Aux États-Unis, des millions de personnes sont atteintes d'un cancer chaque année, mais n'ont pas la même chance d'accéder à des traitements expérimentaux dans le cadre d'essais cliniques, ni de recevoir des traitements qui se sont révélés efficaces chez des patients comme eux. Au cours des dernières années, de nombreux efforts ont été déployés par de grandes organisations nationales telles que la Food and Drug Administration des États-Unis, le National Cancer Institute et NRG Oncology pour accroître les possibilités offertes à diverses communautés de s'inscrire à des essais cliniques afin d'améliorer et de garantir que les nouveaux traitements contre le cancer sont en cours d’élaboration pour les populations qui les utiliseront.
Pour déterminer si ces efforts ont été couronnés de succès, des chercheurs de la faculté de médecine Chobanian & Avedisian de l'université de Boston et du centre médical de Boston (BMC) ont examiné les essais cliniques sur le cancer à travers le pays et ont découvert que, dans le cas du cancer de la tête et du cou, ces essais sont en réalité de moins en moins nombreux. diversité raciale et ethnique au fil du temps. La situation de représentation inéquitable dans la recherche sur le cancer s’est en réalité aggravée au cours des dix dernières années.
Malheureusement, nous vivons à une époque où des facteurs tels que votre race et votre sexe ont un impact sur vos chances de survivre à votre cancer. Des recherches comme celle-ci s’efforcent de surmonter ces inégalités afin de fournir à tous ceux qui sont confrontés à un diagnostic de cancer des opportunités d’accéder à des traitements qui se sont révélés efficaces chez des patients comme eux. »
Heather Ann Edwards, MD, FACS, FRCSC, auteur principal, professeur agrégé d'oto-rhino-laryngologie et de chirurgie cervico-faciale, Chobanian & Avedisian School of Medicine de l'Université de Boston
Afin de voir si les essais cliniques devenaient plus représentatifs au fil du temps, les chercheurs ont examiné un référentiel d'essais maintenu par la bibliothèque nationale de médecine des National Institutes of Health. Ils se sont concentrés spécifiquement sur le cancer de la tête et du cou, un cancer qui continue d’avoir un taux de mortalité élevé et qui présente d’importantes inégalités raciales en termes de résultats. En plus d'examiner la base de données, les chercheurs ont examiné les manuscrits publiés des études afin de collecter des informations sur les données démographiques des personnes ayant participé à ces essais cliniques.
« Nous avons examiné l'évolution des patients inscrits aux études au fil du temps, pour voir si la diversité raciale, ethnique et de genre s'améliorait avec le temps. Nous avons été surpris de constater que la situation s'aggravait », a ajouté Edwards, également spécialiste de la tête et du cou. chirurgien et directeur du programme de chirurgie de la tête et du cou au BMC.
Selon les chercheurs, les approches actuelles ne semblent pas entraîner d’amélioration significative et de nouvelles options doivent être explorées. Ils examinent actuellement des études individuelles qui ont réussi à recruter des populations de patients plus diverses et plus représentatives pour voir ce qu'elles font de bien. Ils espèrent que cela contribuera à des approches alternatives plus efficaces pour améliorer ce problème qui s’aggrave.
Chez BMC, l’équipe du cancer de la tête et du cou a créé des initiatives visant à améliorer l’accès aux essais cliniques pour les patients issus de populations historiquement sous-représentées. Cela a pour conséquence que 58 % des participants aux essais cliniques sur le cancer de la tête et du cou constituent des groupes sous-représentés en médecine, par rapport aux données nationales qui suggèrent que seulement 7 à 12 % des participants aux essais sur le cancer sont noirs ou hispaniques.
« Notre étude met en valeur le besoin continu d'une plus grande diversité dans les populations d'essais cliniques sur le cancer de la tête et du cou. Nous visons à inspirer les administrateurs d'essais cliniques et les médecins participants à donner la priorité à l'inclusivité, conduisant finalement à des traitements qui améliorent la qualité de vie de tous les patients atteints d'un cancer de la tête et du cou, » a déclaré l'auteur correspondant Melani Zuckerman, BA, étudiante en quatrième année de médecine à l'école.
Ces résultats apparaissent en ligne dans la revue Tête et cou.
