Une étude de l'Université Emory, publiée vendredi par Avancées scientifiquesfournit la première preuve que l'exposition à des températures plus élevées pendant la grossesse est liée à des changements biologiques spécifiques chez les mères qui sont également associés à une naissance prématurée.
Une équipe de chercheurs de la Rollins School of Public Health et de la School of Medicine de l'Université Emory a mené une nouvelle analyse moléculaire d'échantillons de sang provenant de 215 femmes enceintes vivant dans la région métropolitaine d'Atlanta, dont la grossesse s'est terminée par des naissances vivantes à terme ou prématurées (accouchement avant 37 semaines de grossesse), puis a comparé les adresses résidentielles des mères avec la température ambiante maximale ressentie tout au long de leur grossesse.
Cette analyse, première en son genre, a révélé que plusieurs substances naturelles, telles que la méthionine, la proline, la citrulline et le pipecolate, sont perturbées lorsque les températures sont plus élevées. Ces acides aminés et vitamines jouent un rôle clé dans la gestion du stress et de l’énergie dans le corps, ce qui suggère que les tensions biologiques liées à la chaleur peuvent augmenter le risque d’accouchement prématuré.
Des preuves scientifiques antérieures suggéraient que le temps plus chaud avait un impact sur des facteurs biologiques tels que le stress oxydatif, les problèmes cardiaques et vasculaires, l'inflammation et la rupture prématurée des membranes. Cependant, il s’agissait de la première étude à identifier les molécules et les voies potentielles associées à la chaleur et aux naissances prématurées.
À mesure que les températures ont augmenté, nous avons observé une association accrue entre un plus grand nombre de bébés nés prématurément après que le temps soit plus chaud, mais les scientifiques ne savent toujours pas ce qui se passe exactement dans le corps – et nous devons vraiment comprendre cela pour développer des moyens efficaces de protéger les mères et les bébés.
Donghai Liang, PhD, auteur principal de l'étude, professeur agrégé de santé environnementale à Rollins
« Nous avons utilisé la technologie métabolomique innovante pour nous concentrer spécifiquement sur les petites molécules, ou « empreintes moléculaires », comme nous l'appelons, et avons appris pour la première fois que lorsque le temps était plus chaud, le sang des mères présentait des changements mesurables dans plusieurs molécules et voies importantes qui gèrent la façon dont le corps gère le stress ou produit de l'énergie. Et ces mêmes types de changements ont également été observés chez les mères qui ont accouché prématurément.
La naissance prématurée est l’une des principales causes de maladie et de décès des nourrissons, mais on sait peu de choses sur les raisons biologiques qui la sous-tendent, notamment en ce qui concerne les facteurs de stress environnementaux.
« En identifiant ces voies métaboliques partagées entre les températures plus chaudes et les naissances prématurées, cette étude pourrait ouvrir la porte au développement de biomarqueurs précoces qui pourraient aider à identifier les grossesses à risque plus élevé et potentiellement éclairer les stratégies de prévention ou les interventions cliniques pour soutenir des grossesses plus saines », a déclaré Liang.
