Weill Cornell Medicine a reçu une subvention de 1,5 million de dollars du programme de recherche sur le cancer de la prostate du département américain de la Défense pour développer de nouvelles approches permettant de prédire la propagation des cellules cancéreuses aux os chez les hommes atteints d'un cancer de la prostate, en utilisant des échantillons de tumeurs prélevés aux premiers stades de la maladie.
L'American Cancer Society prévoit environ 35 250 décès dus au cancer de la prostate aux États-Unis en 2024.
Les métastases, notamment osseuses, constituent la principale cause de décès chez les hommes atteints d'un cancer de la prostate. Elle est également associée à un risque très élevé de fractures du squelette, à des douleurs intenses et à une mauvaise qualité de vie. »
Dr Mohamed Omar, chercheur principal, professeur adjoint de recherche en pathologie et médecine de laboratoire, division de pathologie informatique et systémique, et membre du Sandra et Edward Meyer Cancer Center de Weill Cornell Medicine
Prédire quels patients développeront des métastases osseuses à partir de leur diagnostic initial de cancer de la prostate serait utile pour personnaliser les plans de traitement ; un traitement plus agressif pour les patients à risque plus élevé et ceux qui présentent un faible risque de métastases pourraient éviter un traitement inutile.
Construire un système prédictif pour personnaliser le traitement
Le Dr Omar et son équipe de recherche travailleront avec plusieurs modèles murins de cancer de la prostate pour évaluer les profils moléculaires et la disposition spatiale des cellules dans les microenvironnements tumoraux et osseux. Ils étudieront également la taille, la forme et la structure de ces cellules pour déterminer comment les cellules interagissent entre elles dans le microenvironnement tumoral et avec les tissus sains environnants.
En approfondissant, les chercheurs étudieront l'activité moléculaire dans des cellules individuelles, ce qui implique l'identification des profils d'expression génique, des réseaux de régulation génique et des protéines produites par la propagation des cellules cancéreuses qui les aident à se déplacer vers des sites osseux distants et à former de nouvelles tumeurs.
« L'examen de tous ces facteurs combinés nous aidera à comprendre la complexité de la tumeur et le moment où les cellules cancéreuses pourraient se propager aux os », a déclaré le Dr Omar. Les modèles découverts seront validés dans des échantillons de cancer de la prostate humaine. En outre, ils rechercheront d’autres indicateurs de métastases osseuses spécifiques à l’homme.
À terme, le Dr Omar et ses collègues développeront un système d’intelligence artificielle capable de prédire le risque de métastases osseuses en intégrant ces modèles moléculaires et spatiaux aux images de biopsies tumorales de patients.
Bien que ce type de système prédictif prenne plusieurs années à développer et à valider chez les patients, cette recherche est conçue pour produire des informations importantes qui pourraient être appliquées entre-temps, a déclaré le Dr Omar. « Notre travail identifiant des biomarqueurs humains spécifiques des métastases osseuses, par exemple, pourrait suggérer de nouvelles cibles thérapeutiques pour le développement de médicaments et pourrait être utilisé pour améliorer les taux de réponse aux médicaments existants. »
