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Le problème de santé
Environ un tiers de la population déclare souffrir de troubles du sommeil tels que l’insomnie. Cette dernière peut être occasionnelle ou chronique si elle dure depuis au moins trois mois, et cela peut perdurer pendant des années. L’insomnie prend aussi différentes formes : des difficultés d’endormissement, des problèmes de maintien du sommeil ou des réveils précoces. Mal dormir de façon persistante conduit un très grand nombre de personnes à consulter un médecin et à se voir prescrire des somnifères. Or ces médicaments, mal utilisés, génèrent une certaine dépendance et des effets indésirables à court et long terme.
Les études de référence
Une méta-analyse a passé en revue trente-quatre études évaluant les effets cliniques de l’aromathérapie par inhalation. Vingt-et-une utilisaient des arômes mixtes et treize avaient opté pour des arômes simples, dont dix pour la lavande. Des résultats convergent pour affirmer qu’un protocole d’aromathérapie par inhalation à base de lavande au coucher améliore la qualité du sommeil des personnes adultes. Un essai clinique réalisé sur des étudiants le constate également en démontrant l’impact positif de la lavande sur le dynamisme et le sommeil.
Descriptif de la méthode
L’INM consiste à respirer chaque soir les effluves de deux à trois gouttes d’huile essentielle de lavande versée dans un diffuseur une demi-heure avant de se coucher. L’huile doit être conditionnée dans une bouteille ambre foncé ou cobalt et conservée à l’abri du soleil. Vérifiez que cette huile de lavande soit pure.
Mécanismes d’action
L’huile de lavande a des effets sédatifs qui reposent sur des interactions avec divers neurotransmetteurs. Lorsqu’un arôme est inhalé, ses molécules pénètrent dans la muqueuse d’une cavité nasale et stimulent les neurones olfactifs. Elles provoquent une sécrétion d’hormones et de peptides (courtes chaines d’acide aminés). L’un d’eux, l’endorphine, favorise l’apaisement et l’endormissement. Les auteurs de la méta-analyse notent aussi que la lavande rend le corps lourd et procure une sensation de stabilité mentale et physique liée au sommeil.
Bénéfices
Les auteurs de la méta-analyse concluent que la solution d’aromathérapie à base de lavande s’avère « très efficace pour améliorer les problèmes de sommeil tels que l’insomnie ». Les effets sur l’endormissement sont aussi bien quantitatifs que qualitatifs, et plus importants quand on utilise un seul arôme que plusieurs, la lavande offrant les meilleurs résultats. Son inhalation bénéficie davantage aux personnes souffrant d’insomnie légère qu’à celles ayant des troubles du sommeil plus graves.
Quels sont les risques ?
L’huile essentielle de lavande peut provoquer une irritation de la peau ou une réaction allergique chez certaines personnes. Si vous ressentez des nausées, des vomissements, des maux de tête ou des irritations cutanées après l’avoir utilisée, arrêtez immédiatement. Soyez aussi attentif à la provenance du produit qui doit être de qualité.
Conseils pratiques
L’effet n’est pas immédiat. N’hésitez pas à prolongez l’expérience au moins un à deux mois pour en voir les bénéfices. Si l’inhalateur vous gêne, vous pouvez aussi utiliser l’huile essentielle de lavande pure dans un bain tiède (dix à douze gouttes) ou sur l’arrière de votre oreiller (deux à trois gouttes, le plus éloigné possible de votre visage et de vos yeux afin d’éviter le risque de réaction cutanée). L’effet sédatif fonctionne aussi par forte chaleur.
À qui s’adresser ?
Un aromathérapeute est possible, mais ne pas oublier le pharmacien.
