Les troubles du sommeil et le manque de sommeil sont des problèmes mondiaux majeurs qui contribuent, par exemple, à l’augmentation des coûts des soins de santé et des congés de maladie, et à une qualité de vie réduite. Selon des estimations récentes, l’apnée du sommeil touche à elle seule environ 1 milliard de personnes dans le monde, et jusqu’à la moitié de la population mondiale souffre d’insomnie à un moment de sa vie. Rien qu’en Finlande, on estime que l’apnée du sommeil affecte la vie de près de 1,5 million de personnes, bien que la plupart d’entre elles ne soient pas diagnostiquées. Des méthodes plus simples et plus rentables pour le dépistage et le diagnostic des troubles du sommeil sont nécessaires de toute urgence.
Une étude récente du groupe de recherche sur la technologie et l’analyse du sommeil, STAR, de l’Université de Finlande orientale, a examiné les tendances futures de la technologie de mesure des troubles du sommeil, en se concentrant sur les possibilités de mesures à domicile. La polysomnographie, actuellement réalisée dans les laboratoires du sommeil des établissements de santé spécialisés, est la méthode la plus complète pour diagnostiquer les troubles du sommeil. Cependant, en raison du prix élevé et de la disponibilité limitée de la polysomnographie en laboratoire, d’autres méthodes, telles que de simples enregistrements du sommeil à domicile auto-appliqués, sont également utilisées dans le diagnostic de l’apnée du sommeil. Les progrès technologiques dans la technologie de mesure, ainsi que dans les méthodes d’analyse basées sur l’apprentissage automatique et l’intelligence artificielle, permettent l’utilisation de mesures plus simples et plus abordables en milieu hospitalier sans compromettre la précision clinique. Dans la recherche, un certain nombre de méthodes automatisées pour analyser les enregistrements du sommeil ont été développées, et leur introduction à la pratique clinique pourrait libérer des ressources de soins de santé. De plus, des capteurs plus simples pourraient permettre des enregistrements de sommeil sur plusieurs nuits, fournissant ainsi une image plus précise de la structure naturelle du sommeil. Bien que les enregistrements du sommeil à domicile auto-appliqués ne puissent pas remplacer complètement la polysomnographie complète réalisée dans un laboratoire du sommeil, leur utilisation augmentera certainement à l’avenir.
Avec la technologie actuelle utilisée dans les enregistrements de sommeil à domicile auto-appliqués, il est difficile de déterminer la structure exacte du sommeil. Traditionnellement, les stades du sommeil sont identifiés sur la base de l’électroencéphalogramme (EEG). Cependant, l’EEG n’est généralement pas inclus dans les enregistrements de sommeil à domicile auto-appliqués, car les électrodes cliniques actuelles nécessitent une préparation cutanée approfondie avant de pouvoir être appliquées, ainsi qu’un placement précis dans différentes zones de la tête.
Une étude récente du groupe STAR a examiné les propriétés électriques de nouvelles électrodes sèches à base de textile et la qualité du signal EEG capturé par celles-ci. L’étude a montré que les électrodes sèches nécessitent une période plus longue pour former un contact électrode-peau stabilisé que les électrodes en argent/chlorure d’argent, qui sont largement utilisées dans la pratique clinique. Cependant, dans les mesures effectuées en laboratoire, le signal EEG capturé par les électrodes textiles correspondait bien à la qualité du signal capturé par les électrodes cliniques.
Les électrodes textiles sont considérablement plus faciles à utiliser et plus conviviales pour le patient, et constituent donc une alternative viable à utiliser dans les enregistrements de sommeil à domicile auto-appliqués.
Matias Rusanen, chercheur débutant, auteur principal, Université de Finlande orientale
Des méthodes de mesure à domicile de meilleure qualité peuvent également être utiles pour surveiller la progression de l’apnée du sommeil, car la gravité de la maladie se développe généralement sur plusieurs années. Les arrêts respiratoires dans l’apnée du sommeil entraînent généralement des baisses transitoires de la saturation en oxygène du sang, ce qui met à rude épreuve le corps du patient la nuit. Cette soi-disant charge hypoxique s’est également avérée prédisposer les patients à de nombreuses autres maladies, telles que le diabète et les maladies cardiovasculaires.
Une autre étude récente du groupe STAR a examiné la causalité inverse de la façon dont les maladies existantes affectent le développement de la charge hypoxique sur plusieurs années. L’étude a montré que chez les patients diabétiques ou atteints de maladies cardiovasculaires, l’aggravation de la charge hypoxique nocturne était significativement plus importante au cours d’un suivi de cinq ans que chez les patients sans comorbidités typiquement associées à l’apnée du sommeil.
« Nos résultats suggèrent que les patients atteints de diabète ou de maladies cardiovasculaires pourraient bénéficier du dépistage, et en particulier d’une surveillance continue de l’apnée du sommeil, et donc du traitement nécessaire », explique Tuomas Karhu, chercheur en phase initiale, auteur principal de l’Université de Finlande orientale.
Étant donné que la polysomnographie complète est une mesure coûteuse et complexe, elle n’est pas très bien adaptée pour une surveillance continue. Une solution à ce problème pourrait être les méthodes présentées ci-dessus, dans lesquelles le sommeil du patient est surveillé par des capteurs auto-appliqués et réutilisables dans l’environnement domestique.
