Une étude publiée dans la revue Recherche pédiatrique décrit l’association entre les expériences négatives de l’enfance et le risque d’obésité à l’adolescence. L’étude identifie les difficultés comportementales et le concept de soi comme médiateurs potentiels de cette association.
Étude : Adversité au début de la vie et risque d’obésité à l’adolescence : une étude de cohorte prospective basée sur la population sur 9 ans. Crédit d’image : Pixel-Shot/Shutterstock
Sommaire
Arrière-plan
La prévalence de l’obésité chez les adolescents augmente fortement à l’échelle mondiale. Dans les pays occidentaux, la prévalence se situe entre 20 et 30 %. Divers facteurs biologiques, sociaux et psychologiques limitent le traitement et la prévention de l’obésité à l’adolescence.
On sait que l’obésité à l’adolescence augmente le risque de diabète, d’hypertension, de maladie coronarienne, de cancer et de mortalité prématurée. Une interaction complexe entre les facteurs environnementaux, les facteurs génétiques et les comportements psychologiques est considérée comme le principal moteur de l’obésité. Les preuves existantes soulignent également que l’exposition à des expériences indésirables pendant l’enfance peut potentiellement augmenter le risque de prise de poids et d’obésité à l’adolescence.
Les expériences négatives de l’enfance, notamment les abus physiques, émotionnels et sexuels, la maladie mentale des soignants, la toxicomanie, l’environnement familial violent, la pauvreté et la perte des parents, peuvent affecter directement ou indirectement les enfants en perturbant leur sentiment de sécurité. Cependant, on ne sait pas exactement comment ces expériences augmentent le risque d’obésité.
La présente étude visait à identifier les facteurs possibles susceptibles d’influencer l’association entre les expériences indésirables de l’enfance et le risque d’obésité chez les adolescents.
Étudier le design
Les scientifiques ont analysé les données prospectives recueillies dans le cadre de l’étude de cohorte Growing up in Ireland, qui a porté sur 8 568 enfants de 9 ans nés entre 1997 et 1998 et leurs familles. Les enfants ont été suivis à 13 et 18 ans. Au total, 6 216 familles ont répondu à l’intégralité de l’enquête.
L’étude a examiné l’exposition de l’enfance à 14 expériences indésirables survenues avant l’âge de 9 ans. L’indice de masse corporelle (IMC), une mesure bien établie de l’obésité, a été calculé au domicile d’adolescents âgés de 9, 13 et 18 ans. sur quatre types de médiateurs, dont l’activité quotidienne, la qualité de l’alimentation, l’image de soi et les difficultés comportementales, ont été recueillies lorsque les enfants avaient 13 ans.
Observations importantes
L’analyse finale de l’étude a été menée sur 4 561 adolescents. Parmi eux, 77,2 % ont subi des événements indésirables dans l’enfance, 50,5 % étaient des femmes et 26,7 % étaient en surpoids ou obèses à l’âge de 18 ans.
Les adolescents qui ont développé l’obésité à l’âge de 18 ans étaient plus susceptibles d’avoir vécu pendant leur enfance le décès d’un membre de la famille, un changement de maison ou le divorce des parents, par rapport à leurs homologues non obèses. Un IMC plus élevé a été observé à 9 et 13 ans chez les enfants exposés à des expériences indésirables par rapport aux enfants non exposés.
Une moindre estime de soi et des difficultés comportementales plus élevées ont été observées tout au long de l’adolescence chez ceux qui ont été exposés à des expériences négatives dans l’enfance. Des différences significatives en termes de difficultés comportementales, d’IMC et de revenu familial ont été observées entre les enfants exposés à l’adversité et ceux non exposés à l’âge de 13 ans. Les enfants exposés à des expériences négatives vivaient pour la plupart dans des ménages à faible revenu tout au long de leur adolescence.
Un IMC parental plus élevé et un revenu familial plus faible ont été associés à un IMC plus élevé à l’âge de 18 ans. Une association a également été observée entre la fréquence des exercices intenses et un IMC plus faible chez les adolescents à l’âge de 18 ans. Cependant, aucune association de ce type n’a été observée. a été noté pour la qualité de son alimentation.
L’analyse de l’effet des médiateurs possibles a révélé qu’une moindre estime de soi et des difficultés comportementales plus élevées médient indirectement l’association entre les expériences indésirables de l’enfance et le risque d’obésité à l’adolescence.
Importance de l’étude
L’étude révèle que l’exposition à des expériences indésirables avant l’âge de 9 ans peut augmenter les difficultés comportementales et réduire l’image de soi à 13 ans et peut provoquer l’obésité à 18 ans. Cependant, l’étude n’a trouvé aucune association directe entre les expériences indésirables de l’enfance et le risque d’obésité chez les adolescents.
Comme l’ont mentionné les scientifiques, une proportion importante de familles inscrites n’ont pas répondu à l’intégralité de l’enquête. Les familles aux revenus élevés sont restées majoritairement dans l’étude. Cette lacune peut introduire un biais de sélection et restreindre la généralisabilité des résultats de l’étude.
Pour déterminer de manière plus concluante l’association entre les expériences indésirables de l’enfance et le risque d’obésité, les futures études devraient tenir compte de la durée et de la fréquence de l’exposition ainsi que de l’âge au moment de l’exposition dans leur conception d’étude.
