Le traitement traditionnel du cancer du poumon non à petites cellules à un stade précoce est une lobectomie, où un chirurgien éradique le tissu cancéreux en enlevant un lobe pulmonaire entier.
Pourtant, de nouvelles recherches révèlent que certains patients atteints d’une maladie à un stade précoce qui subissent une procédure moins invasive ont des résultats comparables, suscitant l’espoir d’une approche moins agressive de la chirurgie du cancer du poumon.
L’étude de 10 ans, publiée dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre et dirigé par l’oncologue médical Everett Vokes, MD, de l’Université de Chicago, ajoute des preuves à l’appui d’une nouvelle norme visant à préserver les tissus pulmonaires chez les patients cancéreux dans la mesure du possible.
C’est formidable de savoir que nous pouvons offrir en toute sécurité à nos patients une procédure qui permet la préservation du tissu pulmonaire fonctionnel tant que les patients sont correctement mis en scène et que l’équipe chirurgicale a l’expérience nécessaire. »
Everett Vokes, MD, oncologue médical de l’Université de Chicago
Le cancer du poumon est l’une des formes de cancer les plus courantes aux États-Unis et cause le plus de décès par cancer chez les hommes et les femmes. Bien qu’il soit lié à des antécédents de tabagisme, le cancer du poumon est de plus en plus diagnostiqué chez les non-fumeurs ainsi que chez les anciens fumeurs. On estime que 235 000 nouveaux cas de cancer du poumon seront diagnostiqués en 2023.
La plupart des patients seront diagnostiqués après que le cancer se soit propagé à d’autres parties de leur corps. Heureusement, l’amélioration du dépistage chez les fumeurs signifie que les médecins détectent le cancer du poumon à des stades plus précoces.
Dans cette étude, 697 patients atteints de tumeurs périphériques de stade 1 de moins de 2 centimètres ont été randomisés pour subir une lobectomie ou une résection sous-lobaire, où une partie du lobe cancéreux est retirée.
Dans ce dernier cas, les patients ont subi soit une résection cunéiforme, qui consiste à retirer un morceau de tissu non anatomique en forme de coin contenant la tumeur, soit une segmentectomie anatomique au cours de laquelle les chirurgiens retirent le segment pulmonaire anatomique avec la tumeur, ainsi que le petit voies respiratoires, artère et veine individuelles qui alimentent et drainent la région.
Après un suivi médian de sept ans, l’essai randomisé multicentrique de phase 3 a révélé que la survie sans maladie était similaire entre les lobectomies et les résections sous-lobaires. La survie sans maladie à cinq ans et la survie globale à cinq ans étaient similaires, soutenant la procédure moins invasive comme l’option préférée.
« Il s’agit d’une étude très importante qui changera la façon dont nous traitons les patients atteints de petits cancers du poumon à un stade précoce – en particulier à mesure que nous entrons dans l’ère du dépistage du cancer du poumon, où nous espérons trouver de nombreux autres petits nodules qui pourraient être traités avec ce sur mesure approche chirurgicale », a déclaré la chirurgienne thoracique UChicago Medicine Jessica Donington, MD, MSCR.
La recherche fait suite à une étude menée par des chercheurs japonais publiée l’année dernière dans The Lancet qui comparait la lobectomie à la segmentectomie (mais pas à la résection cunéiforme). Cette étude a révélé que les patients ayant subi une segmentectomie s’en sortaient mieux en termes de survie globale, mais pas en termes de récidive locale. La préservation des tissus pulmonaires semblait aider à survivre à d’autres maladies et cancers secondaires.
« La survie globale dans cet essai le plus récent était d’environ 80% dans les deux bras », a déclaré Donington, ajoutant que davantage de thérapies sont nécessaires pour le cancer du poumon. « Ce sont les patients au stade le plus précoce et nos plus petites tumeurs. Nous avons suivi tous les traitements actuellement recommandés et pourtant, la survie globale n’est toujours que de 80 %, alors qu’elle est bien supérieure à 90 % pour le cancer du sein ou le cancer de la prostate à un stade similaire. »
Généralement, les non-fumeurs en bonne santé avec une fonction pulmonaire relativement bonne peuvent tolérer les lobectomies sans effets secondaires à long terme. Cependant, les patients dont la fonction pulmonaire est réduite, en raison du tabagisme ou d’autres comorbidités, peuvent être trop malades pour subir l’intervention.
« Il y a des moments où nous ne pouvons pas faire une lobectomie parce qu’il n’y a tout simplement pas assez de bons poumons pour que nous puissions retirer un lobe entier », a déclaré Donington. « Cette recherche est une bonne nouvelle pour tous les patients. »
Donington et Vokes ont mis en garde sur l’importance pour les patients atteints de cancer du poumon de trouver un chirurgien qualifié pour effectuer des résections sous-lobaires, qui sont des chirurgies plus difficiles sur le plan technique qu’une lobectomie.
L’Institut national du cancer des Instituts nationaux de la santé a soutenu l’étude.