Au fil du temps, les cellules du corps cessent de fonctionner correctement et commencent à s’accumuler, ce qui finit par entraîner le vieillissement des tissus. Des chercheurs de l’UOC en collaboration avec l’Université de Leicester (Royaume-Uni) ont découvert une nouvelle molécule capable de détruire ces vieilles cellules sans affecter les cellules saines. Cela ouvre la voie à la possibilité de retarder le vieillissement des tissus de l’organisme et, éventuellement, d’améliorer la qualité de vie et l’espérance de vie des êtres humains. Pour l’instant, les résultats, publiés en libre accès dans la revue Vieillissementont été obtenus dans des cellules in vitroet les tests avec des modèles animaux vont maintenant commencer.
Au cours de la vie d’une personne, les cellules subissent divers types de stress, comme le rayonnement solaire, ce qui les amène à accumuler des mutations. L’organisme active à un moment donné des mécanismes de défense afin d’empêcher une tumeur de se développer : soit la cellule « se suicide », dans un processus appelé apoptose, soit elle devient sénescente, sorte d’état « zombie » entre la vie et la mort, dans laquelle il ne fonctionne plus bien qu’il soit toujours en vie, et il commence également à fabriquer des produits qui reproduisent l’état zombie dans les autres cellules saines qui l’entourent. Tant que l’organisme est jeune, le système immunitaire peut éliminer ces cellules et assainir les tissus.
Cependant, à mesure que les gens vieillissent, le système immunitaire cesse d’effectuer cet entretien. les raisons pour lesquelles cela se produit sont inconnues. Cela signifie que ces cellules zombies commencent à s’accumuler dans nos tissus, altérant leur fonctionnement et entraînant le vieillissement.
Des études chez l’animal ont montré qu’avec l’administration de médicaments appelés sénolytiques, capables d’éliminer ces vieilles cellules, il est possible d’améliorer l’espérance de vie et la qualité de vie des animaux.
Les chercheurs, dirigés par le professeur Salvador Macip, doyen de la faculté des sciences de la santé de l’UOC et professeur de médecine moléculaire à l’université de Leicester, ont identifié une molécule appelée CUDC-907 qui détruit les vieilles cellules assez efficacement et spécifiquement, avec peu d’effets secondaires sur cellules saines.
Le médicament que nous avons identifié est un puissant destructeur de vieilles cellules et son effet contre certains cancers est également à l’étude, il pourrait donc avoir un double effet : anticancéreux et en même temps, il pourrait agir contre les vieilles cellules qui fabriquent le cancer. réapparaître. »
Professeur Salvador Macip, doyen de la faculté des sciences de la santé de l’UOC et professeur de médecine moléculaire à l’université de Leicester
Dans le cancer, ce médicament, qui agit en inhibant deux voies de communication cellulaire – dont l’une jusqu’alors inconnue et découverte par l’équipe de Macip – était à l’étude afin d’éliminer les cellules fortement endommagées par les traitements de chimiothérapie ou de radiothérapie mais qui ne ne meurent pas et deviennent sénescents, ce qui peut entraîner la réapparition d’une tumeur. « Ce médicament pourrait être administré avec une chimiothérapie ou une radiothérapie pour détruire ces cellules zombies et, ce faisant, réduire considérablement les rechutes du cancer », a déclaré Macip.
Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé différents modèles de cellules cancéreuses humaines et ont découvert que le double inhibiteur CUDC-907 élimine un type spécifique de cellule sénescente avec des effets secondaires limités. Ils vont maintenant commencer des tests avec des modèles animaux, et s’ils obtiennent de bons résultats, ils le testeront ensuite avec des humains. Les chercheurs pensent que le médicament pourrait également être appliqué dans des maladies où l’accumulation de cellules sénescentes joue un rôle, comme la maladie d’Alzheimer.
« Peut-être qu’une dose intensive du médicament permettrait de nettoyer le cerveau et d’empêcher la progression de la maladie. Il pourrait aussi être utile dans la fibrose pulmonaire idiopathique, pour ralentir sa progression, plutôt que le vieillissement lui-même », estime Macip.
