Les preuves manquantes et les options de traitement limitées signifient que les décès par brûlures sont dix fois plus élevés dans les pays pauvres que les plus riches.
Les implications sont importantes – 11 millions de personnes par an subissent des blessures aux brûlures et 70% d'entre elles se trouvent dans les pays à revenu faible et intermédiaire.
Des chercheurs de l'Université de Bristol, au Royaume-Uni, ont tenté de découvrir ce qui est nécessaire pour combler cet écart et améliorer les résultats des brûlures dans le monde.
Hollie Richards, un associé principal de recherche au NIHR Bristol Biomedical Research Center, organisé à l'université, dit qu'il existe de nombreuses inconnues concernant les meilleurs traitements pour les brûlures, en raison des lacunes de preuves et de l'accès aux soins de santé inéquitable.
Les recherches sur les brûlures sont généralement menées dans des pays à revenu élevé, ce qui «signifie que les résultats ne sont pas toujours applicables ou appropriés pour les contextes à faible revenu», dit-elle Scidev.net.
Richards a coordonné les priorités dans Global Burns Research Partnership, qui a interrogé plus de 1 600 personnes dans 88 pays sur leurs expériences de soins des brûlures et les effets psychologiques des brûlures.
Les résultats sont décrits dans un article publié dans Le lancetco-écrit par Richards en partenariat avec la James Lind Alliance, une initiative basée au Royaume-Uni pour impliquer les patients, les soignants et les cliniciens dans la définition de priorités de recherche.
«Manque de consensus»
Richards souligne un «manque de consensus» parmi les cliniciens autour des approches les plus efficaces des soins des brûlures, notamment la réanimation fluide, les pansements des plaies, le calendrier et le type de greffes de peau et les interventions psychologiques pour améliorer la rééducation.
«Tous ces choix de traitement sont influencés par l'emplacement et les facteurs socio-économiques», dit-elle.
«Dans de nombreux pays, il existe des obstacles géographiques et économiques à l'accès aux meilleurs soins, et si les patients doivent payer leur traitement, la pauvreté peut empêcher de bons soins même où il serait autrement disponible.»
La priorité absolue identifiée dans l'étude a été la nécessité de meilleures preuves sur des traitements efficaces de brûlures aiguës, tandis que d'autres priorités liées au soulagement de la douleur et à l'impact psychologique des brûlures. L'enquête a également mis en évidence le besoin de données de brûlures plus rentables.
Nous devons savoir ce qui fonctionne le mieux dans différents contextes, pas seulement quel est le meilleur traitement possible. »
Hollie Richards, associé principal de recherche au NIHR Bristol Biomedical Research Center
À l'échelle mondiale, 180 000 personnes meurent de brûlures chaque année. Dans les pays plus pauvres, dit Richards, «les brûlures survivables en milieu à revenu élevé sont souvent mortelles».
Cela est dû en partie aux obstacles à l'accès aux bons soins, comme lorsque le patient ne peut pas se permettre un traitement ou n'est pas en mesure de se rendre à un service de brûlures spécialisés. Le contrôle des infections peut également être plus difficile dans ces contextes, en particulier lorsqu'une grande zone de peau a été brûlée.
«Même si la greffe de peau pour remplacer la peau perdue est disponible, sans un traitement de suivi adéquat tel que la physiothérapie, des contractures peuvent se produire lorsque la peau greffée se rétrécit et resserre les problèmes majeurs de mobilité et de fonction», explique Richards, ajoutant que cela est particulièrement problématique pour les enfants.
Les avancées médicales, telles que les revêtements de peau artificiels ou les matériaux de pansement innovants, restent également hors de portée dans les pays à faible revenu, tandis que les paiements à pied sont un énorme obstacle à l'accès au traitement des brûlures, qui est coûteux et souvent long.
«Les cliniciens en Inde nous ont parlé de patients souffrant de brûlures graves qui se déchargeaient de l'hôpital contre leurs conseils, car ils ne peuvent pas se permettre de payer pour le traitement ou parce qu'ils ne veulent pas que leur famille ait à s'endetter pour financer les soins», explique Richards.
«Dans ces cas, il est peu probable que les patients survivent ou se rétablissent complètement.»
Péage psychologique
En plus de la récupération physique, la réadaptation implique un traitement psychologique pour le traumatisme causé par la blessure et par des traitements douloureux, une perte de mobilité ou des cicatrices.
Ce n'est pas toujours disponible dans les pays pauvres, où les survivants peuvent également faire face à la stigmatisation sociale et à la discrimination en raison de leurs cicatrices et de leurs défiguration.
«(A) Survivor au Malawi nous a dit que leur mari leur avait laissé des revenus à cause des cicatrices de brûlures sur leur visage», explique Richards, ajoutant: «Des survivants du monde entier nous ont parlé de l'impact psychosocial d'être traité différemment par les autres en raison de leurs cicatrices.»
Mark Fisher, professeur agrégé au Département de chirurgie plastique et reconstructive à la Johns Hopkins University School of Medicine, à Baltimore, États-Unis, et directeur du Johns Hopkins Bayview Adult Burn Center, convient que l'amélioration des soins de brûlure et les résultats psychosociaux des brûlures sont les priorités.
«Le bien-être psychologique personnel des patients et la connexion avec les autres ont un énorme nombre avec de graves blessures de brûlure», dit-il.
«Les progrès dans ces domaines feront une énorme différence pour le monde.»
Pour les enfants gravement brûlés, en particulier l'accès rapide aux soins d'experts signifie la différence entre la vie et la mort, explique Fisher.
«Dans les environnements de ressources élevées, cela se produit dans des minutes à des heures. Dans des environnements à moindre risque, les retards de soins et le manque d'accès aux équipes de brûlures entraînent des taux de mortalité élevés et des contractures graves.»
Pour Fisher, la collaboration internationale dans différents régimes de revenus est «un gagnant-gagnant».
«Non seulement la souffrance humaine des patients brûlés exige une réponse humaine mondiale, mais nous bénéficions tous de la maintenance et du développement de l'expertise grâce à la collaboration», dit-il.
«Les brûlures peuvent se produire à des échelles immenses lorsque des catastrophes naturelles ou artificielles surviennent. Nous devons être prêts et capables de répondre ensemble.»
