Les données de la plus grande enquête sur la santé mentale de la communauté de Flint, dans le Michigan, indiquent qu’un adulte sur cinq, soit environ 13 600 personnes, souffrait de dépression clinique, et qu’une personne sur quatre, soit 15 000 personnes, souffrait de SSPT cinq ans après le crise de l’eau a commencé.
« Le fardeau de la santé mentale de la plus grande catastrophe environnementale des travaux publics aux États-Unis continue clairement pour de nombreux adultes à Flint », a déclaré Aaron Reuben, chercheur postdoctoral à l’Université Duke qui a dirigé la recherche, qui apparaît le 20 septembre dans Réseau JAMA ouvert.
Le 25 avrile, 2014, la ville de Flint a transféré son approvisionnement en eau du lac Huron et de la rivière Détroit à la rivière Flint et n’a pas traité correctement l’approvisionnement en eau pour empêcher le plomb et d’autres éléments de s’échapper des anciennes conduites d’eau de la ville. Pratiquement tous les résidents de Flint ont donc été exposés à de l’eau potable contenant des niveaux dangereux de bactéries, de sous-produits de désinfection et de plomb, un neurotoxique.
L’eau potable de Flint n’a été déclarée sans plomb que le 24 janvier 2017. Pendant la crise, des dizaines de milliers d’enfants et d’adultes à Flint ont développé des niveaux élevés de plomb dans le sang, les exposant à un risque accru de déficits cognitifs, de problèmes de santé mentale et d’autres problèmes de santé plus tard dans la vie.
Nous savons que les catastrophes naturelles ou causées par l’homme à grande échelle peuvent déclencher ou exacerber la dépression et le SSPT. »
Dean Kilpatrick, PhD, professeur d’université émérite, Département de psychiatrie et des sciences du comportement, Université médicale de Caroline du Sud et auteur principal de l’étude
Kilpatrick a noté qu’il y avait des preuves claires de taux élevés de problèmes de santé mentale dans la communauté de Flint au cours des premières années de la crise. « Ce que nous ne savions pas jusqu’à présent, c’est dans quelle mesure les résidents de Flint continuaient d’avoir des problèmes de santé mentale au niveau du diagnostic clinique cinq ans après le début de la crise. »
Selon Kilpatrick, les taux de dépression et de SSPT de l’année précédente identifiés à Flint aujourd’hui sont trois à cinq fois plus élevés que les estimations nationales chez les adultes américains dans l’ensemble, et résultent probablement d’une combinaison de taux de base plus élevés de problèmes de santé mentale à Flint avant la crise. comme une aggravation significative des problèmes résultant de la crise.
« La grande majorité de nos répondants n’ont jamais reçu de services de santé mentale », a déclaré Reuben, « malgré des indications claires que la crise était psychologiquement traumatisante ». La plupart des résidents de Flint qui se sont vu offrir des services de santé mentale ont continué à les utiliser et à en bénéficier. « Maintenant que les canalisations sont en train d’être remplacées, le moment est venu de commencer une deuxième phase de récupération après la crise de l’eau – une phase qui se concentre sur la fourniture de ressources supplémentaires pour guérir les blessures psychologiques », a déclaré Reuben.
Kilpatrick a déclaré que les habitants de Flint, une communauté noire à prédominance à faible revenu, étaient confrontés à de nombreux défis avant la crise de l’eau qui peuvent éroder la santé mentale, notamment le désavantage socio-économique, le racisme et une forte exposition à des événements potentiellement traumatisants, notamment des agressions physiques ou sexuelles antérieures.
Il est particulièrement frappant de constater que les personnes ayant déjà subi des agressions physiques ou sexuelles étaient plus de trois fois plus susceptibles de souffrir de dépression et plus de six fois plus susceptibles de souffrir de SSPT que celles qui n’en avaient pas. « Cela souligne l’importance de prendre en compte les effets cumulatifs d’une exposition antérieure à des événements traumatisants lors de l’évaluation des effets des catastrophes environnementales sur la santé mentale », a déclaré Kilpatrick.
La dépression et le SSPT sont parmi les troubles mentaux les plus courants et les plus invalidants, coûtant bien plus de 326 milliards de dollars par an en Amérique en raison des heures de travail perdues et des coûts des soins médicaux.
« Nous étudions ces problèmes après des catastrophes parce qu’ils sont des résultats courants et parce qu’ils nuisent considérablement aux individus et aux communautés », a déclaré Sandro Galea, MD, DrPH, professeur Robert A. Knox et doyen de la Boston University School of Public Health et un co -auteur de l’étude. « Mais nous étudions aussi ces problèmes car nous avons de bons traitements qui sont efficaces pour la plupart des gens. »
Les résultats de l’étude suggèrent que davantage devrait être fait pour fournir un traitement de santé mentale aux résidents de Flint.
« Il y a un besoin clair non satisfait », a déclaré Reuben, qui est également chercheur postdoctoral au MUSC. « Près de 100% des résidents de Flint interrogés ont déclaré avoir changé leur comportement pour éviter de consommer de l’eau contaminée pendant la crise, et la grande majorité s’inquiète toujours que les expositions qu’ils ont subies puissent causer de futurs problèmes de santé pour eux-mêmes ou les membres de leur famille. »
Selon Reuben, les incertitudes concernant les expositions et les dommages futurs contribuent de manière significative à la détresse psychologique après des catastrophes environnementales, et l’étude a révélé que les adultes qui pensaient que l’exposition à de l’eau contaminée avait nui à leur santé ou à celle d’un membre de leur famille étaient beaucoup plus susceptibles de souffrir de dépression et de SSPT l’année dernière. .
L’étude, financée par une subvention au MUSC du Bureau américain du ministère de la Justice pour les victimes d’actes criminels, a interrogé un échantillon aléatoire de ménages de 1 970 adultes de Flint entre le 13 août 2019 et le 10 avril 2020. Les enquêtes ont été menées en ligne et par courrier. par Abt Associates, une société nationale de recherche par sondage. Rothbaum a également été soutenu par une subvention de l’Institut national de la santé mentale (T32-MH018869)
Des données ont été recueillies sur l’exposition perçue à de l’eau contaminée, la prévalence de la dépression et du SSPT au cours de l’année précédente à l’aide des critères de diagnostic du DSM-5, et les facteurs de risque potentiels de dépression et de SSPT, y compris une exposition antérieure à des événements potentiellement traumatisants, une agression physique ou sexuelle antérieure et un faible soutien social. . Les adultes l’étaient également s’ils se voyaient offrir ou recevoir des services de santé mentale.
