La plupart des pharmacies de la Colombie-Britannique peuvent fournir la mifépristone, une pilule abortive, en quelques jours, mais l'accès inégal laisse encore certaines femmes confrontées à des obstacles à l'accès à ce médicament urgent, selon une nouvelle étude.
L'étude, publiée le 6 novembre dans Réseau JAMA ouvertoffre le premier aperçu à l'échelle provinciale de l'accès à la mifépristone au niveau des pharmacies en Colombie-Britannique
La mifépristone est utilisée pour les avortements médicamenteux et peut être prescrite partout au Canada par n'importe quel médecin ou infirmière praticienne et vendue dans les pharmacies communautaires. Initialement disponible uniquement auprès des pharmaciens ayant suivi un module de formation et des pharmacies enregistrées auprès du fabricant, Santé Canada a supprimé ces exigences en 2017 pour améliorer l'accès aux soins d'avortement. La nouvelle étude montre que, même si l’accès s’est considérablement amélioré, des lacunes subsistent.
« Dans le domaine des soins d'avortement, chaque jour compte », déclare l'auteure principale, la Dre Elizabeth Nethery, chercheuse postdoctorale à la faculté des sciences pharmaceutiques de l'UBC. « Le médicament est approuvé pour une utilisation jusqu'à la neuvième semaine de grossesse, mais les gens se rendent généralement compte qu'ils sont enceintes vers six à sept semaines. Il est donc important d'y accéder en temps opportun pour maintenir et respecter le choix d'une personne de se faire avorter. »
De plus, il est important de maintenir l’accès à l’avortement médicamenteux, car les gens peuvent y accéder via les soins primaires ou par télésanté en Colombie-Britannique sans avoir à sortir de leur communauté.
L’accès est globalement solide, mais pas universel
L'équipe dirigée par l'UBC a mené une enquête de « client mystère » à l'été 2024, téléphonant à plus de 1 400 pharmacies à travers la Colombie-Britannique tout en se faisant passer pour des patients cherchant de la mifépristone. Les deux tiers, soit 67 pour cent, pouvaient exécuter leur ordonnance dans un délai de trois jours, un délai considéré comme acceptable pour des soins rapides.
La géographie a joué un rôle inattendu : les pharmacies rurales ont obtenu des résultats légèrement meilleurs que celles des villes. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que dans les petites communautés, les pharmaciens savent souvent qui stocke quels médicaments et se coordonnent de manière informelle.
Dans les villes, où les pharmacies sont plus nombreuses mais potentiellement moins connectées, les appelants étaient plus susceptibles de se voir simplement dire « d'essayer ailleurs ».
L’étude n’a trouvé aucun lien clair entre l’accès et l’affiliation à une chaîne de pharmacies. Les pharmacies indépendantes, franchisées et de grande marque ont obtenu des résultats similaires, ce qui suggère que la structure de l'entreprise ne prédit pas la disponibilité.
Quand le système cale
Parmi les pharmacies incapables de fournir le médicament dans un délai de trois jours, seule une sur trois offrait une référence valide, ce qui signifie qu'elle dirigeait les appelants vers une autre pharmacie qui pourrait fournir dans le délai de soins acceptable. Les chercheurs affirment que de faibles pratiques d’orientation créent un stress et des inégalités inutiles, en particulier pour les personnes issues de communautés marginalisées ou à faible revenu.
À Vancouver, par exemple, un patient pourrait avoir besoin d'appeler cinq ou six pharmacies avant d'en trouver une proposant de la mifépristone, ce qui lui ferait perdre un temps précieux et ajouterait encore plus de stress pour quelque chose qui devrait être simple. »
M. Laura Schummers, auteur supérieur, professeur adjoint à la faculté des sciences pharmaceutiques de l'UBC
Combler les lacunes
Les chercheurs affirment qu’une meilleure communication entre les pharmacies, des systèmes de référence plus clairs et une formation de recyclage pourraient combler les lacunes restantes.
« À bien des égards, ce que nous avons découvert constitue une réussite. Lorsque la mifépristone est traitée comme une ordonnance de routine, les pharmacies de la Colombie-Britannique soutiennent, pour la plupart, l'accès local à cet important service de soins de santé », explique le Dr Schummers.
