Une équipe de recherche internationale, y compris des scientifiques de l'Institut de Neurociènes de l'Universitat Autònoma de Barcelone (UAB), a développé une nouvelle solution pour réduire la réponse immunitaire déclenchée par les prothèses neurales utilisées après des amputations des membres ou des lésions nerveuses graves. L'approche consiste à enduire les implants électroniques (qui relient le dispositif prothétique au système nerveux du patient) à un puissant médicament anti-inflammatoire. Ce revêtement aide le corps à mieux tolérer l'implant, améliorant ses performances à long terme et sa stabilité.
Les implants d'électrode neuronaux sont couramment utilisés dans les prothèses pour restaurer la communication entre l'appareil et le système nerveux. Cependant, leur efficacité à long terme peut être compromise par la réaction immunitaire naturelle du corps aux objets étrangers, ce qui conduit à la formation de tissu cicatriciel autour de l'implant et peut altérer sa fonction.
Maintenant, une étude récente publiée dans Advanced Healthcare Materials par des chercheurs de l'Universitat Autònoma de Barcelone, de l'Université di Ferrara, de l'Université de Freiburg et de l'Université de technologie de Chalmers, menée dans le cadre du projet collaboratif européen Biofine, rapporte une nouvelle méthode pour améliorer la biocompatibilité et la stabilité chronique de ces électrodes.
La technique consiste à activer et à modifier la surface du polyimide (un matériau couramment utilisé pour les électrodes implantées) en utilisant une stratégie chimique qui permet la liaison covalente de la dexaméthasone anti-inflammatoire. Cette innovation permet de libérer lentement le médicament sur le site de l'implant sur au moins deux mois, une période critique lorsque le système immunitaire monte généralement sa réponse la plus forte.
Les tests biologiques ont montré que cette approche réduit les signaux liés à l'inflammation dans les cellules immunitaires, tout en maintenant la biocompatibilité du matériau et l'intégrité mécanique. Les tests animaux ont en outre confirmé que les implants de libération de la dexaméthasone réduisent considérablement les réactions immunitaires et la formation de tissu cicatriciel autour de l'appareil.
Ces résultats suggèrent que la libération lente et localisée de la dexaméthasone à partir de la surface de l'implant pourrait prolonger la durée de vie fonctionnelle des prothèses neuronales, offrant un pas en avant prometteur pour relever les défis à long terme de la neurotechnologie implantable.
Il s'agit d'une étape principale qui doit être complétée par la démonstration in vivo que ce revêtement améliore les performances fonctionnelles des électrodes implantées chroniques dans les nerfs périphériques, pour stimuler et enregistrer les signaux nerveux. «
Dr Xavier Navarro, chercheur principal de l'équipe UAB dans le projet BioFine
