Même avant la pandémie de coronavirus, le secteur des soins infirmiers souffrait de taux élevés d’épuisement professionnel et de pénuries de personnel, principalement en raison des exigences stressantes du travail. La pandémie de COVID-19 n’a fait qu’amplifier ces défis, et alors que près d’un tiers de toutes les infirmières du Missouri approchent de la retraite, il est essentiel d’améliorer la rétention des infirmières pour éviter une crise imminente de la main-d’œuvre infirmière dans notre État.
Malgré des dizaines d’études prouvant que l’épuisement professionnel est un problème, rares sont celles qui proposent des interventions pour aider les infirmières – et leurs patients – à surmonter ces difficultés.
Une étude récente de l’Université du Missouri a révélé qu’une solution simple et de bon sens – offrir des massages aux infirmières pendant leur quart de travail – permet non seulement de réduire leurs douleurs physiques, mais aussi de leur redonner un regain d’énergie mentale pour retourner au travail. Ces résultats peuvent aider les dirigeants du secteur de la santé et d’autres secteurs où les taux d’épuisement professionnel sont élevés à évaluer l’impact que les massages ou d’autres interventions peuvent avoir sur l’amélioration du bien-être des employés et la réduction des taux élevés de rotation du personnel.
Du chevet au laboratoire de recherche
Jennifer Hulett est infirmière depuis 30 ans et est aujourd'hui chercheuse à la Sinclair School of Nursing de Mizzou. Elle sait de première main comment les quarts de travail de 12 heures entraînent des douleurs physiques, un stress chronique et un taux élevé d'épuisement professionnel.
Alors que de nombreuses infirmières quittent la profession pour des carrières moins stressantes, le taux extrêmement élevé d’épuisement professionnel a provoqué une pénurie de personnel dans l’ensemble du secteur des soins infirmiers, la nouvelle infirmière moyenne étant épuisée dans les 18 mois suivant son entrée en fonction.
J'ai pu constater au fil des ans les conséquences physiques et mentales de ce travail sur les infirmières, et de nombreuses infirmières ne sont pas en bonne santé à cause de cela. C'est malheureux, car les infirmières consacrent leur carrière à prendre soin de leurs patients, mais personne ne prend soin d'elles. Je suis déterminée à changer la culture du secteur des soins infirmiers de manière à améliorer le bien-être grâce à des interventions psychocorporelles.
Jennifer Hulett, chercheuse à la Sinclair School of Nursing de Mizzou
Dans l’étude récemment publiée, les infirmières ont été interrogées sur leurs symptômes physiques liés aux douleurs ainsi que sur leur bien-être mental avant et après avoir reçu des massages de 15 minutes deux fois par semaine pendant leur quart de travail pendant un mois.
« Après seulement un mois d'intervention, les infirmières ont signalé moins de douleurs après avoir reçu les massages », a déclaré Hulett. « Le résultat le plus important est peut-être que les infirmières ont souvent déclaré se sentir revigorées à l'idée de retourner au travail après les massages, ce qui a amélioré leur bien-être mental général. »
L’objectif principal de Mme Hulett est de créer un environnement de travail plus sain où les infirmières sont enthousiastes à l’idée d’aller travailler et souhaitent rester dans la profession à long terme. Les massages pourraient n’être qu’une intervention parmi une panoplie d’options parmi lesquelles les infirmières pourraient potentiellement choisir. Elle a ajouté que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer davantage d’autres types d’interventions afin de déterminer celles qui pourraient être les plus efficaces pour améliorer le bien-être des employés.
« Il est temps de sortir des sentiers battus, car si nous ne faisons rien, la pénurie actuelle de personnel continuera de s’aggraver », a déclaré Mme Hulett. « Nous avons constaté au fil des ans que cela devient un cercle vicieux où l’on embauche constamment de nouvelles infirmières sans avoir suffisamment d’infirmières expérimentées pour encadrer et former les nouvelles recrues. Cela a finalement un impact sur la qualité des soins prodigués aux patients, et c’est un autre sujet essentiel que les recherches futures peuvent explorer. »
Bien que cette étude particulière se concentre sur l’épuisement professionnel dans le secteur des soins infirmiers, Hulett a ajouté que d’autres professionnels et professions de la santé qui connaissent des taux élevés de pénurie de personnel en raison de l’épuisement professionnel pourraient bénéficier de ce type d’intervention.
« La massothérapie pour les infirmières en milieu hospitalier : une étude de preuve de concept » a été publié dans Thérapies complémentaires en pratique clinique. Hulett a collaboré à l’étude avec Susan Scott.
