Dans plus de 3 000 comtés américains, de vastes différences géographiques, avec un écart croissant, ont été enregistrées entre les moins et les plus instruits, avec une durée de vie plus longue pour ceux qui ont un niveau d'éducation plus élevé. C'est ce que révèle la dernière analyse de l'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de la faculté de médecine de l'Université de Washington, publiée aujourd'hui dans La santé publique du Lancet journal.
La recherche a révélé que l’écart entre les plus et les moins instruits était substantiel et s’est creusé au fil du temps, passant de huit ans en 2000 à près de 11 ans en 2019. Les diplômés universitaires ont augmenté leur espérance de vie de 2,5 ans pour atteindre 84,2 ans. Ceux qui ont terminé leurs études universitaires ont augmenté leur espérance de vie (LE) de 0,7 an pour atteindre 82,1 ans. En revanche, les diplômés du secondaire ont augmenté leur espérance de vie de 0,3 an pour atteindre 77,3 ans, et ceux sans diplôme d'études secondaires n'ont vu aucune amélioration de leur LE, qui est resté à 73,5 ans.
Aux États-Unis, une éducation plus formelle se traduit souvent par de meilleures opportunités d’emploi, notamment des emplois mieux rémunérés et présentant moins de risques pour la santé. Cela place les gens dans une meilleure position pour bâtir une vie saine et, lorsque cela est nécessaire, obtenir des soins de santé de haute qualité. »
Laura Dwyer-Lindgren, auteur principal de l'étude et professeur agrégé de l'IHME
Pour tous les groupes éducatifs confondus, la durée de vie variait entre 68,2 et 93,2 ans selon les comtés. La variation entre les comtés était la plus importante pour ceux qui n'avaient pas terminé leurs études secondaires, entre 57,9 et 90,1 ans, soit une différence de 32,2 ans. L'écart entre les comtés était le plus faible pour les diplômés universitaires, entre 75,2 et 93,9 ans, soit une différence de 18,7 ans. En termes simples, les diplômés universitaires du comté où le LE atteignait 93,9 ans vivent 36 ans de plus que ceux qui n'ont pas terminé leurs études secondaires dans le comté où le LE atteignait 57,9 ans. Les disparités en matière d’espérance de vie entre les populations et les comtés ayant atteint un niveau d’éducation sont importantes, même à l’échelle mondiale. Par exemple, si les diplômés universitaires américains étaient un pays, leur espérance de vie se serait classée au quatrième rang mondial (sur 199 pays) en 2019. En revanche, ceux qui n'ont pas un diplôme d'études secondaires se seraient classés au 137e rang.ème.
Les disparités géographiques étaient importantes au sein et entre les niveaux d’éducation. Les comtés du Sud-Est, certaines parties des Appalaches et certaines parties du Dakota du Sud avaient un LE relativement faible, en particulier parmi ceux qui n'ont pas terminé leurs études secondaires. Parmi ceux qui avaient fait des études universitaires, certains comtés de l'Ohio, de l'Indiana, de l'Illinois, du Missouri, de l'Arkansas, du Nebraska, de l'Oklahoma, de la Louisiane, de l'Alabama, du Tennessee, du Kentucky et de la Floride, ainsi que du nord de l'Arizona, ont connu des baisses relativement importantes de l'EL. Les diplômés du secondaire dans certaines parties de la Virginie et des Carolines, ainsi que dans certaines parties du Texas, de la Louisiane et du Nebraska, ont également connu des baisses nettement plus importantes que la plupart des autres comtés. Pour ceux qui n’ont pas de diplôme d’études secondaires, les baisses ont été particulièrement importantes dans certaines parties du Michigan, de l’Ohio, de l’Indiana, du Kentucky et de la Virginie occidentale.
Cependant, ceux qui n’ont pas terminé leurs études secondaires en Californie ont vu leur LE augmenter considérablement, tandis que de nombreux autres comtés ont connu une baisse. Cela peut être lié à l'importante population immigrée de l'État. Les immigrants ont souvent une espérance de vie plus longue que leurs homologues nés aux États-Unis, probablement en grande partie à cause des facteurs qui déterminent qui est en mesure d'immigrer aux États-Unis.
Le LE des femmes était généralement supérieur à celui de leurs homologues masculins. La durée de vie des femmes qui n'ont pas terminé leurs études secondaires était de près de 72 ans à l'échelle nationale, contre près de 68 ans pour les hommes. De plus, les écarts de LE entre les moins instruits et les plus instruits étaient plus grands et se creusaient davantage pour les hommes que pour les femmes au cours des 20 années étudiées.
Les chercheurs de l'IHME ont été les premiers à étudier les disparités éducatives en matière d'espérance de vie (LE) pour les deux sexes à 25 ans dans 3 110 comtés de 2000 à 2019 pour quatre niveaux d'éducation couvrant les personnes sans diplôme d'études secondaires, les diplômés du secondaire, ceux ayant une formation universitaire et diplômés universitaires.
