Une réduction significative de la pauvreté infantile pourrait réduire les condamnations pénales de près d’un quart, selon une étude menée au Brésil. Un article sur l’étude est publié dans Rapports scientifiques. Les chercheurs ont utilisé une approche innovante impliquant une analyse de 22 facteurs de risque qui affectent le développement humain et des entretiens avec 1 905 enfants à deux moments – un premier entretien pour former une ligne de base (âge moyen 10,3 ans) et un entretien de suivi sept ans plus tard (âge moyen 17.8).
Les scientifiques ont conclu que la pauvreté – mesurée au sens large comme une combinaison de peu de scolarité pour le chef de famille, un faible pouvoir d’achat et un accès limité aux services de base – était le seul facteur lié à la criminalité qui pouvait être évité. Ils ont utilisé des estimations de la fraction de risque attribuable à la population (PARF) pour prédire la réduction possible des condamnations pénales en supposant une intervention anti-pauvreté précoce réussie dans la vie des enfants.
Dans un scénario sans pauvreté, 22,5 % des condamnations pénales impliquant ces jeunes auraient pu être évitées. D’autre part, des facteurs tels que la grossesse non planifiée, la prématurité, l’allaitement maternel et le tabagisme ou l’alcool maternel prénatal n’ont montré aucune corrélation avec les futures condamnations pénales.
Une vision holistique des jeunes qui commettent des crimes est nécessaire afin de comprendre les circonstances qui ont conduit à cette situation et une série de facteurs évitables doivent être pris en compte. »
Carolina Ziebold, première auteure de l’étude et chercheuse, Département de psychiatrie, Faculté de médecine, Université fédérale de São Paulo
Ziebold a été soutenue par la FAPESP lors de ses recherches doctorales. Elle a également reçu une bourse Jeune Chercheur Talentueux du CAPES, la Coordination pour le Perfectionnement des Personnels de l’Enseignement Supérieur du Ministère de l’Éducation Nationale, via son Programme d’Internationalisation.
Pour Ary Gadelha, dernier auteur de l’article, l’utilisation d’une mesure complexe de la pauvreté incluant beaucoup plus de facteurs que le revenu des ménages est un aspect novateur de l’étude. Gadelha est professeur de psychiatrie à l’EPM-UNIFESP et a été directeur de thèse de Ziebold.
« L’étude a pris en compte les conditions de logement et l’accès aux services publics tels que la santé ou l’assainissement, par exemple, pour mieux appréhender la pauvreté. Cela nous a conduit à préconiser des solutions plus larges que la simple amélioration des revenus. difficultés à l’âge adulte, comme le faible niveau d’instruction et le chômage, entre autres », a déclaré Gadelha à l’Agência FAPESP.
L’approche utilisée dans l’étude est basée sur une méthode épidémiologique appelée association à l’échelle de l’exposition, qui est similaire à la méthode utilisée dans les études d’association à l’échelle du génome (GWAS). « Les études d’association à l’échelle de l’exposition explorent un large éventail d’expositions potentielles liées à un seul résultat (en utilisant une approche sans hypothèse) », écrivent les auteurs.
Dans ce cas, ajoutent-ils, l’analyse a englobé « de multiples expositions périnatales, individuelles, familiales et scolaires modifiables associées à la condamnation pénale des jeunes afin d’identifier de nouvelles cibles potentielles pour la prévention de ce phénomène complexe ». De plus, affirment-ils, « lorsqu’un facteur de risque significatif [such as poverty] est identifiée, l’ampleur de son effet sur la condamnation pénale doit être expliquée afin d’éclairer et d’orienter les mesures publiques de prévention de la criminalité ».
Une autre étude menée par Ziebold impliquant la même cohorte et publiée en décembre 2021 avait déjà trouvé des corrélations entre la pauvreté infantile et une propension accrue à développer des troubles d’extériorisation à l’adolescence et au début de l’âge adulte, en particulier chez les filles. Les chercheurs ont conclu que la pauvreté multidimensionnelle et l’exposition à des événements stressants de la vie, y compris des décès fréquents et des conflits familiaux, étaient des facteurs de risque évitables qui devraient être traités dans l’enfance afin de réduire l’impact des problèmes de santé mentale à l’âge adulte.
