou SSPT (36 %). Le traitement s’est avéré efficace pour réduire la dépression, le stress post-traumatique et la consommation d’alcool à haut risque. De nombreux anciens combattants souffrent des effets du SSPT, ce qui fait que les gens ressentent les effets continus du traumatisme même après que la source du danger ou du facteur de stress soit passée.
« Les traitements psychologiques de première intention pour ces affections sont efficaces mais peuvent être longs et intensifs, ce qui conduit de nombreux anciens combattants à abandonner le traitement », a déclaré Bruce Liese, directeur clinique du Cofrin Logan Center for Addiction Research & Treatment au KU Life Span Institute. et auteur principal de l’étude, publiée dans le Journal d’intégration de la psychothérapie.
L’étude a interrogé 50 participants sur l’efficacité du traitement de groupe bref et à plusieurs composants proposé par Warriors’ Ascent comme alternative aux interventions plus longues.
Organisation à but non lucratif de type 501(c)(3), Warriors’ Ascent a commencé à collaborer avec Liese après sa création en 2014. À ce jour, près de 600 anciens combattants et premiers intervenants ont suivi le programme.
« Nous aimons dire que nous donnons à nos participants les moyens de s’approprier leur vie et leur guérison », a déclaré Mike Kenny, directeur exécutif de Warriors’ Ascent, décrivant l’approche de l’organisation.
Le programme Warriors’ Ascent implique une retraite de groupe sur cinq jours. Environ une douzaine de participants participent à des interventions intensives comprenant une éducation cognitivo-comportementale, une pratique de la pleine conscience et des pratiques axées sur les émotions dans un centre de retraite à Kansas City, Missouri.
Liese a déclaré que le programme comprend également des activités axées sur la nutrition, la santé physique, des rituels positifs et d’autres activités pour la santé mentale et la réussite à long terme dans la vie.
L’étude a noté que Warriors’ Ascent, avec son approche brève et multimodale, peut être une ressource précieuse pour les anciens combattants souffrant de multiples problèmes de santé mentale, surtout s’ils ne sont pas prêts ou capables de participer à une psychothérapie formelle, ou s’ils ont essayé une psychothérapie et je n’ai pas trouvé cela utile.
Selon le Département américain des Anciens Combattants, environ 10 % des anciens combattants de sexe masculin et 19 % des anciennes combattantes ont reçu un diagnostic de SSPT en 2021. Le SSPT peut contribuer à des problèmes de santé mentale qui augmentent le risque de mortalité, notamment les troubles liés à l’usage de substances, la dépression, anxiété, troubles de l’alimentation et pensées ou actions suicidaires.
La recherche a montré que les obstacles au traitement du SSPT chez les anciens combattants peuvent inclure la perception que les soins de santé mentale sont inefficaces. Les obstacles peuvent également inclure des problèmes financiers ou des problèmes logistiques, comme l’éloignement des ressources en santé mentale. Pour gérer ces problèmes, la participation à Warriors’ Ascent est brève, résidentielle et gratuite pour les anciens combattants et les premiers intervenants, a déclaré Kenny.
Bien que moins de la moitié des participants au programme résident en dehors du Kansas, les frais de déplacement peuvent être couverts par le programme pour les participants éligibles.
Kenny a déclaré que le programme encourage les participants à prendre soin d’eux-mêmes de manière holistique, ce qui peut entrer en conflit avec les valeurs initiales des anciens combattants et des premiers intervenants lorsqu’ils entrent dans le programme.
Franchement, nous (anciens combattants) sommes un groupe démographique pour qui prendre soin de soi est un anathème par rapport à notre façon de faire des affaires. Le programme leur donne essentiellement la possibilité de prendre soin d’eux-mêmes. Nous disons : « Prendre soin de soi n’est pas égoïste. »
Mike Kenny, directeur exécutif de Warriors’ Ascent
Hastings, qui fait maintenant partie du conseil d’administration de l’organisation, a expliqué comment il s’est arrêté dans le parking de Warriors Ascent en doutant que le programme lui convenait – ; s’il avait même le droit de lutter autant qu’il l’avait été.
« C’était pour d’autres personnes qui avaient vu pire », avait-il déclaré à l’époque.
Pourtant, Hastings ne voyait pas d’autres options. Assis dans sa voiture, il se demandait s’il devait franchir la porte. Il réalisa qu’il espérait depuis longtemps que les choses changeraient ou s’amélioreraient un jour.
« Les gens qui me connaissaient avant Warriors’ Ascent savaient que mon mantra était : ‘L’espoir n’est pas un plan' », a-t-il déclaré. « Dans l’armée, on ne compte pas sur l’espoir. »
En discutant avec Hastings, il est désormais évident qu’il a de l’espoir – pour lui-même et pour les autres personnes qui ont participé au programme.
