Le cancer de la prostate et de nombreux autres cancers posent un problème : les cellules cancéreuses développent une résistance aux traitements à mesure que la maladie progresse. Cependant, ces mécanismes de résistance ne sont pas encore entièrement compris. Une nouvelle étude menée par l'Université de Finlande orientale a révélé que les cellules immunitaires favorisant l'inflammation, les macrophages M1, peuvent transformer les cellules cancéreuses en cellules souches et donc immunisées contre le traitement. Les résultats ont été publiés dans la revue OncoImmunology.
L'étude a examiné l'impact des facteurs favorisant l'inflammation dans un microenvironnement tumoral sur la progression du cancer de la prostate. Les chercheurs se sont particulièrement intéressés au rôle des macrophages M1 et M2 dans le microenvironnement tumoral. Les macrophages sont des cellules immunitaires dont le grand nombre dans la zone tumorale est souvent un signe de mauvais pronostic par rapport au cancer de la prostate. L'étude a révélé que les macrophages pro-inflammatoires (M1) augmentent les caractéristiques des cellules souches des cellules cancéreuses et affaiblissent la réponse aux androgènes.
« Nous avons découvert que les macrophages M1 pro-inflammatoires sécrètent des facteurs qui augmentent l'expression de marqueurs de cellules souches tels que NANOG, KLF4, SOX2 et CD44 dans les cellules cancéreuses de la prostate. D'après nos recherches, il semble que le microenvironnement tumoral inflammatoire favorise la transformation des cellules cancéreuses de la prostate en un état semblable à celui des cellules souches où elles sont résistantes aux thérapies traditionnelles. »
Kirsi Kainulainen, doctorante
Les résultats obtenus nous aident à comprendre comment la réponse immunitaire affecte la progression du cancer de la prostate et la résistance aux traitements. Les observations sur les effets des cellules immunitaires sur la capacité de transformation des cellules cancéreuses pourraient ouvrir de nouvelles perspectives de traitement du cancer de la prostate.
L'étude a été menée par Sanna Pasonen-Seppänen, maître de conférences à l'université, et Kirsi Ketola, directrice de recherche à l'Institut de biomédecine de l'université de Finlande orientale. L'étude a été soutenue par l'Académie de Finlande, la Fondation Sigrid Juselius, la Fondation finlandaise contre le cancer, l'Association contre le cancer de Savonie du Nord, la Fondation culturelle finlandaise, la Fondation culturelle de Savonie du Nord, la Fondation Paavo Koistinen et la Fondation de l'université de Kuopio.
