Les soupçons selon lesquels les informations personnelles des consommateurs américains pourraient être consultées depuis l'Inde ont conduit les régulateurs à interdire brusquement à deux grands sites d'inscription du secteur privé d'accéder au marché de l'Affordable Care Act en août.
De nouveaux détails sur les suspensions apparaissent dans des documents juridiques déposés vendredi dernier, résultant d'un effort des deux parties pour retrouver l'accès au marché Obamacare avant la prochaine période d'inscription ouverte à l'ACA, qui commence le 1er novembre.
Les Centers for Medicare & Medicaid Services ont écrit dans une lettre du 2 septembre aux entreprises qu'elles avaient été suspendues après que l'agence ait identifié « une grave lacune dans la posture de sécurité » qui aurait pu conduire à l'accès aux données du marché, y compris aux informations personnelles des consommateurs, depuis l'étranger.
La lettre, incluse dans les documents judiciaires, notait également que les régulateurs auditeraient les deux sociétés parce qu'ils ont des « soupçons raisonnables » qu'elles soient impliquées dans un problème distinct : l'inscription de personnes à la couverture Obamacare – ou la modification de leurs politiques – sans l'autorisation des consommateurs.
La question de savoir si ces questions juridiques seront résolues avant la prochaine période d’inscription reste ouverte. Actuellement, les inquiétudes soulevées à l’encontre des entreprises restent des allégations, aucun des défis juridiques ou de l’audit n’étant proche d’une décision ou d’une conclusion.
Le problème plus vaste des inscriptions frauduleuses à l’ACA par des agents d’assurance malhonnêtes en quête de commissions continuera néanmoins de poser un casse-tête aux régulateurs, avec plus de 200 000 plaintes déposées par des consommateurs au cours des six premiers mois de 2024. Et c’est devenu un problème politique pour l’administration Biden. Les législateurs républicains ont imputé ces stratagèmes en partie à l’élargissement des subventions aux primes d’Obamacare soutenues par Biden.
Le président Joe Biden a déclaré que le nombre record d'inscriptions dans le cadre de l'ACA était l'une des principales réalisations de son administration, et les régulateurs cherchent à contrecarrer les programmes d'inscription trompeurs sans ralentir les inscriptions légitimes. Ces dernières semaines, ils ont supprimé l'accès d'au moins 200 agents au marché fédéral de l'ACA et ont commencé en juillet à exiger, dans de nombreuses circonstances, que les courtiers participent à des appels à trois avec leurs clients et le centre d'aide healthcare.gov avant que les changements puissent être finalisés.
La lettre du CMS ajoute désormais une couche supplémentaire. C'est la première fois cette année que l'agence interpelle une entreprise pour des inscriptions douteuses, affirmant qu'elle soupçonne « les sociétés Speridian » d'avoir « demandé à ses employés et autres agents de modifier la couverture des inscrits sur Marketplace et d'inscrire des consommateurs assurés et non assurés sans le consentement des inscrits ».
Speridian Global Holdings, basée en Californie, détient les sociétés en question, qui comprennent la plateforme d'inscription Benefitalign et TrueCoverage, qui opère sous le nom de site d'inscription Inshura. Elle possède un centre de données en Inde.
Le site Benefitalign, désormais suspendu, a traité au moins 1,2 million de demandes de couverture ACA au cours de la dernière période d'inscription ouverte, selon les documents judiciaires, ce qui le classerait parmi les plus grands sites d'inscription privés autorisés à s'intégrer à healthcare.gov, le marché fédéral.
Auparavant, le CMS avait déclaré publiquement qu'il avait simplement suspendu les sites Web pour « activité anormale ».
Les sociétés suspendues nient tout acte répréhensible lié aux programmes d'inscription. La porte-parole Catherine Riedel a refusé de commenter au-delà de leurs documents judiciaires.
