Plus de 134 000 cas de cancer n’ont pas été diagnostiqués aux États-Unis au cours des 10 premiers mois de la pandémie de COVID-19, selon une nouvelle étude du Markey Cancer Center de l’Université du Kentucky.
Le rapport publié dans JAMA Oncologie Le 22 février fournit les premières estimations des diagnostics de cancer manqués en 2020 à l’aide de données de surveillance à l’échelle nationale.
Les chercheurs s’attendaient à des impacts sur la détection du cancer en raison des dépistages retardés et des rendez-vous médicaux manqués en raison de la pandémie de COVID-19, mais l’étendue de cet impact n’avait pas été quantifiée jusqu’à récemment. Les conclusions de l’étude laissent présager des conséquences encore plus graves.
Plus le cancer reste longtemps indétectable, plus faibles sont les chances d’obtenir des résultats positifs pour les patients. Chaque détection manquée est une occasion perdue de vaincre le cancer à son stade le plus traitable. Cette recherche nous rappelle de donner la priorité à notre santé et de revenir sur la bonne voie avec les dépistages du cancer recommandés et les visites de routine au cabinet afin que nous puissions vivre plus longtemps et en meilleure santé.
Krystle Lang Kuhs, Ph.D., auteur principal de l’article, co-responsable du programme de recherche sur la prévention et le contrôle du cancer du Markey Cancer Center du Royaume-Uni et professeur agrégé au UK College of Public Health
Les résultats de ce rapport aideront à déterminer dans quelle mesure le système de santé américain peut rattraper son retard en matière de dépistage et de détection du cancer et donneront un aperçu de l’impact de perturbations similaires sur les diagnostics de cancer à l’avenir.
La recherche souligne l’importance de la diffusion rapide des données, déclare Todd Burus, l’auteur principal de l’étude et membre du bureau d’impact communautaire du Markey Cancer Center.
« Il est regrettable que nous ne puissions réaliser cette évaluation que deux ans après les faits », a déclaré Burus. « Nous devons investir les ressources nécessaires pour suivre plus rapidement les tendances de l’incidence du cancer afin de pouvoir cibler les réponses là où elles sont nécessaires plus tôt. »
L’étude s’est appuyée sur les données de la version à usage public de juin 2023 de la base de données américaine sur les statistiques sur le cancer ; la première version disponible avec les données sur l’incidence du cancer en 2020 pour les 50 États. En utilisant les tendances des années précédentes, l’équipe a calculé les taux de cancer attendus de mars à décembre 2020 et les a comparés à ce qui a été réellement rapporté.
Les résultats ont montré que les diagnostics globaux de cancer étaient 13 % inférieurs aux prévisions au cours de ces 10 mois, y compris une réduction de 28,6 % par rapport aux prévisions pendant la période de confinement généralisé à domicile de mars à mai 2020.
Les chercheurs ont également examiné les taux d’incidence par type de cancer et stade de diagnostic, ainsi qu’au sein de différentes populations. Les principales conclusions comprennent :
- Les cancers de la prostate, du sein chez la femme et du poumon ont enregistré le plus grand nombre de cas potentiellement manqués au cours de la période de 10 mois, soit 22 950 cas, 16 870 cas et 16 333 cas, respectivement.
- Les cancers pour lesquels des dépistages recommandés et hautement probants (sein, col de l’utérus, colorectal et poumon chez la femme) ont connu une réduction totale de 13,9 % par rapport aux prévisions. Les taux de cancer du sein chez la femme ont montré des signes de rétablissement par rapport aux tendances précédentes après les trois premiers mois de la pandémie, mais les niveaux sont restés supprimés pour les cancers du col de l’utérus, colorectal et du poumon tout au long de la période de 10 mois.
- Des réductions significatives ont eu lieu parmi les diagnostics à un stade précoce et avancé de la plupart des sites de cancer examinés.
- Les États qui ont mis en œuvre des ordonnances de séjour à domicile pendant plus de six semaines ont vu une perturbation plus importante des diagnostics de cancer que ceux qui ont pris des mesures moins restrictives, en particulier pour les cancers du poumon, du rein et du pancréas.
Les auteurs de l’article soulignent également la nécessité de continuer à suivre ces données dans les années à venir pour comprendre comment les cas non détectés à partir de 2020 influenceront les tendances futures en matière de mortalité et de survie par cancer.
« Il y aura sans aucun doute – et malheureusement – une augmentation ultérieure de la mortalité par cancer », notent les auteurs. « Dans quelle mesure et pendant combien de temps cela fournira une image plus complète des conséquences des perturbations dues au COVID sur le fardeau du cancer aux États-Unis »
