Une nouvelle étude dirigée par le professeur de l'Université de Calgary, le Dr Tuan Trang, PhD, peut aider à expliquer pourquoi il existe une surreprésentation de la douleur chronique par rapport aux hommes. En 2019, le rapport du Canadian Pain Task Force a constaté que la douleur chronique était plus fréquente chez les femmes de tous âges, y compris les enfants, par rapport aux hommes.
Les hommes et les femmes développent des douleurs, mais chaque sexe le développe à travers différents moyens. Cette étude identifie un type très unique de processus biologique à travers une cellule immunitaire spécifique qui est distinctive pour chaque sexe. «
Dr Tuan Trang, PhD, professeur à la Faculté de médecine vétérinaire et Cumming School of Medicine (CSM)
L'étude, publiée dans Neuroneaxé sur la douleur neuropathique, causée par une blessure d'un nerf ou du système nerveux. Un symptôme débilitateur de ceci est l'allodynie qui est vécue lorsque quelqu'un ressent la douleur d'un stimulus qui ne provoque généralement pas de douleur. Cette condition peut être très difficile à traiter; Par exemple, des choses comme une touche légère, des changements de température et des vêtements contre la peau peuvent être angoissants. L'étude, menée chez le rat et les souris, a révélé que dans les deux sexes, les signaux de douleur peuvent être communiqués par les canaux Pannexin 1 (PANX1) mais à travers différents types de cellules immunitaires. Cependant, chez les rongeurs femelles, l'activation de Panx1 libère la leptine, une hormone qui a été associée à une sensibilité accrue à la douleur.
« Les blessures d'un nerf peuvent être débilitantes », explique Trang. « Nous savons que beaucoup de recherches précliniques ont été chez les sujets masculins. Par conséquent, les traitements étaient souvent développés à partir d'une compréhension masculine et peuvent ne pas être très efficaces chez les femmes. »
Des niveaux accrus de leptine chez les femelles souffrant de douleur chronique ont déjà été enregistrés dans des études. Trang note que dans les années 1980, les chercheurs qui travaillaient avec des échantillons de sang humain ont révélé que les patientes souffrant de douleur chronique avaient des niveaux plus élevés de leptine dans leur sang que ceux qui n'avaient pas de douleur chronique.
« Dans la clinique, nous savons depuis de nombreuses années que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de souffrir de douleur chronique, et il est souvent difficile de savoir pourquoi certaines personnes réagissent au traitement et d'autres », explique le Dr Lori Montgomery, MD '03, Pain Clinicien et professeur agrégé clinique au CSM. «Le sexe et le sexe sont des facteurs importants qui nécessitent beaucoup plus d'investigation, mais ces dernières recherches pourraient s'avérer être l'une des façons dont nous pouvons personnaliser le traitement pour les patients afin qu'il soit plus susceptible d'être efficace.
Les premiers auteurs de cet article sont Churmy Y. Fan, PhD, Brendan B. McAllister, PhD et Sierra Stokes-Heck.
