Une nouvelle étude suggère qu'un traitement par la doxycycline peut réduire les hospitalisations liées aux crises aiguës et les décès liés au syndrome de la tête.
Crédit d’image : École de médecine tropicale de Liverpool (LSTM)
Le syndrome de la tête est une maladie neurologique qui provoque des handicaps mentaux et physiques graves et débilitants ainsi que des convulsions potentiellement mortelles. La maladie touche principalement les enfants et les adolescents vivant dans certaines régions d’Afrique de l’Est.
Des recherches récentes sur les origines du syndrome de la tête l'ont lié à une infection par un parasite responsable de la maladie onchocercose, communément appelée cécité des rivières.
Sur la base de cette découverte, dans le cadre d'une recherche financée par le Conseil de recherche médicale du Royaume-Uni, le Dr Richard Idro de l'Université Makerere a travaillé avec des collègues en Ouganda, de la Liverpool School of Tropical Medicine (LSTM), de l'Université d'Oxford, des National Institutes of Health des États-Unis et du ministère de la Santé. , Ouganda, et la London School of Hygiene & Tropical Medicine pour tester si une cure de doxycycline, un médicament qui peut guérir l'onchocercose, serait bénéfique aux patients souffrant du syndrome de la tête.
Les résultats, publiés dans Lancet Global Health, ont montré que la doxycycline peut être utilisée pour contrôler les convulsions sévères provoquées par une infection chez les patients souffrant du syndrome de la tête et réduire considérablement les anticorps dirigés contre le parasite responsable de l'onchocercose.
L'auteur principal de l'étude, le Dr Richard Idro, a déclaré : « Cette étude confirme non seulement l'association entre l'infection par le ver filarien Onchocerca volvulus, mais suggère également que la prévention des infections provoquant de la fièvre avec une prophylaxie antibiotique peut réduire considérablement les hospitalisations et les décès dus au syndrome de la tête. »
Le professeur Mark Taylor du LSTM a co-écrit l'article et a été le pionnier du traitement à la doxycycline pour traiter l'onchocercose. Il a déclaré : « Cette étude démontre encore un autre avantage de l'utilisation du traitement par la doxycycline pour l'onchocercose. Bien qu'elle laisse encore des questions sur la cause du syndrome du hochement de tête, elle s'appuie sur d'autres preuves montrant que le traitement de l'onchocercose apporte de réels avantages aux personnes souffrant de cette maladie et des avantages supplémentaires en réduisant les hospitalisations et les décès associés au syndrome du hochement de tête.
Le professeur Colebunders, professeur honoraire au LSTM et expert mondial du syndrome de la tête, a travaillé avec des collègues de l'Université d'Anvers et des experts de la communauté de l'onchocercose pour élaborer des recommandations destinées aux décideurs politiques de santé afin d'augmenter la couverture des traitements contre l'onchocercose.
Ils ont suggéré de donner un accès gratuit aux médicaments antiépileptiques dans les communautés pauvres touchées par l'épilepsie associée à l'onchocercose (OEA) et que la communauté scientifique intensifie ses efforts pour identifier le mécanisme sous-jacent de la maladie afin de proposer de nouvelles approches pour leur traitement et leur gestion clinique.
Maintenant que nous savons que la doxycycline peut limiter les convulsions associées au syndrome du hochement de tête, il est essentiel que les personnes atteintes aient accès au médicament. Nous devons également redoubler d'efforts pour découvrir la cause de cette maladie débilitante afin de pouvoir trouver de meilleurs traitements et, éventuellement, un moyen de la prévenir complètement.
Professeur Colebunders, professeur honoraire, LSTM
L'étude du Dr Idro ouvre la voie à de futures recherches sur le rôle de la doxycycline dans le traitement du syndrome de la tête et incite à des recherches plus approfondies sur sa cause précise.
