Les allergies aux arachides et aux noix ne se propagent pas via les systèmes de ventilation des cabines des compagnies aériennes, mais par l'ingestion alimentaire accidentelle d'allergènes ou de leurs résidus sur la surface des sièges.
Une revue récente dans Archives des maladies de l'enfance présente les idées fausses courantes concernant les allergies alimentaires pendant les voyages aériens et discute des stratégies pour aider à les prévenir.
Sommaire
Arrière-plan
Les passagers allergiques aux aliments ressentent une anxiété accrue lorsqu'ils volent en raison du risque perçu d'exposition aux particules d'arachides ou de noix par les systèmes de ventilation des avions. Les allergies alimentaires peuvent entraîner une anaphylaxie, une réaction allergique potentiellement mortelle. La peur de réactions graves diminue la qualité de vie, en particulier pendant les vacances et les voyages. Dissiper les mythes sur les allergies alimentaires liées au transport aérien pourrait accroître la confiance des personnes allergiques aux aliments.
À propos de l'examen
La présente revue examine les mythes et les preuves concernant les allergies alimentaires en vol et les stratégies d'atténuation sur la base du rapport 2023 de la Civil Aviation Authority (CAA) du Royaume-Uni.
Mythes courants et preuves concernant les allergies alimentaires pendant les voyages en avion
Mythe 1 : Les réactions allergiques sont plus fréquentes dans les avions
La preuve : La recherche montre que les personnes souffrant d’allergies alimentaires sont 10 à 100 fois moins susceptibles de développer des réactions allergiques lors d’un vol. La faible fréquence des allergies chez les passagers allergiques à la nourriture peut être attribuée aux mesures prises en vol.
Mythe 2 : Les allergènes alimentaires en aérosol constituent une préoccupation majeure
La preuve : les allergies aux repas en aérosol sont rares, à l'exception de l'exposition aux vapeurs de poisson ou de fruits de mer ou à des allergènes professionnels tels que la farine de blé dans l'asthme du boulanger et les fruits de mer chez les employés des poissonneries.
Mythe 3 : Les particules d'arachide dans les systèmes de ventilation déclenchent des réactions
La preuve : les personnes souffrant d'allergies alimentaires pensent que les particules d'arachide peuvent passer par les systèmes de ventilation des cabines des passagers des avions et provoquer des réactions allergiques. Toutefois, de tels événements sont rares. Le décorticage des arachides grillées peut produire des allergènes d’arachide faibles mais détectables dans l’air. Cependant, les systèmes de ventilation des avions réussissent à éliminer la plupart des particules de noix en circulation. Les allergies résultent très probablement de la consommation involontaire d'aliments contenant des allergènes et de la propagation de résidus d'allergènes des surfaces des sièges ou des plateaux jusqu'aux mains, transférés ensuite aux aliments sûrs ingérés.
Mythe 4 : Les interdictions de consommation de noix préviennent les allergies en vol
La preuve : les gens pensent que demander aux passagers de ne pas consommer de noix peut prévenir les allergies aux noix en vol. Cependant, les résidus d’arachides sur les sièges des vols précédents entraînent une exposition bien plus importante que la consommation de noix sur un vol en cours. Nettoyer les surfaces des sièges, les plateaux et les systèmes de divertissement fixés aux sièges avec des lingettes humides avant de commencer le voyage en avion est bien plus efficace pour réduire le risque d'allergie. Les « interdictions » de noix peuvent parfois conduire à une fausse assurance.
Mythe 5 : Les aliments faits maison sont plus sûrs que les repas des avions
La preuve : les personnes souffrant d’allergies alimentaires évitent souvent les repas pris dans les avions et emportent avec elles des aliments faits maison. Cependant, les allergies alimentaires à bord d'un vol surviennent après avoir consommé des aliments faits maison et des articles achetés à bord, généralement en raison d'erreurs humaines lors de l'achat d'articles pouvant contenir des allergènes. Les compagnies aériennes proposent souvent des repas sans allergènes si elles sont informées à l’avance.
Mythe 6 : Une autorisation médicale est requise pour transporter des injecteurs d'adrénaline
La preuve : les individus supposent qu’une autorisation médicale est nécessaire pour transporter des injecteurs d’adrénaline dans un avion. Cependant, la législation britannique autorise les personnes à qui l'on prescrit des auto-injecteurs d'adrénaline à les transporter sans de telles restrictions.
Les kits d'outils médicaux à bord incluent rarement des auto-injecteurs, et les membres de l'équipage de cabine ne sont pas toujours autorisés à utiliser des auto-injecteurs. Ainsi, les passagers allergiques à la nourriture présentant un risque d’anaphylaxie devraient emporter avec eux deux injecteurs d’adrénaline dans leur bagage à main lorsqu’ils volent.
Systèmes de circulation d'air pour les cabines passagers des avions commerciaux
Les systèmes de contrôle environnemental (ECS) des avions régulent la pression, l’alimentation et la température de l’air dans la cabine pour offrir aux passagers et au personnel de cabine une atmosphère agréable. Les systèmes assurent l'élimination du dioxyde de carbone, des odeurs et d'autres impuretés en suspension dans l'air, nécessitant des débits d'air élevés dans toute la cabine. L'air pénètre dans la cabine par les sorties de distribution aériennes selon un flux d'air circulaire régulé. Ce motif fait circuler l’air dans tout l’avion, limitant ainsi la propagation des polluants.
L'ECS fournit environ 20 pieds cubes d'air par minute et par passager, ce qui entraîne un échange d'air complet dans la cabine toutes les trois à quatre minutes. Dans les avions commerciaux, plus de 50 % de l’air entrant est de l’air recyclé passant à travers des filtres à particules d’air à haute efficacité (HEPA). Les filtres HEPA éliminent 99,97 % des particules à 0,3 µm, y compris la poussière, les vapeurs et les maladies microbiologiques. Ils captent également la majorité des particules alimentaires aérosolisées. La filtration HEPA et la fréquence de renouvellement complet de l'air de la cabine (15 à 20 fois par heure) réduisent les résidus d'arachide dans la poussière en suspension dans l'air de la cabine.
Conclusions
D'après les résultats, les allergies aux arachides et aux noix ne se propagent pas via les dispositifs de ventilation des cabines des compagnies aériennes, mais par l'ingestion alimentaire accidentelle d'allergènes ou de leurs résidus sur les surfaces des sièges.
Les annonces recommandant aux passagers d'éviter les noix peuvent ne pas empêcher les réactions en vol. Nettoyer les places assises avec une lingette humide est une excellente méthode.
Les compagnies aériennes doivent avoir défini des politiques relatives aux allergies alimentaires mentionnées sur leurs sites Web et systématiquement suivies par le personnel de cabine et le personnel au sol.
Les « zones tampons » dans lesquelles les passagers entourant un voyageur allergique sont invités à ne pas consommer l'allergène peuvent rassurer mais suscitent des inquiétudes quant aux allergènes qu'il peut être demandé aux autres passagers de ne pas ingérer.
