Une analyse des données sur les soins de santé en Ontario, au Canada, a révélé une baisse significative des références et des procédures effectuées pour les interventions cardiaques courantes après le début de la pandémie de COVID-19. Les patients en attente d’un pontage coronarien ou d’un stent couraient un risque plus élevé de mourir en attendant leur intervention qu’avant la pandémie, bien que les temps d’attente n’aient pas été plus longs. L’étude souligne l’importance de la reconnaissance rapide des symptômes et du traitement chez les patients à haut risque de maladie cardiovasculaire, ont observé les chercheurs dans le Revue canadienne de cardiologie, publié par Elsevier.
« Lors de la première vague de la pandémie de COVID-19, nous n’arrêtions pas d’entendre des histoires de patients et d’autres médecins selon lesquelles il y avait des retards dans les soins pour les patients atteints de maladies cardiaques », a expliqué l’investigateur principal Harindra C. Wijeysundera, MD, Ph.D., Institute de la politique, de la gestion et de l’évaluation de la santé, Université de Toronto; CIEM ; et Division de cardiologie, Département de médecine, Schulich Heart Program, Sunnybrook Health Sciences Centre, Université de Toronto, Toronto, Canada.
Nous avons décidé d’examiner ces réclamations à l’aide de la base de données de l’Ontario qui assure le suivi des listes d’attente et des temps d’attente pour les personnes atteintes d’une maladie cardiaque qui nécessitent une intervention ou une intervention chirurgicale. »
Harindra C. Wijeysundera, MD, Ph.D., Institute of Health Policy, Management and Evaluation, Université de Toronto
Les listes d’attente pour les procédures ne sont pas inhabituelles dans les systèmes de santé financés par l’État. Les provinces canadiennes surveillent et publient régulièrement les temps d’attente pour les soins cardiaques. Les chercheurs ont pu relier plusieurs sources de données administratives basées sur la population et des registres cliniques hébergés à l’ICES, le plus grand institut de recherche sur les services de santé au Canada.
L’étude a porté sur des patients de plus de 18 ans qui ont été référés pour quatre interventions cardiaques courantes : intervention coronarienne percutanée (ICP) ; pontage coronarien isolé (PAC) ; chirurgie valvulaire (aortique, mitrale ou tricuspide); ou implantation de valve aortique par cathéter (TAVI) du 1er janvier 2014 au 30 septembre 2020. Aux fins de l’étude, le début de la pandémie de COVID-19 a été défini comme le 15 mars 2020, lorsque les autorités sanitaires de l’Ontario ont émis une directive qui a annulé les interventions chirurgicales électives. Les résultats ont été définis comme le décès en attendant la procédure et l’hospitalisation en attendant la procédure.
Au total, 584 341 patients ont été identifiés, dont 37 718 ont été référés pendant la pandémie. Comme prévu, une baisse des références a été observée au début de la pandémie, bien que ces chiffres aient régulièrement augmenté tout au long de la période de pandémie.
De même, les chercheurs ont observé une baisse initiale du nombre de procédures effectuées. Les personnes en attente d’un pontage coronarien ou d’un stent couraient un risque plus élevé de mourir en attendant leur intervention qu’avant la pandémie. Étonnamment, les taux de mortalité ont augmenté même si les temps d’attente n’ont pas augmenté pendant la pandémie, ce qui suggère que les patients ont peut-être tardé à se présenter à leur médecin avec des symptômes.
« Nous avons constaté que l’augmentation de la mortalité sur liste d’attente était constante chez les patients atteints d’une maladie coronarienne stable, d’un syndrome coronarien aigu ou d’un aiguillage d’urgence », a déclaré le Dr Wijeysundera. « Couplé à une réduction des références, cela soulève des inquiétudes quant à un déficit de soins en raison des retards de diagnostic et de référence sur la liste d’attente. »
Les chercheurs suggèrent un certain nombre d’explications potentielles à la baisse des références pendant la pandémie, des facteurs liés aux patients tels que la peur de contracter COVID-19 à l’hôpital ou les inquiétudes concernant le travail manquant aux facteurs systémiques, y compris les retards dans les tests et les lits d’hôpital et les pressions sur le personnel.
Dans un éditorial d’accompagnement, Michelle M. Graham, MD, et Christopher S. Simpson, MD, Division de cardiologie et Département de médecine, Université de l’Alberta et Mazankowski Alberta Heart Institute (MMG), et Division de cardiologie et Département de médecine, L’Université Queen’s (CS), à Edmonton et à Kingston, au Canada, a souligné que le déplacement des patients ambulatoires sur un système de liste d’attente ne devrait pas dépendre du fait que le patient déclare lui-même un changement des symptômes. En revanche, les patients hospitalisés sont surveillés et évalués en permanence, ce qui permet de détecter la détérioration plus rapidement.
« Quand les patients sont à la maison », ont-ils déclaré, « personne ne regarde. « Le patient disparu » doit être reconnu maintenant par les décideurs politiques, les décideurs et les bailleurs de fonds du système de santé. »
Cette recherche suggère que toute réduction de la capacité procédurale cardiaque pour accueillir les patients COVID-19 gravement malades doit être mise en balance avec le risque réel de mortalité sur liste d’attente observé dans cette étude. « Nous pensons que cela est très pertinent pour la phase de récupération de la pandémie », a commenté le Dr Wijeysundera. « Les efforts doivent viser non seulement l’augmentation de la capacité de traiter les patients sur les listes d’attente, mais aussi des efforts doivent être faits pour identifier les obstacles en amont qui ont empêché les patients de s’inscrire sur la liste d’attente. »
