Un nouveau projet de l’UE vise à faire progresser la préparation à une pandémie

Alors que l’émergence des maladies virales devrait s’accélérer, il est primordial de se préparer à d’éventuelles futures pandémies. Au-delà de sauver des vies pendant les épidémies, une préparation solide à une pandémie protège les économies, soutient le fonctionnement sociétal et renforce la résilience des systèmes mondiaux. Le nouveau projet européen COMBINE (« Comparative Signature of Marburg Virus Cell Activation as a Blueprint for the Identification of Antiviral Targets against Newly Emerging Viruses ») reconnaît que comprendre comment les virus infiltrent les cellules hôtes est crucial pour lutter contre les maladies infectieuses émergentes. Le projet vise à faire progresser notre compréhension de la façon dont les virus pénètrent dans les cellules, en utilisant le virus de Marburg (MARV) comme modèle, et à créer un modèle pour identifier de nouvelles cibles pour les stratégies antivirales – une pierre angulaire essentielle de la préparation à une pandémie. Coordonné par le Centre allemand Helmholtz pour la recherche sur les infections (HZI), COMBINE rassemble sept partenaires de cinq pays européens et recevra un financement total de 7,2 millions d'euros au cours des cinq prochaines années par le biais du programme-cadre « Horizon Europe » de l'Union européenne pour la recherche et Innovation.

L'approche COMBINE : Identification, caractérisation et inhibition de l'étape de liaison virus-cellule

Toute infection virale commence par l’attachement du virus aux cellules hôtes et l’activation ultérieure des récepteurs cellulaires, ce qui rend essentiel l’identification des facteurs et des mécanismes impliqués. Par conséquent, COMBINE se concentre sur l’étape critique de liaison virus-cellule, dans le but d’identifier les facteurs clés et les cibles thérapeutiques potentielles impliquées à un stade précoce dans les infections virales. « Nous appliquerons une combinaison d'approches pionnières conçues pour identifier la signature de l'activation des cellules virales, caractériser les mécanismes de liaison et d'entrée du virus et développer de nouveaux inhibiteurs et candidats vaccins. Utilisation du virus de Marburg comme modèle BSL-4 hautement pathogène. virus, cette nouvelle approche fournit une vue complète du processus d'entrée du virus, en faisant la différence entre l'attachement initial et l'activation et l'internalisation cellulaires ultérieures », explique le coordinateur du projet, le professeur Christian Sieben, dirigeant le groupe Nanoscale Infection Biology au HZI.

Le virus de Marburg, comme le virus Ebola, un membre de la famille des filovirus, est un agent pathogène hautement infectieux et mortel doté d'un potentiel épidémique important. Le virus est présent chez les chauves-souris frugivores, largement répandues dans toute l’Afrique, et peut également se transmettre entre humains. De plus, la période d'incubation du virus, allant de 2 à 21 jours, permet une transmission silencieuse potentielle par des individus qui ne sont pas encore symptomatiques, ce qui complique encore les efforts de contrôle de l'épidémie. Les récentes épidémies récurrentes du virus de Marburg, y compris dans des pays jusqu'alors épargnés, associées à l'absence de vaccin homologué ou de traitement antiviral spécifique et à la létalité élevée du virus, soulignent la menace persistante que représente le virus ainsi que l'intérêt clinique et sociétal important. dans le développement d’antiviraux adaptés.

En utilisant l’approche COMBINE, l’équipe vise à établir les bases précliniques fondamentales pour le développement continu de médicaments anti-MARV spécifiques et de vaccins MARV optimisés. « Avec COMBINE, nous visons à avoir un impact durable en réduisant la mortalité prématurée et le fardeau des soins de santé liés au virus de Marburg grâce à de nouveaux traitements et à des vaccins optimisés. Cependant, notre travail renforcera non seulement la communauté mondiale de la virologie avec de nouveaux outils et connaissances, mais également accroître la préparation à une pandémie en abordant les menaces sanitaires posées par le virus de Marburg et d'autres maladies virales émergentes », souligne Sieben.

Un modèle pour l’identification de cibles antivirales contre les virus émergents

Au-delà du dévoilement d’informations cruciales sur l’entrée des cellules MARV, le projet innovera et développera un pipeline expérimental innovant pour identifier et cibler les protéines impliquées dans le processus de fixation du virus, un facteur essentiel dans la lutte contre les épidémies virales. COMBINE cherche à créer un modèle polyvalent et adaptable qui facilite les collaborations transnationales pour développer de nouveaux médicaments et vaccins contre les virus émergents. Les recherches menées dans le cadre du projet permettront donc non seulement d'élargir les connaissances sur l'entrée des cellules du virus de Marburg et les options thérapeutiques, mais également d'établir un pipeline technologique qui pourra être rapidement appliqué à d'autres virus émergents, renforçant ainsi la sécurité sanitaire mondiale et la préparation à l'émergence de virus. futures pandémies.

Faits clés du projet

Partenaires du projet

Belgique