Plus d'un tiers des personnes qui s'identifient comme souffrant d'un trouble de l'odorat ont eu au moins une alerte à la sécurité liée aux gaz au cours des cinq dernières années, selon une nouvelle étude.
L'étude, menée par l'Université d'East Anglia (UEA) en collaboration avec l'association caritative Fifth Sense, a demandé aux personnes malodorantes quels étaient leurs problèmes de sécurité et si elles avaient vécu des événements dangereux.
Au total, 432 personnes ont répondu à l'enquête en ligne, menée du 25 février au 28 septembre 2022 et distribuée via l'association caritative.
Elle a révélé qu'une majorité significative des participants (85,9 %) sont préoccupés par la sécurité, notamment en ce qui concerne les fuites de gaz, la fumée et les aliments avariés.
L'étude souligne qu'au cours des cinq dernières années, un nombre important de personnes interrogées ont été confrontées à des événements dangereux liés à leur état de santé, soulignant ainsi l'impact de la perte d'odorat sur la sécurité personnelle et le bien-être émotionnel.
Au cours des cinq années précédentes, 32,2 % des personnes interrogées ont été confrontées à un problème de sécurité lié à la nourriture, 14,8 % à un incident de gaz au cours duquel une personne a été blessée, 34,5 % à une alerte au gaz et 18,5 % à un incident de sécurité au travail.
Cette étude souligne l’importance cruciale de répondre aux problèmes de sécurité des personnes souffrant de dysfonctionnement olfactif.
Les résultats montrent que la perte d’odeur affecte de manière significative la sécurité personnelle et le bien-être émotionnel. Mais nous pouvons les aider en trouvant des moyens de rendre les choses plus sûres pour eux.
Nous pourrions sensibiliser les gens aux risques et créer des outils comme des cartes « à gratter et à renifler »1 pour les aider à reconnaître les odeurs dangereuses. »
Dr Liam Lee, chercheur principal
Avant 2020, on estimait que plus de trois millions de personnes au Royaume-Uni (5 % de la population) étaient touchées par la perte d’odorat.
Aujourd’hui, on estime qu’environ un million de personnes supplémentaires souffrent également de problèmes persistants suite à une infection au Covid-19.
Certaines personnes perdent complètement leur odorat (anosmie). D’autres peuvent ressentir une diminution de l’odorat (hyposmie), des odeurs désagréables et déformées (parosmie) ou des hallucinations olfactives (phantosmie).
Ces changements peuvent s’accompagner d’une perte ou d’une modification du sens du goût.
Au total, 95 personnes ayant répondu à l’enquête (22 %) ont signalé une infection au Covid-19 comme cause de leur dysfonctionnement olfactif.
Le professeur Carl Philpott, co-auteur de la faculté de médecine de Norwich de l'UEA, a déclaré : « Bien que la plupart des personnes interrogées aient déclaré ne pas avoir subi d'événements indésirables, il est à noter que parmi ceux qui n'ont subi aucun incident lié aux gaz, une raison fréquemment citée était l'évitement délibéré de vivre dans des environnements avec des installations de gaz en raison de la peur et de l'anxiété face à d'éventuels accidents.
Le professeur Philpott a contribué à la création de Fifth Sense avec Duncan Boak, directeur général de l'association caritative qui soutient les personnes touchées par les troubles de l'odorat et du goût.
M. Boak a déclaré : « Cette recherche met en lumière un problème de santé publique important, mais méconnu, avec de graves implications en matière de sécurité.
« Pourtant, il y a un manque d'options de traitement pour ces déficiences sensorielles et seulement une poignée de cliniques spécialisées dans l'odorat et le goût en Angleterre, sans aucune en Écosse, au Pays de Galles ou en Irlande du Nord.
« Un autre problème est que nous ne testons pas systématiquement l'odorat, ce qui signifie que ces problèmes passent souvent inaperçus et que les gens ne reçoivent pas les soins dont ils ont besoin, ni le soutien et les informations nécessaires pour les aider à rester en sécurité à la maison.
« J'espère que nos recherches inciteront les décideurs politiques et le NHS à commencer à travailler avec nous pour lutter contre ce qui constitue une inégalité majeure en matière de santé ».
En 2016, Hannah Martin a vécu une alerte au gaz qui aurait pu avoir de graves conséquences. La femme de 32 ans, qui travaille dans les services financiers et vit à Littlehampton, a perdu son odorat après une infection virale à l'âge de 18 ans.
Cependant, elle se sentait à l'aise avec tous les appareils à gaz de sa famille, car elle cuisinait toujours avec sa mère depuis son plus jeune âge.
Elle a déclaré: « Ce soir-là, je préparais le dîner pour ma mère et moi, je me suis assuré que le gril à la hauteur des yeux était allumé, puis j'ai tourné le dos afin de préparer la suite du repas.
« Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé, mais tout d'un coup, ma mère est descendue en courant dans les escaliers et a crié 'ne touchez à rien qui puisse provoquer une inflammation, je peux sentir du gaz jusqu'à l'étage supérieur'. »
Quand ils ont vérifié, ils ont découvert que le gril était éteint et Hannah n'en avait aucune idée, même si elle avait été dans la cuisine tout le temps.
Hannah a déclaré : « Je me suis sentie horrifiée lorsque cela s'est produit, comme si j'avais réussi à faire exploser la cuisine. Nous avons un foyer de cinq personnes de chaque côté de nous et il n'y aurait eu aucun moyen de les avertir à ce moment-là. blesser tous ces innocents me terrifiait absolument.
« Cet incident m'a fait perdre confiance en moi, car à partir de ce moment-là, je devais toujours m'assurer qu'il y avait quelqu'un dans la cuisine avec moi si je prévoyais d'utiliser l'un de nos appareils à gaz pour éviter que cela ne se reproduise. »
La peur a amené sa famille à trouver l'association caritative Fifth Sense, dont elle a suivi avec diligence les informations de sécurité, comme commander des détecteurs pour assurer la sécurité d'Hannah et de tous les membres de la maison. Cela l’a aidée à reprendre confiance en la cuisine et à pouvoir à nouveau cuisiner de manière indépendante.
Elle a déclaré : « Cela a eu un impact majeur sur ma santé mentale et les informations de sécurité de Fifth Sense m'ont littéralement sauvé la vie. Ma qualité de vie ne serait pas ce qu'elle est sans le travail effectué par Duncan et son équipe. Mon seul regret est de ne pas l'avoir fait. » Je ne les trouverai pas plus tôt.
Fifth Sense travaille en partenariat avec Cadent, le plus grand réseau de distribution de gaz du Royaume-Uni, pour mettre en lumière ce problème et garantir que les personnes ayant un odorat faible, altéré ou inexistant disposent des informations et du soutien dont elles ont besoin pour rester en sécurité et bien chez elles.
Mark Belmega, directeur de l'objectif social et du développement durable chez Cadent, a déclaré : « Il est vraiment important que nous aidions à assurer la sécurité des personnes souffrant d'anosmie et d'autres troubles de l'odorat en présence de gaz.
« Nous savons que les cas ont augmenté à la suite de la pandémie de Covid-19 et nous sommes donc fiers de travailler en collaboration avec Fifth Sense pour amplifier les principaux conseils de sécurité en matière de gaz, notamment l'entretien régulier des appareils à gaz, l'inscription au registre des services prioritaires et l'installation de détecteurs de gaz et de CO. à la maison. »
Les chercheurs ont noté qu'une limite de l'étude était que les données étaient autodéclarées et qu'il pourrait également y avoir un biais d'échantillonnage des membres d'organismes caritatifs qui recherchent déjà du soutien.
