Les communautés autochtones d’Amérique latine affirment qu’elles sont exclues de la riposte mondiale au VIH/SIDA, les laissant sans accès aux médicaments et outils de prévention vitaux.
Selon l'ONUSIDA, la région Amérique latine dans son ensemble est aux prises avec un nombre croissant de nouvelles infections au VIH, dans un contexte de diminution des financements destinés à lutter contre la maladie.
Les autochtones touchés par le VIH déclarent se sentir « invisibles » car il n'existe aucune donnée sur la prévalence du virus dans leurs communautés et ils n'ont pas accès aux médicaments pour le traitement ou la prévention du VIH.
Les dirigeants communautaires ont écrit à la Société internationale du sida (IAS) pour exiger une « représentation permanente » au sein de l'organisation, où ils affirment ne pas avoir de représentation actuellement.
« Les données épidémiologiques actuelles ne nous rendent pas justice puisque nous sommes considérés comme faisant partie de la population générale, ce qui nous rend invisibles et rend nos réalités invisibles », a déclaré Fernando Chujutalli Córdova, un militant péruvien du VIH, lors d'une conférence sur le VIH à Lima la semaine dernière.
« Sans nos voix, nous restons invisibles, réduits au silence et piégés dans de profondes inégalités. »
Déjà confrontées à des défis tels que le racisme, la stigmatisation et la discrimination, les communautés affectées appellent à des interventions ciblées pour assurer leur survie.
Citant une déclaration d'une coalition représentant les peuples autochtones atteints du VIH/SIDA, Córdova a déclaré que les institutions ne parvenaient pas à répondre aux besoins des communautés autochtones dans la riposte au VIH, les mettant ainsi en danger d'« extinction ».
Sans eux, la région ne parviendra pas à atteindre les objectifs mondiaux 95-95-95 de lutte contre le VIH/SIDA, a ajouté Córdova, expliquant que « l'Amérique latine ne peut pas atteindre les cinq pour cent finaux parce que nous supposons qu'il s'agit des peuples autochtones sans accès. ».
Les objectifs visent à ce que 95 pour cent des personnes séropositives connaissent leur statut, que 95 pour cent des personnes diagnostiquées suivent un traitement constant et que 95 pour cent des personnes recevant un traitement antirétroviral voient leur taux de virus supprimé d'ici 2025.
Le non-respect des schémas thérapeutiques du VIH peut être un problème. Mais Williams Morales, un militant chilien vivant avec le VIH, affirme que l'intégration des connaissances et des médicaments traditionnels ancestraux dans la prévention et le traitement du VIH pourrait améliorer l'observance.
« L'hypocrisie » du VIH
Morales a souligné ce qu'il considère comme une « hypocrisie » dans l'approche actuelle de la prévention du VIH, affirmant qu'il existe des écarts entre les promesses et les progrès réels et inclusifs.
« Nous avons constaté l'hypocrisie de la prévention du VIH », a déclaré Morales, s'exprimant par l'intermédiaire d'un interprète.
« Nos communautés, en particulier les accoucheuses traditionnelles qui assistent à près de 40 pour cent des accouchements et sont très respectées, sont exclues de la riposte au VIH simplement parce qu'elles ne savent ni lire ni écrire.
Selon un rapport de l'ONUSIDA, le nombre de décès liés au sida a diminué de 28 pour cent dans le monde depuis 2010, mais il y a eu une augmentation chez les femmes au Costa Rica, au Salvador, au Mexique, au Panama, au Paraguay et au Pérou.
Certains pays, comme le Brésil et le Guatemala, ont connu une forte prévalence du VIH parmi les populations afro-descendantes et autochtones. Au Brésil, la prévalence du VIH parmi les femmes d'ascendance africaine est deux fois plus élevée que dans l'ensemble de la population féminine, selon le rapport.
Une prévalence élevée du VIH (supérieure à cinq pour cent) a également été signalée parmi les communautés autochtones du Venezuela, du Pérou et de la Colombie, les barrières géographiques et linguistiques étant parmi les facteurs affectant l'accès aux services.
La cinquième conférence sur la recherche sur le VIH pour la prévention de la Société internationale du sida s'est tenue pour la première fois à Lima, créant ainsi l'occasion de mettre en lumière les défis de la prévention du VIH dans la région de l'Amérique latine.
Beatriz Grinsztejn, présidente de la Société internationale du sida (IAS), a déclaré qu'elle espérait que cela contribuerait à attirer l'attention sur le besoin urgent d'intensifier la prévention du VIH en Amérique latine.
« Notre région est l'une des seules au monde où le VIH est en augmentation », a déclaré Grinsztejn.
« Il est alarmant de constater que les nouvelles acquisitions de VIH en Amérique latine ont augmenté entre 2010 et 2023 malgré l'avènement de nouveaux outils de prévention puissants comme la PrEP (Prophylaxie Pré-Exposition, un médicament pour prévenir le VIH). »
Sur la question de la représentation des communautés autochtones, l'IAS a déclaré qu'elle s'engageait à élever les voix autochtones au sein de sa programmation.
« Nous avons déployé des efforts considérables pour promouvoir les peuples autochtones à travers diverses initiatives », a déclaré un porte-parole, citant un certain nombre d'événements de conférence.
Manque de financement
Considérée comme trop riche pour recevoir des fonds de donateurs, la région latino-américaine est aux prises avec un manque de ressources pour lutter contre l’épidémie de VIH, qui est en augmentation.
« Ma région est confrontée à un défi », a déclaré Brenda Crabtree-Ramírez, chercheuse principale à la clinique VIH du Département des maladies infectieuses de l'Institut national des sciences de la santé et de la nutrition, Salvador Zubiran.
« Nous n'avons pas une charge de morbidité ou d'incidence aussi élevée que dans d'autres régions, donc nous ne sommes pas vus… Nous ne sommes pas assez pauvres pour être financés, mais nous ne sommes pas non plus assez riches pour financer le VIH afin d'atteindre nos objectifs.
Outre l'augmentation du VIH, les taux de mortalité dus au VIH avancé sont de plus en plus élevés, en particulier chez les femmes, a-t-elle ajouté.
Environ 100 000 personnes au Brésil utilisent actuellement la PrEP orale, alors que le pays est en négociations pour se procurer du CAB-LA – une forme injectable de PrEP – selon Artur Kalichman, directeur adjoint du département du VIH et des infections sexuellement transmissibles au ministère brésilien de la Santé.
Cependant, il a déclaré à SciDev.Net que le prix initialement proposé lors des négociations pour la PrEP injectable était 14 fois plus élevé que le prix de la PrEP orale, ajoutant : « Il est très difficile de maintenir la durabilité dans une situation comme celle-là sans aide. »
