Plusieurs études antérieures ont indiqué un effet favorable des vaccins contre la grippe sur le risque d’infection par le coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère 2 (SRAS-CoV-2), ainsi que sur le risque de maladie à coronavirus symptomatique et grave 2019 (COVID-19) après infection. Une nouvelle prépublication rapporte l’efficacité de la vaccination contre la grippe dans cette optique.
Introduction
Le vaccin contre la grippe protège contre le virus de la grippe, réduisant le nombre de cas et de décès liés à cet agent pathogène saisonnier. Les vaccins contre la grippe sont une priorité élevée pour les personnes âgées et les travailleurs de la santé (TS) qui courent un plus grand risque d’infection et de complications.
Des recherches antérieures suggèrent un lien entre l’infection par le SRAS-CoV-2/les résultats indésirables du COVID-19 et la vaccination antigrippale antérieure. Il était nécessaire de s’assurer que ce n’était pas parce que les vaccins contre la grippe sont plus susceptibles d’être pris par les personnes soucieuses de leur santé, qui sont également plus conformes aux comportements de protection de la santé contre le COVID-19. C’est ce qu’on appelle l’effet de l’utilisateur sain et c’est une source potentielle de biais dans de telles études.
L’étude actuelle, qui apparaît sur le medRxiv* serveur de préimpression, a été réalisée au Qatar, y compris plus de 30 000 travailleurs de la santé vaccinés contre la grippe au cours de la période comprise entre le 17 septembre 2020 et le 31 décembre 2020, lorsque les vaccins annuels contre la grippe sont généralement administrés. De manière significative, c’était avant le déploiement des vaccins COVID-19.
Les participants vaccinés avaient un âge médian de 36 ans, tandis qu’un groupe témoin avait un âge médian légèrement inférieur de 35 ans. Tous les participants ont reçu le vaccin quadrivalent Influvac Tetra (Abbott). Les cas et les témoins étaient dans un rapport de 1:5.
Les sujets ont été testés pour le virus par un test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) à une médiane de 1,5 mois après la vaccination. Sur plus de 30 000 travailleurs de la santé, plus de 12 000 ont été testés, avec près de 600 tests positifs et 10 000 toujours négatifs. Environ les deux tiers ont subi des tests en raison de symptômes de type COVID-19.
Qu’a montré l’étude ?
Les résultats ont montré que les vaccins contre la grippe réduisaient de 30 % le risque de SRAS-CoV-2 au cours des deux prochaines semaines. À l’inverse, ils ont réduit le risque de COVID-19 grave ou mortel de 90 %. Sur près de 130 personnes testées positives pour le SRAS-CoV-2 par PCR après avoir été vaccinées contre la grippe, une a développé un COVID-19 sévère (nécessitant une hospitalisation) et aucune n’a évolué vers une maladie critique ou mortelle.
En revanche, parmi près de 400 patients non vaccinés qui ont été testés positifs, il y a eu 17 cas graves et 2 cas critiques, bien qu’aucun décès ne soit survenu.
« La vaccination récente contre la grippe est associée à une réduction appréciable du risque d’infection par le SRAS-CoV-2 et de la gravité du COVID-19.” Aussi frappante que soit cette affirmation, il convient de noter que l’étude comprenait un petit nombre de cas graves. Néanmoins, les preuves étayent l’efficacité rapportée du vaccin antigrippal contre l’infection et la maladie COVID-19 résultant du SRAS-CoV-2.
Le mécanisme de protection est encore inexpliqué mais pourrait être dû à une augmentation générale de la réactivité immunologique renforçant l’immunité non spécifique ou l’immunité spécifique entraînée. Le premier ne dure généralement pas au-delà de quelques semaines, et étant donné que même des vaccins COVID-19 spécifiques sont connus pour décliner assez rapidement en efficacité, il peut ne pas jouer un rôle à long terme dans la protection.
L’immunité entraînée est la réponse du système immunitaire inné, la première ligne de défense, par laquelle la mémoire immunitaire est formée pour fournir une protection à long terme contre les antigènes étrangers.
Un autre effet pourrait être dû à l’immunité de spectateur, un processus par lequel l’infection et l’inflammation stimulent une réponse prolongée qui expose les auto-antigènes au système immunitaire de l’hôte.
Plus important encore, l’étude n’est pas généralisable car elle inclut principalement des travailleurs de la santé jeunes et en bonne santé. Cependant, cela annule le biais de l’utilisateur sain. Globalement, donc, «Les résultats confirment les avantages de la vaccination antigrippale qui vont au-delà de la protection contre l’infection grippale et les maladies graves.”
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique/les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.