Une grande étude internationale révèle que même les Américains les plus riches ne vivent pas tant que leurs pairs européens – posant des questions difficiles sur les inégalités, les soins de santé et l'échec des politiques aux États-Unis
Étude: Association entre la richesse et la mortalité aux États-Unis et en Europe. Crédit d'image: Khongtham / Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans la revue The New England Journal of MedicineLes chercheurs ont examiné la relation entre la richesse et la mortalité entre les individus âgés de 50 à 85 ans en Europe et aux États-Unis.
Ils ont constaté qu'avoir plus de richesse était associé à une mortalité plus faible dans les deux régions; Cependant, l'écart de survie entre les individus les plus riches et les plus pauvres était plus élevé aux États-Unis par rapport à l'Europe. Les Européens riches avaient de meilleurs taux de survie que les riches Américains.
Surtout, les Américains les plus riches avaient des taux de survie similaires aux individus les plus pauvres d'Europe du Nord et de l'Ouest, indiquant des inconvénients systémiques dans la population américaine.
Sommaire
Arrière-plan
Au cours des six dernières décennies, les États-Unis ont connu une augmentation significative des inégalités de richesse, car les ressources sont passées des ménages de la classe moyenne aux Américains les plus riches. Alors que d'autres pays à revenu élevé ont également connu des inégalités croissantes, cela a été dans une moindre mesure.
Dans le même temps, l'espérance de vie des Américains est tombée en dessous de celle d'autres nations riches et continue de diminuer, en particulier parmi les groupes les plus pauvres. La richesse, définie comme le total des ressources et des actifs qu'un individu contrôle, est crucial pour la santé à plus grand âge.
Contrairement aux revenus, qui peuvent être redistribués par l'impôt, les inégalités de richesse sont plus difficiles à corriger et ont tendance à persister à travers les générations. La richesse devient particulièrement importante après la retraite, influençant l'accès aux soins de longue durée, aux soins de santé et au soutien social.
La comparaison des associations entre les résultats de la santé et de la richesse aux États-Unis et en Europe, où le soutien social et les systèmes de soins de santé diffèrent, peut révéler si l'espérance de vie plus pauvre des États-Unis est due à des disparités plus larges ou à une mortalité constamment accrue pour tous les groupes.
En outre, l'étude s'est concentrée sur la richesse relative au sein des pays plutôt que sur la richesse absolue, qui a permis aux chercheurs d'évaluer comment la position d'un individu dans leur distribution nationale de richesse est liée à la survie.
À propos de l'étude
Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé des données de 2010 à 2022 pour étudier comment la richesse est en corrélation avec la mortalité chez les personnes âgées dans 16 pays européens et les États-Unis, ils ont utilisé les données de deux grandes enquêtes: l'étude sur la santé et la retraite (HR) aux États-Unis et à l'étude de la santé, du vieillissement et de la retraite en Europe (partage).
Les deux enquêtes recueillent des informations détaillées sur la santé, la richesse, l'éducation, la résidence et la démographie pour les adultes âgés de 50 ans et plus. Les chercheurs comprenaient des participants âgés de 50 à 85 ans au départ en 2010 et les ont suivis jusqu'en 2022. Des entretiens par procuration ont été menés pour collecter des informations auprès des participants décédés.
Pour tenir compte des différences régionales, l'Europe a été divisée en trois groupes: l'Europe de l'Est, l'Europe du Sud et l'Europe du Nord et de l'Ouest. Les actifs totaux de non-logement ont mesuré la richesse et les participants ont été classés en quartiles de richesse en fonction du groupe d'âge et du pays. Le principal résultat mesuré était la mortalité de toutes les causes entre 2010 et 2022, les taux de mortalité calculés en milliers d'années-personnes.
L'équipe a ajusté ses analyses pour plusieurs facteurs mesurés au début de l'étude: groupe d'âge, état matrimonial, sexe, éducation (que ce soit des études collégiales reçus ou non), une résidence rurale et non rurale, un statut de tabagisme (fumeur actuel ou non-fumeur) et la présence de conditions de santé à long terme.
