Un niveau de capacité mentale plus faible pendant l'adolescence pourrait être lié à un triplement du risque d'avoir un accident vasculaire cérébral avant l'âge de 50 ans, selon une recherche publiée en ligne dans le Journal d'épidémiologie et de santé communautaire.
Les associations observées sont restées vraies même après avoir pris en compte le diabète actuel et limité l'âge du premier accident vasculaire cérébral à 40 ans, ce qui a incité les chercheurs à suggérer que des évaluations plus complètes au-delà des facteurs de risque traditionnels d'accident vasculaire cérébral sont désormais nécessaires pour éviter l'invalidité et la mort.
Des données récentes suggèrent que les cas d'AVC sont en hausse chez les moins de 50 ans. Selon les chercheurs, environ la moitié des survivants d'AVC peuvent s'attendre à vivre avec des séquelles physiques et psychologiques à long terme.
Des niveaux plus faibles de capacités mentales pendant l'enfance et l'adolescence, notamment en matière de concentration, de résolution de problèmes et d'apprentissage, ont été associés à des risques plus élevés de maladies cardiovasculaires et métaboliques futures. Mais les résultats sont contradictoires, notent les chercheurs.
Pour renforcer la base de données probantes, ils voulaient savoir si les capacités mentales à l’adolescence pouvaient être associées à un risque accru d’accident vasculaire cérébral précoce dans un échantillon représentatif au niveau national de 1,7 million de jeunes Israéliens.
Avant de commencer leur service militaire, les Israéliens âgés de 16 à 20 ans subissent une évaluation approfondie pour évaluer leur aptitude, et cette étude inclut toutes les personnes évaluées entre 1987 et 2012.
Outre le poids, la tension artérielle, le diabète actuel, d'autres facteurs évalués comprenaient le niveau d'éducation, le milieu socio-économique et la capacité mentale.
Ce dernier comprend des tests visant à mesurer la capacité à comprendre et à exécuter des instructions verbales ; l’abstraction verbale et la catégorisation (groupement de mots) ; la capacité mathématique, la concentration et la pensée conceptuelle ; le raisonnement abstrait non verbal et la résolution de problèmes visuo-spatiaux.
Les résultats des participants à l’étude ont ensuite été liés à la base de données nationale israélienne sur les accidents vasculaires cérébraux, pour laquelle la déclaration obligatoire n’a commencé qu’en 2014, jusqu’à fin 2018, le premier accident vasculaire cérébral ou le premier décès enregistré, selon la première éventualité.
L'analyse finale porte sur 1 741 345 personnes, dont 738 720 (42 %) étaient des femmes. Sur ce total, 12 % (312 769) ont été jugées comme ayant un niveau élevé de capacité mentale, 70 % (1 220 514) comme ayant un niveau moyen et 18 % (208 062) comme ayant un niveau faible.
Comparativement à ceux dont les scores indiquaient un niveau élevé de capacité mentale, ceux à l’autre extrémité de l’échelle étaient plus susceptibles d’être en surpoids ou obèses (17 % contre 12 %), moins susceptibles d’avoir terminé leurs études secondaires (82 % contre 99 %), et plus susceptibles d’avoir vécu dans un quartier socialement et économiquement défavorisé (35 % contre 19 %) – tous des facteurs de risque de maladie cardiovasculaire.
Entre 2014 et 2018, 908 cas d’accident vasculaire cérébral ont été enregistrés, dont 767 causés par un caillot sanguin (ischémique) et 141 par une hémorragie cérébrale (hémorragie intracérébrale).
L'âge moyen d'un premier accident vasculaire cérébral était de 39,5 ans (âge maximum : 50 ans). Et 45 personnes sont décédées des suites de cet accident (5 % de tous les cas d'AVC), dont près des deux tiers (62 %) dans les 30 jours suivant l'accident.
Parmi ceux dont les capacités mentales étaient faibles à moyennes, l’incidence des deux types d’accidents vasculaires cérébraux était plus élevée, en particulier celle des accidents vasculaires cérébraux ischémiques.
Après avoir pris en compte les facteurs potentiellement influents, les personnes ayant une faible capacité mentale étaient plus de 2,5 fois plus susceptibles de subir un accident vasculaire cérébral avant l'âge de 50 ans que celles ayant un niveau élevé, tandis que celles ayant un niveau moyen étaient 78 % plus susceptibles de le faire.
Des 767 cas d'accident vasculaire cérébral ischémique, 311 (41 %) sont survenus avant l'âge de 40 ans. Après avoir pris en compte les facteurs potentiellement influents, ce risque était presque deux fois plus élevé (96 % plus élevé) chez les personnes ayant un niveau moyen de capacité mentale et plus de trois fois plus élevé chez celles ayant un faible niveau à l'adolescence.
Le risque accru a augmenté parallèlement au score de capacité mentale, de sorte que pour chaque diminution d'une unité du score (échelle de 1 à 9), le risque a augmenté de 33 %. Cependant, lorsque l’analyse était basée uniquement sur les catégories de capacités mentales, aucune association de ce type n’a émergé pour un accident vasculaire cérébral impliquant une hémorragie cérébrale.
Ces associations sont restées vraies même après des analyses plus approfondies, prenant notamment en compte le diabète actuel et limitant l’âge du premier accident vasculaire cérébral à 40 ans.
Il s'agit d'une étude observationnelle, qui ne permet donc pas d'établir de lien de cause à effet. Les chercheurs reconnaissent également plusieurs limites à leurs conclusions, notamment le manque d'informations sur le mode de vie, comme le tabagisme, l'activité physique et l'alimentation, le niveau d'études supérieur et plusieurs déterminants sociaux potentiellement importants de la santé.
Mais ils écrivent : « Sans intervention sur les facteurs de risque au début de l’âge adulte, le risque d’accident vasculaire cérébral s’accumule. » Et ils concluent : « La fonction cognitive peut servir de moyen de stratification des individus les plus à risque d'accident vasculaire cérébral et d'intervention via d'éventuels médiateurs tels que l'analphabétisme en matière de santé, l'éducation et les comportements liés à la santé. la fonction cognitive pourrait être essentielle pour atténuer leur risque élevé.
