Une sucette bioélectronique sans fil pourrait éliminer le besoin de prises de sang invasives deux fois par jour pour surveiller les électrolytes des bébés dans les unités de soins intensifs néonatals ou les USIN.
Cette sucette intelligente peut également fournir une surveillance plus continue des niveaux d’ions sodium et potassium. Ces électrolytes aident à alerter les soignants si les bébés sont déshydratés, un danger pour les nourrissons, en particulier ceux nés prématurément ou avec d’autres problèmes de santé.
Les chercheurs ont testé la sucette intelligente sur une sélection de nourrissons dans un hôpital, et les résultats étaient comparables aux données obtenues à partir de leurs prises de sang normales. Ils ont détaillé leurs découvertes dans une étude de preuve de concept publiée dans la revue Biocapteurs et bioélectronique.
Nous savons que les bébés prématurés ont de meilleures chances de survie s’ils reçoivent des soins de haute qualité au cours du premier mois de leur naissance. Normalement, dans un environnement hospitalier, ils prélèvent du sang du bébé deux fois par jour, ils n’obtiennent donc que deux points de données. Cet appareil est un moyen non invasif de surveiller en temps réel la concentration d’électrolytes des bébés. »
Jong-Hoon Kim, professeur associé à la Washington State University School of Engineering and Computer Science et co-auteur correspondant de l’étude
La méthode de prélèvement sanguin peut être potentiellement douloureuse pour le nourrisson et laisse de grandes lacunes dans les informations car elle est généralement effectuée une fois le matin et une fois le soir, a souligné Kim. D’autres méthodes ont été développées pour tester la salive d’un nourrisson pour ces électrolytes, mais elles impliquent des dispositifs volumineux et rigides qui nécessitent une collecte d’échantillons séparée.
À l’aide d’une tétine courante disponible dans le commerce, les chercheurs ont créé un système qui échantillonne la salive d’un bébé à travers des canaux microfluidiques. Chaque fois que le bébé a la tétine dans la bouche, la salive est naturellement attirée par ces canaux, de sorte que l’appareil ne nécessite aucun type de système de pompage.
Les canaux ont de petits capteurs à l’intérieur qui mesurent les concentrations d’ions sodium et potassium dans la salive. Ces données sont ensuite transmises sans fil via Bluetooth au soignant.
Pour la prochaine étape de développement, l’équipe de recherche prévoit de rendre les composants plus abordables et recyclables. Ensuite, ils travailleront à mettre en place un test plus large de la tétine intelligente pour établir son efficacité.
Kim a déclaré que le développement de cet appareil fait partie d’un effort plus large visant à rendre le traitement de l’USIN moins perturbateur pour leurs petits patients.
« Vous voyez souvent des images de l’USIN où les bébés sont reliés à un tas de fils pour vérifier leur état de santé, comme leur fréquence cardiaque, leur fréquence respiratoire, leur température corporelle et leur tension artérielle », a déclaré Kim. « Nous voulons nous débarrasser de ces fils. »
Avec Kim, les co-auteurs de cette étude comprennent des chercheurs du Georgia Institute of Technology, de l’Université nationale de Pukyong et du Yonsei University College of Medicine en Corée du Sud ainsi que de la WSU.
