Soulignant l'échelle massive du problème de la dette médicale américaine, un organisme sans but lucratif basé à New York a conclu un accord pour rembourser les anciens factures médicales pour environ 20 millions de personnes.
Debt médical indu, qui achète de la dette des patients, retire de 30 milliards de dollars de factures impayées dans une seule transaction avec Pendrick Capital Partners, une société de négociation de dettes basée à Virginie. La dette moyenne des patients à la retraite est de 1 100 $, selon l'organisme à but non lucratif, certains atteignant les centaines de milliers de dollars.
L'accord empêchera la dette de la dette et protège des millions de personnes contre les collectionneurs. Mais même les partisans de la reprise de la dette des patients reconnaissent que ces accords ne peuvent pas résoudre une crise qui touche maintenant environ 100 millions de personnes aux États-Unis
« Nous ne pensons pas que la façon dont nous finançons les soins de santé est durable », a déclaré Allison Sesso, directeur général de la dette médicale indu, dans une interview de KFF Health News. « La dette médicale a des attentes déraisonnables », a-t-elle déclaré. « Les gens qui doivent les dettes ne peuvent pas payer. »
Au cours de la dernière année, les Américains ont emprunté environ 74 milliards de dollars pour payer les soins de santé, a révélé une enquête nationale West Health-Gallup. Et même ceux qui bénéficient de l'allégement de la dette d'Undue peuvent avoir d'autres dettes médicales qui ne seront pas soulagées.
Cet achat important met également en évidence les défis auxquels les collectionneurs de dettes, les hôpitaux et les autres prestataires de soins de santé sont confrontés à mesure que les patients accumulent de grandes factures qui ne sont pas couvertes par leur assurance maladie.
Le chef de la direction de Pendrick, Chris Eastman, a refusé plusieurs demandes à interviewer au sujet de la vente de dettes, qui n'a pas été signalée auparavant. Mais Eastman a reconnu dans un épisode de podcast en 2024 que la collecte de dettes médicales est devenue plus difficile, car les régulateurs ont limité la façon dont les collectionneurs peuvent poursuivre les patients.
Pendrick a maintenant fermé, qui, selon Sesso, a donné une forte motivation à cet accord. « Ce fut une très bonne occasion de retirer un acheteur de la dette du marché », a-t-elle déclaré.
La dette médicale excessive a lancé sa stratégie d'allégement de la dette il y a une décennie, tirant parti des dons de bienfaisance pour acheter des dettes médicales auprès des sociétés de négociation de dette à des prix fortement réduits, puis libérant les patients de l'obligation de payer.
L'organisme à but non lucratif achète désormais également des dettes directement des hôpitaux. Et il travaille avec environ deux douzaines de gouvernements des États et locaux pour tirer parti de l'argent public pour soulager la dette médicale dans les communautés du comté de Los Angeles à Cleveland à l'État du Connecticut.
L'approche a été controversée. Et l'achat record de la dette médicale excessif – financé par un mélange de philanthropie et de dollars des contribuables – est susceptible de mettre plus de débat sur la valeur des collectionneurs de paiement pour les dettes médicales.
« L'approche consiste simplement à traiter les symptômes et non la maladie », a déclaré Elisabeth Benjamin, vice-présidente de la Community Service Society of New York, un organisme à but non lucratif qui a dirigé des efforts pour restreindre les collections d'hôpitaux agressives. Benjamin et d'autres défenseurs affirment que les changements systémiques tels que s'assurer que les hôpitaux offrent une aide financière suffisante aux patients et que la réintégration des prix médicaux élevés serait plus précieuse pour empêcher les gens de s'endetter.
Mais de nombreux représentants du gouvernement voient la retraite des factures médicales non rémunérées des gens dans le cadre d'une stratégie plus large pour faciliter la dette pour les patients pour éviter plus facilement.
« La désactivation du robinet est ce qui est vraiment important à long terme », a déclaré Naman Shah, un médecin qui dirige les affaires médicales au Département de la santé publique du comté de Los Angeles. Le comté s'efforce d'améliorer les programmes locaux d'aide financière à l'hôpital pour les patients. Mais Shah a déclaré que l'allégement de la dette était également essentiel.
« Il est facile de critiquer les pansements lorsque vous n'êtes pas celui qui est coupé », a-t-il déclaré. « En tant que médecin, je m'occupe des gens qui ont des coupes, et je connais l'importance de les coudre. »
Le dernier accord de la dette médicale indu, qu'il dépense 36 millions de dollars pour conclure, aidera les patients à l'échelle nationale, selon l'organisme à but non lucratif. Mais environ la moitié des 20 millions de personnes dont les dettes ont possédées en dettes ne vivent dans seulement deux États: le Texas ou la Floride.
Aucun des deux n'a élargi la couverture de Medicaid grâce à la loi sur les soins abordables de 2010, un outil clé que les chercheurs ont trouvé la sécurité financière des patients de renforcement en les protégeant des grosses factures médicales et de la dette.
Les patients admissibles à l'allégement de la dette ont des revenus ou en dessous de quatre fois le niveau de pauvreté fédéral, environ 63 000 $ pour une seule personne ou des dettes dépassant 5% de leurs revenus.
Environ la moitié des dettes ont également plus de sept ans. Ceux-ci ont été donnés à une dette médicale excessive par Pendrick, a rapporté le groupe.
L'organisme à but non lucratif prévoit de payer le reste des dettes au cours de la prochaine année et demie, bien que toutes les collections se soient arrêtées contre les patients. Il prévoit également de dépenser 40 millions de dollars supplémentaires – ou 2 $ par personne – pour traiter les dettes, trouver des patients et les informer que leurs dettes ont été soulagées.
Sesso, directrice générale d'Undue, a déclaré qu'elle espérait que l'achat de la dette garderait les décideurs politiques axés sur la promulgation de solutions à plus long terme à la crise de la dette médicale du pays.
Elle a applaudi les chefs d'État pour avoir pris des mesures pour interdire les dettes médicales des cotes de crédit de leurs résidents. Mais elle a déclaré que des mesures sont également nécessaires à Washington, DC cependant, l'administration Trump a suspendu les réglementations promulguées par l'ancien président Joe Biden qui aurait interdit le rapport de crédit de la dette médicale à l'échelle nationale, et les républicains du Congrès se déplacent maintenant pour révoquer les nouvelles règles.
« Il y a une limite à ce que l'État et les gouvernements locaux peuvent faire pour résoudre ce problème », a déclaré Sesso. « C'est vraiment un problème national qui doit être résolu au niveau national. »
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Cet article a été réimprimé de Khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les problèmes de santé et est l'un des principaux programmes d'exploitation de KFF – la source indépendante de la recherche sur les politiques de santé, du sondage et du journalisme. |