Dans le récent Rapports scientifiques article, les chercheurs soulignent que si la pauvreté de base était le seul facteur de risque modifiable significativement associé à la délinquance pour les enfants de l’échantillon de l’étude, la plupart d’entre eux (89 %) n’avaient pas de condamnations pénales.
« Nous voulions éviter de criminaliser la pauvreté et montrer qu’il s’agit d’un phénomène complexe. L’exposition à cette situation au cours d’une vie peut conduire à un drame social. être plus utile pour créer de véritables opportunités de réhabilitation – des opportunités de vie », a déclaré Gadelha.
Seule une faible proportion (4,3 %) des 1 905 participants interrogés ont signalé des antécédents de condamnations pénales, impliquant principalement des vols, des vols avec violence, le trafic de drogue et d’autres crimes violents, y compris un homicide et une tentative d’homicide.
Les participants provenaient de l’étude brésilienne de cohorte à haut risque sur les troubles psychiatriques (BHRC), une grande enquête communautaire impliquant 2 511 familles avec des enfants âgés de 6 à 10 ans lorsqu’elle a commencé en 2010. Ils étaient tous élèves dans des écoles publiques de deux grandes régions brésiliennes. capitales des États, São Paulo et Porto Alegre (Rio Grande do Sul). Trois enquêtes de suivi ont été réalisées jusqu’à présent, la dernière en 2018-2019. Un quatrième a commencé cette année et devrait s’achever en 2024.
Considérée comme l’une des enquêtes sur la santé mentale des enfants les plus ambitieuses jamais menées au Brésil, la BHRC, également connue sous le nom de Project Connection – Minds of the Future, est dirigée par l’Institut national de psychiatrie du développement (INPD), qui est soutenu par la FAPESP et le National Conseil de développement scientifique et technologique (CNPq), une branche du ministère de la Science, de la Technologie et de l’Innovation (MCTI).
Plus de 20 universités au Brésil et ailleurs sont impliquées dans les activités de l’INPD. Son chercheur principal est Eurípedes Constantino Miguel Filho, professeur au Département de psychiatrie de la Faculté de médecine de l’Université de São Paulo (FM-USP).
Selon un rapport publié par le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) en mars 2022, « les enfants et les adolescents ont toujours été – et continuent d’être – les plus touchés par la pauvreté. Début 2020, le pourcentage d’enfants et d’adolescents vivant dans la pauvreté monétaire et l’extrême pauvreté monétaire au Brésil était, proportionnellement, le double de celle des adultes ».
Entre 35 % et 45 %, selon la tranche d’âge, vivaient avec moins de 5,50 USD par jour en 2020. La proportion vivant avec moins de 1,90 USD par jour – le seuil de pauvreté monétaire extrême – était de 12 %.
En outre, selon le Centre de recherche sur les politiques sociales (FGV Social) de la Fondation Getúlio Vargas, l’insécurité alimentaire a atteint un niveau record au Brésil fin 2021, dépassant la moyenne mondiale et touchant principalement les femmes, les familles pauvres et les personnes âgées de 30 à 49 ans. La proportion de la population globale souffrant de sécurité alimentaire a atteint 36 %, contre 17 % en 2014. La moyenne mondiale pour 2021 était de 35 %.
« Nous savons que les gens n’ont pas encore ressenti le plein impact économique de la pandémie, y compris l’insécurité alimentaire et le manque d’accès à l’école. Les conséquences de l’exposition des enfants deviendront claires à l’avenir », a déclaré Ziebold, ajoutant que davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre comment les vulnérabilités des lieux où vivent les enfants peuvent influencer les taux de criminalité juvénile. « Ce type de facteur a été observé dans des recherches menées dans d’autres pays, comme les États-Unis, où les jeunes sont plus susceptibles de commettre des crimes s’ils vivent dans des zones sans infrastructure ou avec des gangs. C’est un sujet pour des recherches plus approfondies. »
Environ 46 000 jeunes en conflit avec la loi ont été traités en 2019 par SINASE, le système brésilien de justice spéciale pour les mineurs délinquants.