Les risques de mortalité ont été évalués à l'aide des courbes de survie de Kaplan – Meier et des modèles Cox proportionnels pour quantifier la relation entre la mortalité et la richesse. Les modèles de mortalité américaine ont également été analysés par la région du recensement (Northeast, Midwest, Sud, Ouest).
Ils ont également évalué comment la relation entre la richesse et la mortalité a changé au fil du temps à 2, 5 et 8 ans de suivi, et comment cette association variait d'un groupe d'âge.
Résultats
L'équipe de recherche a analysé les données de 73 838 participants âgés de 50 à 85 ans aux États-Unis et de 16 pays européens, avec un suivi médian de 10 ans. Les participants de l'Europe du Nord et de l'Ouest avaient des niveaux plus élevés d'éducation et de richesse par rapport à ceux d'Europe du Sud et de l'Est, ainsi qu'aux États-Unis.
La richesse médiane était la plus élevée en Suisse (157 400 €) et la plus faible en Pologne (800 €), tandis qu'aux États-Unis, elle variait considérablement d'une région à l'autre. Dans l'ensemble, 18,7% des participants sont décédés au cours de la période d'étude, avec des taux de mortalité allant de 2,9 pour 1000 années-personnes en Europe du Nord et de l'Ouest à 6,5 pour 1000 années-personnes aux États-Unis.
La richesse était fortement associée à la survie: les participants à des quartiles de richesse plus élevés avaient des risques de décès significativement plus faibles par rapport à ceux du quartile le plus pauvre. Les participants américains les plus pauvres avaient des taux de survie pires que même les Européens les plus pauvres.
La disparité de survie par la richesse a été la plus grande chez les 50 à 59 ans, et a diminué dans les groupes d'âge plus âgés, ce qui suggère que l'effet protecteur de la richesse est plus prononcé dans la vieillesse antérieure.
Les lacunes régionales aux États-Unis étaient notables, le Midwest et le Sud présentant les plus grandes disparités de survie par richesse. Les ratios de risque ajustés ont montré que les participants plus riches avaient des risques de mortalité considérablement inférieurs.
Les Européens, en particulier ceux du nord et de l'Europe occidentale, ont constamment montré des taux de mortalité plus faibles que leurs homologues aux États-Unis sur deux, cinq et huit ans de suivi.
Les chercheurs ont observé un «effet de survivant» plus fort aux États-Unis, où des individus plus pauvres sont morts de manière disproportionnée plus tôt, biaisant la population plus âgée vers des niveaux de richesse plus élevés.
Conclusions
Cette étude met en évidence un lien fort entre la richesse et la survie chez les personnes âgées aux États-Unis et en Europe, avec des Américains plus pauvres auxquels sont confrontés des taux de mortalité particulièrement élevés. Les Américains les plus riches avaient des taux de survie similaires à ceux des plus pauvres en Europe du Nord et de l'Ouest. Des écarts de survie liés à la richesse étaient évidents, en particulier dans le Midwest et le Sud américain.
Bien que l'étude ait signalé des différences dans les rapports de risque au cours des intervalles de temps, il n'a pas explicitement conclu que les lacunes de survie se sont élargies au fil du temps.
Ces résultats contestent l'hypothèse que les riches Américains bénéficient de résultats de santé égaux ou supérieurs par rapport à leurs pairs européens et suggèrent que les inconvénients systémiques affectent même les groupes socioéconomiques les plus privilégiés aux États-Unis
Les limites de cette étude comprennent les différences potentielles dans les rapports de richesse, l'accès aux soins de santé et les facteurs de confusion non mesurés entre les pays. Une étude plus approfondie est nécessaire pour explorer les mécanismes liant la richesse et la mortalité, notamment la qualité des soins de santé, les politiques sociales et les facteurs de style de vie, afin de mieux comprendre les différences transnationales et d'informer les interventions visant à réduire les inégalités de santé.
L'étude manquait également
Les auteurs soulignent que si les structures sociales plus faibles peuvent expliquer certaines disparités, des facteurs supplémentaires tels que les influences comportementales, culturelles et environnementales peuvent jouer un rôle dans la formation des résultats pour la santé dans toutes les couches de richesse.
