Une nouvelle étude de l’US Geological Survey fournit une estimation mise à jour à l’échelle de l’État des niveaux élevés d’arsenic et d’uranium naturellement présents dans l’eau de puits privés à travers le Connecticut. Cette recherche s’appuie sur un rapport de l’USGS publié en 2017, la nouvelle étude comprenant des échantillons supplémentaires d’eaux souterraines et se concentrant sur des zones auparavant sous-représentées.
La recherche, entreprise en coopération avec le département de la santé publique du Connecticut, prévoit qu’environ 3,9% des puits privés à travers le Connecticut contiennent de l’eau contenant de l’arsenic à des concentrations supérieures au niveau maximal de contaminants de l’Environmental Protection Agency des États-Unis pour les approvisionnements publics en eau potable. Cette recherche prévoit également que 4,7% des puits privés de l’État ont des concentrations d’uranium supérieures aux normes de l’EPA.
Les responsables de CT DPH exhortent tous les propriétaires de puits privés à faire analyser leur eau pour d’éventuels arsenic et uranium.
L’arsenic et l’uranium sont des métaux naturellement présents dans le substrat rocheux du monde entier. Parfois, les puits forés dans les aquifères du substratum rocheux peuvent produire de l’eau contenant de l’arsenic ou de l’uranium. À moins que les puits ne soient testés, il n’y a aucun moyen de confirmer la présence ou l’absence de ces contaminants.
Selon le CT DPH, les Centers for Disease Control and Prevention, l’EPA et d’autres experts de la santé, il existe des risques potentiels pour la santé lorsque les concentrations d’arsenic et d’uranium dans les eaux souterraines utilisées pour la consommation sont supérieures aux normes établies en matière de santé humaine. L’exposition à l’arsenic a été associée à un risque accru de cancer, à un faible poids à la naissance, à une diminution du développement intellectuel de l’enfant, à une suppression du système immunitaire et à d’autres effets indésirables sur la santé. L’ingestion d’uranium, par exemple dans l’eau potable, a été associée à une maladie rénale.
Les données de cette étude peuvent être utilisées pour mieux estimer le nombre de personnes potentiellement affectées par des concentrations élevées d’arsenic et d’uranium naturellement présents dans l’eau des puits privés.
On estime que 23% des résidents du Connecticut ont des puits privés pour leur approvisionnement en eau. Au cours de l’étude, le CT DPH, avec l’aide de son laboratoire d’État et des responsables locaux de la santé, a collecté et analysé des échantillons d’eau de plus de 2000 puits privés dans tout l’État. Lorsque des niveaux élevés d’arsenic ou d’uranium ont été détectés, les autorités sanitaires nationales et locales ont travaillé avec les résidents participants pour les informer et les aider à prendre des mesures correctives pour protéger leur approvisionnement en eau.
Ce rapport fournit des outils essentiels aux citoyens, aux responsables de la santé, aux foreurs de puits, aux représentants du gouvernement et autres pour mieux protéger leurs communautés et l’environnement. L’étude précédente de l’USGS publiée en 2017 a identifié certaines zones où il y avait des niveaux élevés de contaminants, et nous avons maintenant une évaluation plus complète à l’échelle de l’État.. «
Eliza Gross, auteure principale de l’étude et scientifique physique, United States Geological Survey
«Même si nous savons que certaines régions de notre État ont des concentrations plus élevées que d’autres, tout puits privé du Connecticut a le potentiel d’avoir une teneur élevée en arsenic ou en uranium», a déclaré Ryan Tetreault, superviseur du programme de puits privés CT DPH. « Les propriétaires de puits privés devraient faire tester l’eau de leur puits au moins une fois pour ces contaminants. »
Le CT DPH recommande que si l’eau de puits testée contient de l’arsenic à un niveau supérieur aux normes fédérales et étatiques, une autre source d’eau doit être utilisée ou un système de traitement doit être installé. De plus, si l’uranium dans l’eau de puits est à une concentration supérieure à la norme EPA de 30 microgrammes par litre, l’eau doit être traitée pour éliminer l’uranium.
Pour garantir l’exactitude de l’évaluation, les chercheurs ont séparé le Connecticut en cellules de grille pour ce que l’on appelle une «analyse pondérée dans l’espace»: un processus qui garantit que les zones avec des groupes d’échantillons ne sont pas surreprésentées dans une estimation à l’échelle de l’État.
L’USGS a également constaté que certains types de substrat rocheux sont plus susceptibles que d’autres de produire des concentrations élevées d’arsenic et d’uranium dans les eaux souterraines.
«Bien que la géologie du substratum rocheux ne permette pas toujours de prédire des concentrations plus élevées ou plus faibles d’arsenic ou d’uranium dans les eaux souterraines, le fait de savoir que certains paramètres géologiques ont une forte probabilité peut aider à éclairer les décisions, telles que le forage de nouveaux puits, la planification du développement ou la décision de fournir de l’eau supplémentaire – des tests de qualité », a déclaré Gross. « Cet aperçu des paramètres géologiques peut également être appliqué à la recherche dans d’autres États. »
La source:
Référence du journal:
Brut, EL, et al. (2021) Occurrence d’arsenic et d’uranium dans des puits privés du Connecticut, 2013-2018 – Une évaluation géologique pondérée spatiale et du substratum rocheux. doi.org/10.3133/ofr20201111.
