À 10 ans, Susan Howard savait qu’elle était une fille, même si son certificat de naissance disait le contraire. Ce n’est que l’année dernière, à 62 ans, que le résident du Montana a accepté d’être transgenre.
Howard a subi une hormonothérapie, a subi une chirurgie d’affirmation de genre et a commencé à changer son nom et son sexe sur les documents officiels. « Cela a été une aubaine pour moi », a déclaré Howard. « Je me sens tellement bien et à l’aise avec moi-même pour la première fois à bien des égards. »
Elle a pu changer sa carte de sécurité sociale, son permis de conduire et ses comptes de retraite. Mais elle n’a pas été en mesure de modifier une pièce d’identité cruciale. « Tout a été changé sauf mon certificat de naissance », a déclaré Howard. « C’est la seule chose qui raccroche. Tout le monde a reconnu mon sexe, mais ils ne le feront pas. »
Une série d’actions législatives et administratives a fait du Montana l’un des quatre États où la modification de leurs certificats de naissance est presque impossible pour les personnes transgenres.
Les responsables de la santé du Montana défendent les restrictions comme un moyen de préserver l’exactitude des registres vitaux. Les défenseurs des LGBTQ+ affirment que cela prive les personnes transgenres de leur dignité et leur refuse une protection égale devant la loi.
En juin 2021, l’American Medical Association a adopté une politique indiquant qu’elle plaiderait pour la suppression des désignations de sexe sur les certificats de naissance accessibles au public, affirmant que cela protégerait la vie privée des personnes et empêcherait la discrimination. L’AMA a déclaré qu’en vertu de cette politique, la désignation du sexe d’un individu à la naissance serait toujours collectée et soumise à des fins médicales, de santé publique et statistiques.
L’AMA avait déjà des politiques reconnaissant « le spectre médical du genre » et l’idée que chaque personne a le droit de déterminer son identité de genre et sa désignation de sexe sur les documents gouvernementaux.
Le Dr Nicole Clark, déléguée du Montana à l’AMA, a déclaré que la Montana Medical Association avait accepté la politique de l’AMA en matière de certificat de naissance.
Dans la grande majorité des États, le processus permettant aux personnes transgenres de mettre à jour leurs documents est relativement simple, sans le genre d’obstacles administratifs créés par le Montana. Les trois exceptions, outre le Montana, incluent le Tennessee, qui a une loi interdisant aux personnes trans de modifier leur certificat de naissance. (L’État mène une action en justice contestant cette politique depuis 2019.) Dans l’Oklahoma, le gouverneur Kevin Stitt a signé un décret en novembre interdisant aux personnes transgenres de modifier leur certificat de naissance. Et en Virginie-Occidentale, les tribunaux de circuit avaient précédemment approuvé les changements de désignation de sexe sur les certificats de naissance, mais une décision de la Cour suprême de l’État de 2020 a déclaré qu’ils ne pouvaient pas ordonner au département de la santé de l’État de les faire.
Cathryn Oakley, directrice législative de l’État et avocate principale de la Human Rights Campaign, un groupe de défense des droits LGBTQ +, a déclaré que le fait de priver quelqu’un de la possibilité de modifier un certificat de naissance prive cette personne de « la capacité d’être un membre à part entière de la société ».
« Cela ignore toutes les connaissances médicales modernes sur ce que signifie être transgenre et va à l’encontre de l’American Psychological Association, de l’American Medical Association, de la National Association [of] Les travailleurs sociaux, qui disent que l’affirmation de l’identité de genre de quelqu’un est dans son meilleur intérêt du point de vue de la santé », a déclaré Oakley.
En avril 2021, le gouverneur du Montana, Greg Gianforte, a promulgué le projet de loi 280 du Sénat, qui stipulait que le département d’État de la santé publique et des services sociaux ne pouvait modifier un certificat de naissance qu’après avoir reçu une ordonnance du tribunal indiquant que le sexe de la personne avait été modifié chirurgicalement.
La loi a supplanté une règle de 2017 qui obligeait les personnes transgenres à simplement affirmer leur sexe pour changer leurs certificats de naissance. La règle n’exigeait pas de chirurgie de confirmation du sexe ou d’autres interventions chirurgicales, qui peuvent être inutiles ou d’un coût prohibitif.
Deux habitants du Montana représentés par l’American Civil Liberties Union ont poursuivi l’État et contesté la loi de 2021 pour des motifs constitutionnels, arguant qu’elle était vague et violait la vie privée et l’égalité des droits à la protection.
