Les patients atteints de la maladie de Parkinson qui présentent un blocage de la démarche (une incapacité soudaine d'initier ou de poursuivre un mouvement, entraînant souvent une chute) se réveillent plusieurs fois pendant la nuit, se sentent somnolents pendant la journée et souffrent de troubles du comportement en sommeil paradoxal. Le sommeil paradoxal (REM) joue un rôle dans le maintien de nombreux processus cognitifs.
Telles sont les principales conclusions d'une étude soutenue par la FAPESP et menée par des chercheurs de l'Université d'État de São Paulo (UNESP) au Brésil et de l'Université Grenoble Alpes (UGA) en France. Un article sur l'étude est publié dans la revue Médecine du sommeil.
Dans une revue systématique de 20 études portant sur la qualité du sommeil et le blocage de la démarche, les chercheurs ont découvert une corrélation entre ces deux symptômes importants de la maladie de Parkinson. Ils soulignent l'importance d'évaluer et de surveiller la corrélation chez les patients et pensent que ces résultats pourraient contribuer au développement de nouveaux protocoles de traitement.
On soupçonnait que les deux phénomènes étaient liés, et notre analyse de la littérature semble confirmer cette hypothèse. La raison en est que le gel de la démarche a une physiopathologie similaire à celle de la qualité du sommeil. [i.e. the physiological processes that are altered are similar]. Les études montrent que les patients présentant un symptôme et ceux présentant l’autre présentent une lésion cérébrale au niveau du noyau pédonculopontin, un groupe de neurones du tronc cérébral connecté aux noyaux gris centraux. »
Fabio Barbieri, l'un des auteurs de l'article
Il dirige le Laboratoire de recherche sur le mouvement humain (MOVI-LAB) et dirige un projet appelé « Ativa Parkinson » proposant aux patients des activités physiques gratuites deux fois par semaine sur le campus de l'UNESP à Bauru.
Cependant, a-t-il ajouté, les scientifiques ne savent pas encore si le gel de la démarche ou la mauvaise qualité du sommeil viennent en premier. « Les études indiquent une probabilité de plus de 95 % qu'un patient qui subit des épisodes de gel ait également un trouble du sommeil, mais il a également été constaté qu'une détérioration prononcée de la qualité du sommeil tend à être un signe que le patient peut éprouver des épisodes de gel dans « Les deux symptômes sont interconnectés et nous n'avons pas encore pu déterminer lequel apparaît en premier », a-t-il déclaré.
Traitement
La maladie de Parkinson affecte généralement le sommeil, que le patient ait ou non une démarche figée. Dans une étude non publiée, le groupe Barbieri et ses collaborateurs de l'UGA ont comparé l'effet des médicaments sur la qualité du sommeil. « Nous avons constaté que la qualité du sommeil se détériorait lorsque les médicaments dopaminergiques étaient arrêtés pour dormir », a-t-il déclaré.
Il n'existe aucun traitement spécifique contre le blocage de la démarche, bien qu'il s'agisse d'une des principales causes de chutes chez les patients parkinsoniens. Aux côtés des tremblements et des troubles cognitifs, le gel est l’un des facteurs qui diminuent la qualité de vie de ces patients. « Le gel ne caractérise pas un stade plus avancé de la maladie, et tous les patients ne présentent pas ce symptôme, mais nous avons confirmé qu'il affecte la qualité du sommeil », a déclaré Barbieri.
L'analyse systématique a permis aux chercheurs de regrouper des études et des résultats sur les liens entre le blocage de la démarche et les troubles du sommeil, a expliqué Barbieri. « Nous avons remarqué par exemple que la plupart des études utilisaient des critères indirects pour évaluer la qualité du sommeil, issus de questionnaires. Nous n'avons trouvé que deux études qui la mesuraient directement par polysomnographie. [to monitor physiological variables during sleep]. Il en va de même pour le gel de la démarche, qui est généralement diagnostiqué sur la base de questionnaires. Pour cette raison, nous lançons une nouvelle étude, en partenariat avec des chercheurs aux États-Unis, pour tenter de surveiller directement le gel de la démarche », a-t-il déclaré.
