Après avoir été considérées pendant des années comme des « drogues de fête » dangereuses, les substances psychédéliques bénéficient d'une attention renouvelée en tant que thérapies contre la dépendance – mais des recherches beaucoup plus approfondies sont nécessaires, selon une nouvelle série spéciale d'articles dans le Journal d'études sur l'alcool et les droguespublié à l'Université Rutgers.
Les psychédéliques sont des substances qui modifient les perceptions et les pensées des utilisateurs sur leur environnement et sur eux-mêmes. Depuis des millénaires, les cultures indigènes utilisent des plantes aux propriétés psychédéliques dans la médecine traditionnelle et les rituels spirituels. Au milieu du XXe siècle, les chercheurs occidentaux se sont intéressés au potentiel des psychédéliques pour aider à traiter toute une série de troubles psychiatriques, notamment les troubles liés à la consommation de substances.
Ces recherches ont été interrompues peu de temps après leur début, en partie à cause de l'usage récréatif de drogues telles que le LSD (« acide ») et la psilocybine (« champignons magiques ») ainsi que de la soi-disant guerre contre la drogue menée par le gouvernement fédéral américain.
Les choses ont changé ces dernières années. Des drogues comme la psilocybine, la kétamine et la MDMA (« ecstasy ») sont à nouveau étudiées dans le cadre de ce que les chercheurs appellent une thérapie assistée par les psychédéliques : en gros, de petites doses de ces drogues sont administrées sous surveillance médicale, en combinaison avec une thérapie par la parole classique.
Comme le souligne la série JSAD, une série de petits essais cliniques ont testé la thérapie assistée par psychédéliques pour aider les personnes souffrant de dépendance à l'alcool, d'addiction aux opioïdes et de certains autres troubles liés à la consommation de substances. Les résultats ont été prometteurs, suggérant que cette approche peut conduire à des taux d'abstinence plus élevés que la thérapie conventionnelle seule.
Ce qui ressort vraiment, c’est la rapidité avec laquelle la thérapie assistée par les psychédéliques peut fonctionner par rapport à l’approche standard : des bénéfices durables ont été constatés après seulement une à trois séances de traitement.
Cela bouleverse vraiment le traitement conventionnel des troubles liés à la consommation de substances. »
Dominique Morisano, Ph.D., Centre de toxicomanie et de santé mentale de l'Université de Toronto
À première vue, il peut sembler paradoxal de traiter la dépendance avec des drogues psychédéliques, selon Morisano, co-auteur d'un éditorial publié dans la série. Mais, selon elle, les personnes souffrant de troubles liés à la consommation de substances ont généralement recours aux drogues pour « se cacher » de leurs pensées et de leurs sentiments troublants.
La thérapie assistée par les psychédéliques, au contraire, semble aider à « lever le voile » et permettre aux patients d’avoir des idées – des « moments éclairs » – qui facilitent leur rétablissement, explique Morisano. Les patients peuvent, par exemple, ressentir à nouveau une certaine auto-efficacité qui leur permet d’adopter plus facilement des comportements et des capacités d’adaptation plus sains. Personne ne sait exactement comment les psychédéliques y parviennent. Selon Morisano, une théorie veut qu’ils agissent par « neuroplasticité » – la capacité du cerveau à réorganiser son câblage.
Il est clair que des recherches plus poussées sont nécessaires, selon Morisano. Des questions fondamentales demeurent, comme : quels psychédéliques sont efficaces contre les troubles liés à la consommation de substances ? Quels protocoles fonctionnent le mieux ? Cela nécessitera des financements, a-t-elle noté, qui jusqu'à présent provenaient principalement de sources privées, mais les financements gouvernementaux commencent tout juste à s'ouvrir.
Pour l’instant, a souligné Morisano, les gens doivent comprendre que les psychédéliques ne sont pas un traitement à faire soi-même pour la toxicomanie ou les troubles de santé mentale : la composante psychothérapeutique est cruciale.
« Beaucoup de gens ont été trompés en pensant qu'ils pouvaient faire des microdoses par eux-mêmes », a déclaré Morisano. « Mais on ne peut pas faire abstraction de la psychothérapie. »