En avril 2022, le juge du tribunal de district du comté de Yellowstone, Michael Moses, a temporairement interdit au département de la santé d’appliquer la loi pendant que l’affaire était en cours. Les défenseurs des transgenres s’attendaient à ce que l’ordre rétablisse la règle de 2017 et que les personnes trans soient à nouveau autorisées à modifier leur certificat de naissance en remplissant un formulaire. Mais le département de la santé a refusé d’obtempérer.
Un mois plus tard, le département de la santé a publié une règle d’urgence plus restrictive que la SB 280. La règle stipulait que les Montanais ne pouvaient modifier un certificat de naissance que dans les cas impliquant une erreur d’écriture ou lorsque les gens utilisent un test ADN pour prouver que leur sexe a été mal identifié à la naissance. « Le sexe est différent du genre et est un fait génétique immuable, qui n’est pas modifiable, même par chirurgie », indique la règle.
Le département de la santé de l’État cherche à maintenir la nouvelle règle en place tant que l’injonction de Moïse de la loi de 2021 est en vigueur.
Le porte-parole du département de la Santé, Jon Ebelt, a déclaré que l’injonction du juge créait un vide réglementaire pour le traitement des certificats de naissance qui devait être comblé. « Il n’y avait aucune règle en place à laquelle le Département pouvait revenir. Et le Département a l’obligation de garantir l’exactitude des registres vitaux », a déclaré Ebelt dans un e-mail.
L’ACLU du Montana a déposé une requête demandant à Moses de clarifier les exigences de l’injonction et d’ordonner au département de la santé de suivre la règle plus permissive de 2017.
« Laisser des Montanais transgenres sans aucun moyen d’accéder à un certificat de naissance précis et utilisable est très dangereux », a déclaré l’avocate de l’ACLU, Malita Picasso. « Il est difficile de souligner à quel point ce mouvement serait extrême. »
Le 18 mai, plusieurs mois après que Howard ait entamé le processus de modification de son certificat de naissance, elle a obtenu une ordonnance d’un juge confirmant que son sexe avait été modifié chirurgicalement. Conformément aux exigences énoncées dans la loi de 2021, elle a envoyé les documents au service de santé deux jours plus tard par courrier certifié. Elle s’attendait à l’approbation finale le 23 mai, mais cela s’est avéré être le jour où l’état d’urgence est entré en vigueur.
N’ayant rien entendu pendant quelques jours, Howard a appelé le bureau de l’état civil du département de la santé. Il a déclaré que son formulaire avait été reçu mais que, selon la nouvelle règle, le sexe sur son certificat de naissance ne pouvait pas être changé, malgré son ordonnance du tribunal. Howard a été informé que l’État ne traitait aucun changement de sexe sur les certificats de naissance.
« Je ne sais pas comment expliquer à quel point c’était décourageant à ce moment-là », a déclaré Howard. « C’était juste horrible. »
Le Dr Carl Streed Jr., professeur adjoint à la Boston University School of Medicine et responsable de la recherche au Center for Transgender Medicine and Surgery du Boston Medical Center, a déclaré que le marqueur de genre sur un certificat de naissance « ne reflète pas la réalité de ce que cela signifie d’être un humain ou la réalité de la biologie ou du sexe et du genre » car il existe plusieurs variations chromosomiques en plus de XX et XY.
Streed, qui est également médecin de soins primaires, a déclaré que le stress lié à l’identité peut affecter négativement la santé d’une personne, entraînant « une santé mentale et une détresse mentale importantes à long terme ».
La mise à jour d’un certificat de naissance ne modifie pas rétroactivement les statistiques de santé publique qui ont déjà été communiquées, a-t-il ajouté.
Selon le Williams Institute de l’UCLA, qui effectue des recherches sur l’orientation sexuelle et le droit de l’identité de genre et les politiques publiques, environ 3 900 personnes transgenres âgées de 13 ans et plus vivent dans le Montana. L’une de ces personnes est Howard.
Avant sa transition, il y avait des moments où Howard ne voulait pas vivre. Mais maintenant, elle aime se sentir libre d’être elle-même, impatiente de vivre chaque jour.
« Je ne vois pas d’autre façon de me définir en tant que personne. Je ne suis qu’une femme transgenre qui vit sa vie à 63 ans », a déclaré Howard. « Quel est le problème si je veux changer mon marqueur de genre ? Pourquoi ça te dérange si je change mon marqueur de genre ? Je ne change pas le tien. Je ne comprends tout simplement pas l’hostilité.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
