Des chercheurs de l'Université McMaster ont fait une découverte importante dans le domaine de la recherche sur l'asthme, en identifiant une nouvelle population de cellules immunitaires qui pourraient jouer un rôle crucial dans la gravité des symptômes de l'asthme.
L'étude, publiée dans Médecine translationnelle scientifique le 15 janvier 2025, met en lumière les mécanismes complexes à l’origine de l’asthme sévère et ouvre de nouvelles voies pour des traitements potentiels.
L'asthme est une maladie respiratoire chronique caractérisée par une inflammation et un rétrécissement des voies respiratoires, entraînant des difficultés respiratoires. L'asthme sévère, qui touche jusqu'à 10 pour cent de la population générale asthmatique, est particulièrement difficile à traiter en raison de sa résistance aux traitements standards.
Quand on ne peut pas respirer, rien d'autre n'a d'importance. Notre groupe basé à Hamilton est un leader mondial dans l'évaluation du type d'inflammation des voies respiratoires à l'aide de méthodes développées pour échantillonner et examiner les crachats. Nous avons cherché à mieux comprendre les mécanismes à l’origine de l’asthme sévère afin de pouvoir mieux traiter ces patients. »
Roma Sehmi, auteur principal et correspondant de l'article et professeur, Département de médecine, Université McMaster
L'équipe de recherche a recruté des patients du St. Joseph's Healthcare Hamilton et a mené des travaux expérimentaux dans des laboratoires de l'Université McMaster et du Firestone Institute for Respiratory Health (FIRH), un projet conjoint de l'Université McMaster et de St. Joseph's Healthcare Hamilton. L'institut de recherche de Joseph.
Les chercheurs ont exploré un groupe unique de cellules immunitaires présentes dans les voies respiratoires des personnes souffrant d'asthme sévère. Les cellules, appelées c-kit+IL-17A+ ILC2, peuvent être assimilées à des caméléons ; ils peuvent changer leurs caractéristiques et avoir les traits de deux types différents de cellules immunitaires. L'étude a révélé que ces « ILC2 intermédiaires » sont liés à la présence de deux types de cellules qui provoquent une inflammation et aggravent l'asthme (éosinophiles et neutrophiles).
Les chercheurs ont découvert que les personnes souffrant d’asthme sévère présentent des ILC2 de type caméléon qui présentent des marqueurs d’un autre type de cellule, l’ILC3, qui sont associés à un nombre élevé de neutrophiles dans les voies respiratoires – souvent observés dans les cas d’asthme sévère difficile à traiter. L'étude a également découvert des facteurs de croissance qui favorisent la formation de ces ILC2 intermédiaires, ce qui suggère que le contrôle de leurs niveaux pourrait empêcher un trop grand nombre de neutrophiles de s'accumuler et d'aggraver les symptômes de l'asthme.
La capacité des ILC2 à changer et à adopter les caractéristiques des ILC3 dans les voies respiratoires des patients asthmatiques est une nouvelle découverte. Cette découverte donne de nouvelles informations sur les causes de l’asthme sévère et indique de nouvelles cibles potentielles de traitement. En comprenant le rôle de ces ILC2 intermédiaires, les chercheurs espèrent développer de meilleurs traitements pour les patients souffrant d'asthme sévère qui ne répondent pas bien aux thérapies actuelles.
« Lorsque l'asthme est associé à la fois aux cellules éosinophiles et aux cellules neutrophiles, les individus sont généralement moins sensibles au traitement aux glucocorticostéroïdes, qui constituent le pilier du traitement de l'asthme sévère. Les résultats de cette recherche ouvrent la voie à la découverte de nouvelles cibles thérapeutiques pour les maladies difficiles à traiter. traiter l'asthme », a déclaré Parameswaran Nair, co-auteur correspondant de l'article et professeur au département de médecine de l'Université McMaster.
L'étude est le résultat de plus d'une décennie de recherche collaborative entre les laboratoires de Sehmi et de Nair. L'étude a impliqué les contributions de plusieurs chercheurs clés, dont le premier auteur Xiaotian (Tim) Ju, qui a récemment terminé son doctorat dans le laboratoire de Sehmi et est maintenant chercheur postdoctoral aux National Institutes of Health de Bethesda, Maryland.
L'étude a été financée en partie par une subvention éducative de Hoffmann-La Roche et des bourses d'études supérieures du programme accéléré MITACS, des bourses d'études supérieures de l'Ontario et de l'Institut de recherche de St. Joe's Hamilton.
