Une nouvelle étude révèle que les augmentations récentes des dépenses de Medicare pour les soins ambulatoires contre le cancer à la fin de la vie des patients étaient presque entièrement dues à un type de traitement administré à moins de 1 patient sur 5. L’étude est publiée dans le Journal international de radio-oncologie • Biologie • Physique (Red Journal), la revue scientifique phare de l’American Society for Radiation Oncology (ASTRO).
Pour les personnes atteintes de cancer, les soins ambulatoires représentent généralement 60 à 70 % des coûts des soins de santé au cours des six derniers mois de la vie. En analysant les données sur les demandes de remboursement de Medicare Part B pour 84 744 bénéficiaires, les chercheurs ont constaté que les dépenses pour ce type de soins avaient augmenté de 12 % de 2015 à 2019 et que les paiements pour les coûts des médicaments d’immunothérapie représentaient 84 % de l’augmentation nette.
« Notre étude est la première à quantifier les tendances d’utilisation et de coût dans les différents types de services ambulatoires de lutte contre le cancer pour les bénéficiaires de Medicare en fin de vie », a déclaré l’auteur principal Constantine Mantz, MD, FASTRO, radio-oncologue et directeur des politiques. pour Genesis Care. « Nous avons constaté que l’utilisation croissante d’agents d’immunothérapie entraînait une accélération démesurée des coûts pour ce groupe. »
Les paiements liés aux pharmacothérapies – immunothérapie, hormonothérapie, chimiothérapie et médicaments auxiliaires – ont augmenté de 30 % au cours de la période d’étude. En revanche, les paiements pour la radio-oncologie, qui est l’autre modalité principale de soins palliatifs contre le cancer, ont diminué de 2 %. Les soins palliatifs, également appelés soins de soutien, sont prescrits pour soulager la douleur et d’autres symptômes difficiles chez les personnes atteintes de maladies graves, dont le cancer.
La petite baisse des dépenses en radio-oncologie reflète probablement le mouvement du domaine vers des traitements de radiothérapie hypofractionnés ou accélérés, a expliqué le Dr Mantz. Ce type de thérapie implique moins de séances de traitement individuelles, ce qui réduit les coûts.
« En raison de l’hypofractionnement, nous avons constaté une nette diminution des dépenses liées à la radiothérapie, même si la proportion de patients ayant reçu ce traitement est restée la même », a-t-il déclaré. « Nous ne voyons pas cela avec la pharmacothérapie – au lieu de cela, nous constatons une forte augmentation nette. »
L’utilisation de l’immunothérapie en fin de vie peut être controversée, a déclaré le Dr Mantz, en raison de son risque d’effets secondaires, ainsi que des coûts plus élevés.
« Si le compromis entre les effets secondaires et les coûts plus élevés est une amélioration de la survie et de la qualité de vie, alors je suis tout à fait d’accord. Nous pouvons discuter du prix, mais je ne pense pas que nous puissions discuter du bénéfice net. au patient en termes de santé globale », a-t-il expliqué. « Ce qui peut être problématique, c’est l’utilisation continue d’un traitement qui impose un risque significatif d’effets secondaires pour les patients en fin de vie. Nous devons mieux reconnaître qui sont ces patients en fin de vie et, le cas échéant, faire la transition vers des thérapies moins risquées et moins coûteuses. »
Des paramètres plus efficaces sont nécessaires pour aider les médecins à mieux identifier ces patients, a déclaré le Dr Mantz, tout comme une meilleure communication entre les médecins et les patients atteints d’une maladie en phase terminale sur les options de soins de fin de vie, y compris les programmes de soins palliatifs et de soins palliatifs.
Les changements à venir dans la manière dont Medicare négocie les prix des médicaments pourraient également contribuer à réduire les coûts, notent les auteurs de l’étude. L’adoption récente de la loi sur la réduction de l’inflation accorde aux Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) un plus grand pouvoir de négociation avec les fabricants, dans le but de réduire l’escalade des coûts des médicaments. L’expansion de l’utilisation des biosimilaires pour les médicaments anticancéreux peut également offrir une opportunité de réduire les coûts des médicaments.
