Un groupe de défense des personnes âgées a déposé une plainte pour droits civils contre l’Idaho au sujet des directives de l’État sur les «normes de soins en cas de crise» pour les hôpitaux submergés de patients au milieu de la pandémie de coronavirus.
Le groupe Justice in Aging a demandé mardi au département américain de la Santé et des Services sociaux d’enquêter sur le plan de rationnement des soins de santé de l’Idaho – affirmant qu’il discrimine les personnes âgées et en particulier les adultes noirs et amérindiens plus âgés en utilisant des facteurs tels que l’âge pour prioriser les patients pouvant y avoir accès. aux soins vitaux.
« Les personnes âgées sont confrontées à un risque grave de discrimination, entraînant la mort », en raison des normes de crise de l’Idaho, ont écrit les avocats de Justice for Aging dans leur lettre de plainte.
D’autres États ont été confrontés à des plaintes similaires ces derniers mois. Depuis le début de la pandémie, les responsables de la santé publique de l’Arizona, de l’Utah et du nord du Texas ont modifié leurs plans de soins de crise au milieu des plaintes de Justice in Aging et d’autres organisations de défense des droits des personnes handicapées et des droits civils.
L’Idaho a activé les normes de soins de crise au début du mois après qu’une vague de patients COVID-19 a épuisé les ressources disponibles dans la plupart des hôpitaux de l’Idaho.
Les normes de soins de crise sont conçues comme des directives éthiques et juridiques pour le rationnement des soins de santé, en orientant des ressources rares comme des lits d’unité de soins intensifs ou des ventilateurs vers les patients les plus susceptibles de survivre. En cas de pénurie de ressources, d’autres patients peuvent être traités avec des méthodes moins efficaces ou, dans des cas extrêmes, bénéficier d’un soulagement de la douleur et d’autres soins palliatifs.
Le porte-parole du ministère de la Santé et du Bien-être de l’Idaho, Greg Stahl, a déclaré vendredi que le ministère n’était pas au courant de la plainte.
« Le document Patient Care Strategies for Rare Resource Situations est fondé sur des obligations éthiques qui incluent le devoir de soigner, le devoir de gérer les ressources, la justice distributive et procédurale et la transparence », a écrit Stahl dans un e-mail à l’Associated Press. « Son principe directeur est que toutes les vies ont une valeur et qu’aucun patient ne sera discriminé sur la base de son handicap, sa race, sa couleur, son origine nationale, son âge, son sexe, son sexe ou l’exercice de sa conscience et de sa religion.
Mais Justice in Aging a déclaré que les normes établissent une discrimination en utilisant les « années de vie » restantes des patients comme critère de départage si deux patients généralement similaires ont besoin des mêmes ressources.
«Le langage décisif dans l’Idaho ne se limite pas aux situations où il existe de grandes différences d’âge entre les deux personnes ayant besoin de soins. Selon ses termes, il serait appliqué dans des situations où il peut y avoir très peu de différence, comme un homme de 60 ans et un homme de 61 ans », ont écrit les avocats de Justice in Aging au Bureau de la santé et des services sociaux. Directeur par intérim des droits civiques Robinsue Frohboese.
La lettre ajoutait: « Quand ils sont si similaires sur le plan clinique qu’ils nécessitent un départage, cela conduirait à un résultat absurde et âgiste de refuser des soins à l’homme de 61 ans simplement parce qu’il n’a qu’un an de plus. »
Les normes de l’Idaho comportent également une « évaluation séquentielle de la défaillance d’un organe » ou un score « SOFA » pour aider les médecins à déterminer la probabilité qu’un patient survive à une maladie ou à une blessure.
Le score prend en compte le fonctionnement des principaux systèmes organiques des patients. Mais les avocats de Justice for Aging affirment que des études récentes de chercheurs de l’Université de Yale indiquent qu’il ne s’agit pas d’une mesure précise de la survie des patients adultes noirs.
L’utilisation de l’âge comme critère de bris d’égalité viole la loi fédérale sur la discrimination fondée sur l’âge de 1975 et la loi sur les soins abordables, a déclaré Regan Bailey, directeur du contentieux de Justice for Aging.
Les évaluations individuelles des patients dans les lignes directrices tiennent déjà compte de l’impact du vieillissement sur le corps humain, a déclaré Bailey, et l’utiliser à nouveau comme critère de départ revient essentiellement à compter deux fois l’âge au détriment des patients plus âgés.
« Nous voulons que l’État n’inclue pas l’âge en tant que facteur autonome » et s’éloigne des scores SOFA, Bailey. « Nous sommes préoccupés par la dépendance continue à l’égard d’un outil dont il a été démontré qu’il éloigne de manière disproportionnée les Noirs des soins vitaux. »
Plusieurs entités ont été impliquées dans l’élaboration du plan de crise de l’Idaho, notamment un comité consultatif médical en cas de catastrophe, le Conseil de médecine, l’Idaho State Independent Living Council, des responsables du bureau du procureur général de l’Idaho et du ministère de la Santé et du Bien-être, a déclaré Stahl. Jusqu’à présent, les bris d’égalité n’ont pas été utilisés dans l’Idaho, a-t-il déclaré.
« Le besoin de critères de départage devrait être très rare », a écrit Stahl.
Le nombre de coronavirus en Idaho a continué d’augmenter, entraînant des taux d’hospitalisation record. Et les taux de vaccination contre les coronavirus de l’État restent parmi les plus bas du pays, avec seulement environ 51% des résidents éligibles entièrement vaccinés.
Les hôpitaux et les prestataires de soins de santé ont du mal à traiter tout le monde, les nouveaux patients restant parfois sur des civières pendant des jours alors que les médecins tentent désespérément de trouver suffisamment de lits et d’autres ressources.
Les responsables de l’hôpital ont également signalé que les systèmes mécaniques que leurs hôpitaux utilisent pour acheminer de l’oxygène dans les chambres d’hôpital ont également du mal à répondre à la forte demande de l’afflux massif de patients COVID-19.
Selon le ministère de la Santé et du Bien-être de l’Idaho, plus de 760 patients atteints de coronavirus étaient hospitalisés dans tout l’État au 20 septembre, dont 202 personnes dans des lits d’unité de soins intensifs.
