Les nourrissons qui survivent à de graves problèmes de santé au cours des premières semaines de la vie ont un risque plus élevé de mourir pendant l'enfance et l'adolescence par rapport aux enfants en bonne santé en tant que nouveau-nés. C'est selon une nouvelle étude de Karolinska Institutet publié dans la revue JAMA Pédiatrie.
L'étude couvre plus de deux millions de bébés nés en Suède entre 2002 et 2021, dont environ 49 000 (2,4%) ont eu de graves problèmes de santé pendant la période néonatale, tels que des problèmes respiratoires, des troubles neurologiques ou des infections graves, mais ont survécu aux quatre premières semaines après la naissance. En utilisant les registres nationaux, les chercheurs ont pu déterminer le nombre de décès survenus plus tard dans la vie et la cause du décès.
Les résultats montrent que 863 des enfants qui ont eu de graves problèmes de santé à mesure que les nouveau-nés sont morts plus tard dans la vie et étaient presque six fois plus susceptibles de mourir pendant l'enfance et l'adolescence par rapport aux enfants sans de tels problèmes. Le risque était le plus élevé au cours de la première année de vie mais est resté élevé au cours des années suivantes. Les enfants ayant des problèmes de santé neurologiques présentaient le risque le plus élevé de mourir – presque 18 fois plus élevé que les enfants en bonne santé.
Notre étude montre que de graves problèmes de santé chez les nouveau-nés peuvent affecter les chances de survie de l'enfant pendant de nombreuses années à venir. Par conséquent, il est important que ces enfants soient suivis tout au long de l'enfance et de l'adolescence et que leurs familles reçoivent un soutien à long terme du système de santé. «
Hillary Graham, auteur principal, doctorant au Département de médecine, Solna, Karolinska Institutet
« Dans le même temps, il est important de souligner que bien que le risque de décès soit augmenté, la grande majorité des enfants ayant de graves problèmes de santé pendant la période néonatale survivent à l'âge adulte », poursuit-elle.
Parmi les enfants ayant de graves problèmes de santé, plus de filles que de garçons sont mortes. Les enfants nés prématurément étaient également surreprésentés, mais l'augmentation du risque n'a pas pu être pleinement expliqué par une naissance prématurée. Par rapport à des bébés à terme sains, les bébés à parcours complète avec de graves problèmes de santé avaient un risque de décès accru de sept fois. Les causes courantes de la mort étaient les infections et les troubles neurologiques, métaboliques, respiratoires ou circulatoires.
Les chercheurs ont comparé le risque de décès des enfants à leurs frères et sœurs pour tenir compte des facteurs familiaux partagés, mais l'augmentation du risque est restée. Une limitation est qu'ils ne pouvaient pas complètement étudier les décès chez les adolescents plus âgés, car seuls certains des participants à l'étude avaient atteint cet âge à la fin de l'étude. Ils n'ont pas non plus étudié des jumeaux ou d'autres naissances multiples.
« La prochaine étape de notre recherche consiste à étendre les études sur la façon dont ces premiers problèmes de santé chez les nourrissons peuvent affecter le développement à long terme des enfants, en particulier chez les enfants souffrant de troubles neurologiques », explique Neda Razaz, professeur agrégé au Département de médecine, Solna, Karolinska Institutet, qui a dirigé la recherche.
L'étude a été financée par le Conseil de recherche suédois et la région Stockholm (Funds ALF).
