Dans une étude récente publiée dans Environnement Internationalune équipe de chercheurs des États-Unis a étudié la présence de métaux dans les tampons couramment utilisés par les femmes menstruées.
L’étude a testé 30 tampons de 18 gammes de produits et 14 marques pour 16 métaux ou métalloïdes et a comparé les concentrations de métaux en fonction des caractéristiques des tampons.
Étude: Les tampons comme source d’exposition aux métaux (loïdes). Crédit photo : Skrypnykov Dmytro/Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
Près de 50 % de la population mondiale est biologiquement féminine et a ses règles. Les règles commencent en moyenne à l’âge de 12 ans et se poursuivent jusqu’à la ménopause, qui survient vers l’âge de 50 ans. Les personnes qui ont leurs règles ont des saignements pendant quatre jours en moyenne à chaque cycle menstruel, qui se produit tous les 29 jours.
Une grande partie des femmes ayant leurs règles utilisent des tampons pour contrôler leurs saignements. Les tampons sont des bouchons en viscose, en coton ou en rayonne qui peuvent être insérés dans le vagin, où ils absorbent le sang menstruel.
Étant donné qu’entre 52 % et 86 % des personnes ayant leurs règles aux États-Unis utilisent des tampons, il est important de comprendre si l’utilisation de tampons peut entraîner une exposition chimique systémique, car le tissu vaginal est très absorbant.
Des études antérieures ont détecté divers produits chimiques dans les tampons, notamment des hydrocarbures aromatiques polycycliques, des parabènes, des composés organiques volatils, des dioxines, etc.
Cependant, peu d’études ont examiné l’exposition potentielle aux métaux via les tampons.
À propos de l'étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont cherché à mesurer les concentrations de 16 métaux ou métalloïdes dans 14 marques de tampons. La présence des métaux suivants dans les tampons a été étudiée : arsenic, baryum, calcium, cadmium, cobalt, chrome, cuivre, fer, mercure, manganèse, nickel, plomb, sélénium, strontium, vanadium et zinc.
Au total, 30 échantillons de cinq absorptions différentes, représentant 18 gammes de produits (différents tampons fabriqués par la même marque) et 14 marques ont été testés.
Les échantillons comprenaient des marques les plus vendues dans les magasins de détail en ligne et des « marques de magasin » appartenant à certaines des grandes chaînes de vente au détail aux États-Unis. Des tampons ont également été achetés auprès de détaillants en ligne en Grèce et au Royaume-Uni.
Les tampons sont généralement constitués d'un noyau absorbant entouré, dans certains tampons, d'une enveloppe extérieure en matériau non tissé et d'une ficelle attachée pour faciliter la récupération.
Si des échantillons du noyau absorbant et de l'enveloppe extérieure étaient présents, ils ont été prélevés. Les échantillons ont été digérés à l'acide et tous les échantillons ont été traités en double.
Les concentrations de tous les métaux ont été testées à l'aide de la spectrométrie de masse à plasma à couplage inductif, bien qu'une méthode légèrement différente ait été utilisée pour mesurer la concentration de mercure par rapport à celle des autres métaux. La limite de détection et la limite de quantification de la méthode ont été calculées.
Les distributions de concentration en métal dans les tampons ont été caractérisées et l’hétérogénéité des concentrations en métal dans les tampons a été évaluée.
Les chercheurs ont également comparé la variabilité des concentrations de métaux dans les tampons avec celle entre les tampons.
De plus, les valeurs médianes des concentrations de métaux dans les tampons ont été utilisées pour comparer la variabilité entre les tampons non biologiques et biologiques, entre ceux avec un applicateur en carton ou sans applicateur et ceux avec un applicateur en plastique, entre les tampons de marque de magasin et les tampons de marque connue, et entre ceux achetés aux États-Unis et ceux achetés au Royaume-Uni ou en Grèce.
Résultats
L’étude a révélé la présence de 16 métaux dans l’assortiment de types et de marques de tampons largement disponibles qu’ils ont testés.
Plusieurs métaux toxiques, comme le cadmium, le plomb et l'arsenic, ont été trouvés en concentrations importantes, mais la présence de mercure ou de chrome n'était pas substantielle. Le calcium et le zinc ont été trouvés en concentrations plus élevées que celles des autres métaux.
La variabilité des concentrations de métaux dans le tampon était faible, mais la variabilité était élevée entre les différents types et marques de tampons.
Les concentrations de métaux variaient également considérablement en fonction des caractéristiques des tampons, par exemple entre les tampons biologiques et non biologiques, les marques connues par rapport aux marques de magasins, et ceux achetés au Royaume-Uni ou en Europe par rapport à ceux achetés aux États-Unis. Cependant, aucune de ces catégories ne présentait de concentrations systématiquement faibles de tous les métaux.
La présence de plomb dans tous les tampons testés dans le cadre de l’étude est préoccupante. La pénétration du plomb dans la circulation sanguine peut entraîner son dépôt dans les os, qui remplace le calcium et peut persister dans l’organisme pendant une longue période.
Il est connu que même de faibles niveaux de plomb ont un impact toxique sur la santé neurologique et le comportement, ainsi que sur la santé rénale, reproductive, immunologique, cardiovasculaire et du développement.
L'étude a également examiné les effets toxiques des autres métaux détectés dans les échantillons de tampons. La contamination des tampons par ces métaux peut se produire au cours de la phase de production, par dépôt atmosphérique ou par les eaux usées lors de la production des matières premières.
Cela peut également se produire pendant le processus de fabrication ou par le biais de produits ajoutés intentionnellement aux tampons pour un effet antimicrobien, une lubrification ou un contrôle des odeurs.
Conclusions
Dans l’ensemble, l’étude a révélé qu’une large gamme de tampons vendus par des détaillants en ligne ou de grandes chaînes de vente au détail aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Europe contiennent des traces ou des quantités importantes de 16 métaux, dont la plupart ont des effets toxiques sur l’organisme.
Étant donné que ces métaux peuvent s'infiltrer pendant l'utilisation et être absorbés par l'organisme via l'épithélium vaginal et pénétrer directement dans le système circulatoire, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats, après quoi des réglementations de fabrication strictes sont requises pour la production de tampons.