Fin août, ils ont déposé une plainte contre CMS au sujet des suspensions devant le tribunal fédéral du district de Columbia, demandant une ordonnance de restriction. Ils ont ajouté à cette plainte le 6 septembre, qualifiant la mesure de suspension de CMS d'« illégale ».
Le 8 août, le CMS a suspendu l'accès des deux sites Web aux informations de healthcare.gov.
Selon la lettre du 2 septembre, elle a agi ainsi en raison de préoccupations selon lesquelles certaines informations sur les consommateurs « sont traitées et/ou stockées » en Inde, citant des « soupçons » selon lesquels les données « sont consultées depuis l'extérieur des États-Unis ».
C'est un problème, selon la lettre, car les données du marché doivent rester aux États-Unis pour « éliminer la possibilité que des puissances étrangères puissent y accéder ». De plus, les sites Web approuvés par le CMS pour s'intégrer au marché fédéral ne peuvent pas transmettre de données en dehors des États-Unis ni autoriser l'accès depuis l'extérieur du pays, selon les termes des accords que ces entreprises signent pour obtenir l'approbation du CMS pour opérer.
Le CMS n'a pas précisé quelles informations sur les consommateurs auraient pu être incluses, mais les demandes ACA peuvent contenir des informations telles que le nom d'une personne, sa date de naissance, son adresse et des informations détaillées sur le revenu du ménage.
Les sociétés Speridian ont été suspendues, puis réintégrées, du marché au cours des années précédentes en raison d'autres préoccupations, notamment des problèmes liés à de faux numéros de sécurité sociale soumis avec certaines demandes TrueCoverage ACA en 2018, et en raison d'un effort de Benefitalign en 2023 pour accéder à « l'environnement de test logiciel » du marché fédéral depuis l'Inde, selon la lettre du CMS.
En demandant une ordonnance restrictive contre le CMS, les entreprises soutiennent que la décision de l'agence de les suspendre maintenant est arbitraire et capricieuse et viole ses propres règlements ainsi que la clause de procédure régulière de la Constitution.
Le dossier qualifie la lettre du CMS du 2 septembre expliquant les raisons des suspensions de « post hoc « justification » qui comprend une litanie de « « préoccupations », de soupçons », « d'allégations » ». Le dossier affirme également que « ces allusions à des violations sont faites sans preuve d'une quelconque violation réelle ».
Les documents judiciaires indiquent que les suspensions empêcheront les entreprises de participer à la prochaine période d'inscription ouverte, leur portant préjudice ainsi qu'aux « milliers de courtiers » et aux « millions de consommateurs qui comptent sur les courtiers » utilisant ces sites Web pour s'inscrire à la couverture de l'ACA.
La suspension reste en vigueur, indique la lettre du CMS, en partie parce que ses inquiétudes n'ont pas été apaisées par les informations fournies par les entreprises, mais aussi pendant que l'audit est mené.
Le CMS a « des soupçons raisonnables, fondés sur des preuves crédibles qu'il a examinées », selon lesquels les sociétés étaient impliquées dans l'inscription de consommateurs ou dans la modification de leur couverture sans autorisation spécifique, indique la lettre, notant que de telles allégations sont incluses dans une action civile déposée par des avocats du secteur privé devant le tribunal de district américain pour le district sud de la Floride.
Les entreprises ont précédemment déclaré que les allégations contenues dans le procès civil étaient sans fondement.
Les courtiers qui ont utilisé les sites Web suspendus dans le passé ont d'autres options pour inscrire des clients, notamment plusieurs autres sites Web actuellement approuvés pour s'intégrer au marché fédéral Obamacare. Les consommateurs peuvent également se rendre directement sur les sites Web fédéraux ou étatiques de l'ACA et s'inscrire eux-mêmes ou obtenir de l'aide auprès des centres d'appels associés à ces marchés.
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Cet article a été reproduit à partir de khn.org, une salle de presse nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui est l'un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondage et de journalisme sur les politiques de santé. |
