L’échelle de stress traumatique lié à la pandémie (PTSS) peut être utilisée pour mesurer efficacement le stress lié à la pandémie de COVID-19 et identifier les enfants et les adultes présentant des niveaux de stress plus élevés qui pourraient avoir besoin d’un soutien supplémentaire en matière de santé mentale, selon une nouvelle étude financée par le Programme d’influences environnementales sur les résultats en matière de santé des enfants (ECHO) des National Institutes of Health.
L’étude a inclus 17 830 enfants et adultes provenant de 47 sites d’étude de cohorte ECHO représentant les 50 États, Washington, DC et Porto Rico. Les chercheurs ont divisé l’échantillon en quatre groupes comprenant 1 656 personnes enceintes ou post-partum ; 11 483 aidants adultes ; 1 795 adolescents âgés de 13 à 21 ans ; et 2 896 enfants âgés de 3 à 12 ans. Entre avril 2020 et août 2021, les participants ou leurs soignants ont répondu à des enquêtes sur leur stress traumatique lié à la pandémie, leurs symptômes dépressifs, leur anxiété, leur stress général et leur satisfaction dans la vie. En moyenne, les soignants avaient les scores PTSS les plus élevés, suivis des adolescents, des personnes enceintes ou en post-partum et des enfants.
Au sein de ces groupes, les chercheurs ont découvert des différences supplémentaires liées à l’âge et au sexe. Les adolescents, les femmes et les tuteurs d’enfants de moins de 5 ans avaient en moyenne des scores PTSS plus élevés que les enfants plus jeunes, les hommes et les tuteurs d’enfants de 5 ans et plus, respectivement. Des niveaux plus élevés de stress traumatique lié à la pandémie étaient associés à des symptômes de détresse plus importants et à une moindre satisfaction dans la vie.
Le PTSS peut être utilisé au-delà du contexte immédiat de la pandémie de COVID-19. Contrairement aux mesures précédentes qui capturent les réactions de stress traumatique à un événement unique, le PTSS a été développé pour évaluer les réactions de stress traumatique potentielles à des menaces persistantes à grande échelle. À l’avenir, le PTSS pourrait être adapté pour évaluer les réactions à d’autres facteurs de stress aigus de longue durée. »
Courtney Blackwell, PhD, chercheuse de la cohorte ECHO à l’Université Northwestern
Le Dr Blackwell a dirigé cette recherche collaborative publiée dans Évaluation psychologique.
