Peu de week-ends envoient plus de personnes sur de longs trajets en voiture que le week-end du Memorial Day, AAA estimant jusqu'à 39 millions de personnes qui prennent la route cette année. Mais malheureusement, le mal des transports pourrait rendre ces voyages inconfortables et désagréables pour beaucoup de gens.
Les ingénieurs de l'Université du Michigan ont développé une nouvelle technologie, prête à la mise en œuvre dans les véhicules actuels, ce qui réduit le mal des transports de près de la moitié. Pour les enfants 1 sur 2 et 1 adultes sur 3 qui souffrent de la maladie, c'est une option qui vient sans la somnolence des médicaments.
L'approche de U-M se concentre sur la cause du mal des transports – les mouvements de véhicules qui surprennent les passagers au gardien lorsqu'ils ne regardent pas la route à venir. Appelé Preact, la technologie envoie des indices à travers le siège pour alerter ces passagers aux mouvements à venir. Il peut également incliner le siège pour imiter la façon dont le corps se préparerait naturellement à tourner et à freiner si les yeux du passager étaient sur la route pour voir ce qui allait arriver.
Nous l'appelons Preact car il prédit les mouvements du véhicule et agit de manière préventive pour contrer l'effet de la motion du véhicule sur le corps du passager. Nous prenons des données en temps réel et historiques à partir de capteurs à véhicule sur les véhicules pour aider à anticiper les mouvements imminents du véhicule et à l'utiliser pour alerter les passagers à ce qui arrive. »
Shorya Awtar, UM Professeur de génie mécanique et directeur du Laboratoire de conception de systèmes de précision
Après cinq années de recherche, des innovations technologiques et de vastes tests humains, Preact fait maintenant son chemin vers la mise en œuvre du monde réel.
En mars, Awtar et Daniel Sousa Schulman, candidat au doctorat et ingénieur en chef de Preact, ont travaillé avec les partenariats d'innovation de U-M pour fonder Motion Sync, une startup de haute technologie cherchant à commercialiser la technologie. Motion Sync a commencé à travailler avec un grand constructeur automobile – un partenariat conçu pour explorer et démontrer la viabilité de Preact pour les véhicules du constructeur automobile.
Une version de la technologie utilise des sièges inclinés automatiquement ou le resserrement des ceintures de sécurité pour préparer les passagers aux manœuvres à venir. Ces sièges actifs et ceutins seraient intégrés dans la plate-forme du véhicule.
Une autre version de la technologie Preact peut être modernisée sur tout véhicule existant. Dans ce cas, Preact envoie des indices haptiques aux passagers avant les virages, l'accélération et le freinage afin qu'ils ne soient pas pris au dépourvu par les mouvements de leur véhicule. Un bourdonnement sur le côté gauche du siège prévient que l'occupant se prépare à un virage à gauche, par exemple.
Schulman, PDG de Motion Sync, a déclaré que la version haptique Retrofit ajoute seulement quelques livres à un véhicule, nécessite une puissance minimale et a un coût bas.
« Les utilisateurs pourront choisir la version PREACT qui fonctionne le mieux pour leurs besoins, une version intégrée par rapport à une version Retrofit », a-t-il déclaré. «Cela rendra le préact abordable et accessible à un large éventail de clients.»
L'équipe de recherche de Preact a testé la technologie avec plus de 150 sujets humains chez McITy, en utilisant des véhicules de test spécialement conçus opérant sur des pistes de test qui simulent à la fois la ville et la conduite routière. Les résultats ont montré une réduction statistiquement significative des sentiments du mal des transports des sujets, avec 80% affirmant que c'est une technologie qu'ils souhaiteraient incluse avec leur prochain achat de véhicule.
Preact fonctionnerait dans les véhicules actuels, dont l'électricité et l'hybride. Les deux chargent les batteries par freinage régénératif, mais cette décélération plus agressive entraîne une augmentation du mal des transports.
Et, tout comme des services de covoiturage tels que Uber et Lyft, Preact pourrait aider les véhicules autonomes à tenir leur promesse de transformer les déplacements et les voyages plus longs en travail ou en loisirs, permettant aux passagers de quitter les yeux de la route sans subir de mal.
« Il y a de grandes questions: » Les utilisateurs feront-ils confiance à ces véhicules autonomes ou y aura-t-il un niveau d'inconfort pour les personnes de ces véhicules? « », A déclaré Awtar. «Il est extrêmement important que nous prenions en compte les facteurs humains qui y sont associés si cela devient le mode standard pour le transport. La synchronisation motion aborde certains de ces défis et plans d'avoir un préact à la disposition des consommateurs dans un avenir proche.»
La recherche a été partiellement financée par le Centre de transport connecté et automatisé du ministère des Transports et de la Michigan pour les transports avancés pour le transport et le Michigan.
