Les services de télésanté élargis à UT Southwestern se sont avérés efficaces pour fournir des soins aux patients en toute sécurité pendant la pandémie, entraînant une augmentation du nombre de patients, même dans des spécialités telles que la chirurgie plastique, selon une nouvelle étude.
L'étude, publiée dans le Journal de chirurgie esthétique, met en lumière les avantages inattendus de la télésanté pendant la pandémie et donne un aperçu de ce que cela pourrait signifier pour l'avenir de la médecine aux États-Unis.
«Avant le COVID-19, il n'était pas clair si la télésanté répondrait à la norme de soins dans les pratiques cliniques hautement spécialisées. Par nécessité, nous étions obligés d'innover rapidement. Ce que nous avons constaté, c'est que c'est en fait un très bon ajustement». dit Alan Kramer, MPH, vice-président adjoint des stratégies émergentes du système de santé à l'UTSW et co-auteur de l'étude.
UT Southwestern était déjà équipé de la technologie de télésanté lorsque COVID-19 a frappé – mais seulement en tant que petit programme pilote. Grâce à d'incroyables efforts d'équipe, la télésanté a été étendue à l'ensemble de l'établissement en quelques jours, apportant avec elle plusieurs avantages imprévus pour le centre médical et les patients.
«Le taux de conversion en télésanté est plus élevé qu'en personne», déclare Bardia Amirlak, M.D., FACS, professeur agrégé de chirurgie plastique et auteur principal correspondant de l'étude. L'étude a révélé que 25197 des 34706 rendez-vous en télésanté dans l'établissement avaient été complétés en avril 2020 – un taux d'achèvement de 72,6% – comparativement à un taux d'achèvement de 65,8% des visites en personne d'avril 2019.
L'étude note les augmentations significatives du volume de nouveaux patients vus par télésanté à partir de mars 2020. Cela résulte d'une combinaison de réglementations assouplies et d'un niveau de confort croissant avec les visites de télésanté chez les médecins et les patients. L'UTSW a vu le pourcentage de nouveaux patients vus lors de visites de télésanté passer de 0,77% en février à 14,2% et 16,7% en mars et avril, respectivement.
Même dans un domaine de niche comme la chirurgie plastique, la mise en œuvre de la télésanté a connu un succès incroyable, démontrant la capacité de la télésanté à un large éventail de pratiques. D'avril à la mi-mai, la chirurgie plastique a effectué 340 visites de télésanté dans des domaines tels que la reconstruction du cancer du sein, la chirurgie de la main et le soin des plaies, avec des taux d'achèvement similaires à ceux de l'ensemble de l'UTSW. De même, la chirurgie plastique a également vu un grand nombre de nouveaux patients, qui représentaient 41 pour cent des visites de télésanté.
« La crainte était que la plate-forme ne soit pas en mesure de le gérer: les problèmes de confidentialité, les problèmes d'assurance, les problèmes de faute professionnelle … mais tout s'est bien passé et nous avons pu monter dans les milliers, et non seulement diminuer l'anxiété des patients, mais aussi augmenter de nombreux facteurs bénéfiques, tels que l'accès des patients », déclare Amirlak.
L'étude a fait état de plusieurs avantages pour les patients en télésanté, notamment des réductions du stress, du travail manqué, du nombre de visites à l'hôpital, du temps de déplacement et de l'exposition aux agents pathogènes, en plus d'améliorer l'accès aux soins avec l'option de consultations à l'extérieur de l'État. En effet, des patients de 43 États et de Porto Rico ont participé à des visites de télésanté dans les établissements de l'UTSW depuis mars.
Même si les restrictions relatives au COVID-19 se sont assouplies au Texas, la télésanté se révèle toujours être une partie importante de la pratique clinique d'UT Southwestern. «Les réactions des patients ont été très positives», déclare Kramer. « Nous maintenons maintenant 25 pour cent de notre pratique pratiquée virtuellement, une victoire majeure pour nos patients. Cela a changé notre façon de penser les soins. »
Reste à savoir si cette tendance se poursuit dans le monde post-COVID-19, dit-il. Mais de toute façon, dit Kramer, il est clair que la télésanté sera un outil utile.
Les nombreux avantages que la télésanté a à offrir s'accompagnent toutefois de plusieurs défis, tels que l'aspect pratique et les risques de la médecine diagnostique à distance.
Bien que la technologie commence à résoudre certains problèmes avec le développement d'outils tels que les stéthoscopes électroniques et les applications destinées aux consommateurs qui peuvent mesurer les niveaux d'oxygène dans le sang et effectuer des électrocardiogrammes, par exemple, certains soutiennent que la valeur de l'examen physique en personne ne peut être remplacée.
Pour aller de l'avant, dit Amirlak, « il sera de notre responsabilité en tant que médecins et scientifiques de reconnaître les dangers potentiels de pousser la télésanté à l'extrême en ce moment et de rater un diagnostic clinique. »
Outre les problèmes auxquels font face les patients, d'autres défis doivent être inclus dans les discussions sur l'avenir de la télésanté, y compris les lois fédérales, étatiques et locales; problèmes de confidentialité; et les règlements de la loi HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act).
De nombreuses lois et restrictions ont été assouplies pendant la pandémie, permettant à des institutions comme l'UTSW de mettre en œuvre la télésanté rapidement et efficacement. Mais l'avenir de la télésanté nécessitera l'élaboration de règlements à long terme.
D'après les tendances, il semble que la télésanté est là pour rester. Il est donc important de réfléchir aux préoccupations et, sur la base de ces informations, aux problèmes que nous avons et à la manière dont nous pouvons les résoudre à l'avenir. «
Christine Wamsley, première auteure de l'étude et chercheuse, University of Texas Southwestern Medical Center
Avec la montée en puissance de la télésanté et les restrictions connexes au milieu de la pandémie de COVID-19, le moment est peut-être la meilleure opportunité pour les fournisseurs de soins de santé et les agences gouvernementales de relever ces défis et d'établir des lignes directrices pour la pratique de la télésanté.
La source:
Centre médical de l'Université du Texas Southwestern
Référence du journal:
Wamsley, C. E., et al. (2020) Tendances et défis de la télésanté dans une institution universitaire: les avantages imprévus de la pandémie mondiale du COVID-19. Journal de chirurgie esthétique. doi.org/10.1093/asj/sjaa212.
