Une étude publiée dans Les revues de gérontologie: série A Les rapports selon lesquels une nouvelle combinaison de stimulation cérébrale et de coaching personnalisé a considérablement augmenté l'activité physique chez les personnes âgées et se sont stables pendant des mois. Les résultats offrent des nouvelles pleines d'espoir pour les personnes âgées inactives vivant dans des logements subventionnés, qui peuvent connaître plusieurs obstacles à une activité accrue, notamment la dépression et un manque de motivation.
L'activité physique régulière est un moyen extrêmement efficace, sûr et modifiable d'améliorer la santé, en particulier chez les personnes âgées. Mais plus de 85% des adultes âgés de 65 ans et plus ne respectent régulièrement pas les directives fédérales sur l'activité physique, et une activité physique insuffisante reste un problème de santé mondial.
Dans l'essai randomisé, les chercheurs ont constaté que les personnes âgées inactives qui ont reçu une stimulation transcrânienne de courant direct (TDCS), une technique non invasive qui fournit des courants électriques de bas niveau aux zones ciblées du cerveau, ainsi qu'un coaching comportemental individualisé, ont augmenté leur dénombrement quotidien en moyenne 1 179 étapes par jour.
C'est plus du double de l'augmentation observée chez ceux qui ont reçu un coaching et une stimulation placebo. Surtout, ce boost a persisté pendant trois mois après la fin du programme, et l'adhésion à la stimulation et au coaching était exceptionnellement élevée.
Les participants au groupe TDCS ont reçu 10 brèves séances de 20 minutes sur deux semaines, ciblant le cortex préfrontal dorsolatéral gauche, une région associée à la motivation, à la planification et au comportement dirigé par des objectifs. Ils ont également reçu un programme comportemental personnalisé qui s'est poursuivi pendant deux mois. Le coaching, livré par des physiothérapeutes, comprenait des enregistrements téléphoniques réguliers, des objectifs d'étape individualisés et des stratégies pratiques – comme marcher pendant les publicités ou marcher avec des amis – pour aider les participants à augmenter progressivement leur mouvement quotidien. Les chercheurs ont suivi les étapes quotidiennes à l'aide de Fitbits et ont continué à surveiller les participants pendant 12 semaines après la fin de l'intervention.
L'adhésion était significative: 97% des séances TDCS et 93% des séances de coaching ont été terminées, une utilisation Fitbit restant forte tout au long de l'intervention. Même pendant la phase de rétention sans contact, de nombreux participants ont maintenu une activité accrue, suggérant que les changements comportementaux s'étaient installés.
Au-delà des gains physiques, les participants du groupe TDCS ont également signalé une motivation améliorée et une plus grande capacité de marche perçue. Les résultats de l'étude suggèrent que les TDCS peuvent améliorer non seulement la volonté de déplacer, mais aussi l'adhérence du changement de comportement, en particulier lorsqu'ils sont associés à un coaching accessible et axé sur les objectifs.
Bien que le TDCS ait été exploré dans les milieux cliniques et en laboratoire pour améliorer l'humeur, la mémoire et la fonction motrice, cette étude est parmi les premières à tester son utilisation pour soutenir le changement de comportement de santé réel chez les personnes âgées, en particulier celles avec des ressources limitées.
Aider les adultes plus âgés à construire et à maintenir des habitudes saines est notoirement difficile, en particulier dans les communautés mal desservies. Cette étude fournit des preuves précoces mais passionnantes qu'un court cours de stimulation cérébrale peut «amorcer la pompe» – améliorer la motivation et aider de nouveaux comportements – et est encourageant, surtout compte tenu du cadre. Le programme a été entièrement dispensé dans les installations de logement des participants, qui a supprimé les obstacles à l'accès. Ce modèle pourrait être un plan pour les futures interventions communautaires. «
On-Yee (Amy) LO, PhD, Scientifique adjoint II à l'Institut Hinda et Arthur Marcus pour la recherche sur le vieillissement chez Hebrew Seniorlife
Les auteurs avertissent que des essais plus importants sont nécessaires pour confirmer les résultats et explorer comment les TDC pourraient être utilisés pour amplifier d'autres types de programmes de santé comportementale. Ils notent également l'importance d'explorer comment la fonction cognitive, le niveau d'activité de base et le soutien social peuvent affecter les résultats.
Pourtant, pour une population à haut risque de déclin lié à l'inactivité, cette étude offre de l'espoir – et une nouvelle approche potentielle – pour obtenir et garder les personnes âgées en mouvement.
Les chercheurs comprenaient Levi Ask; Melike Kahya, PT, PhD, professeur adjoint de physiothérapie à l'Université High Point; Thomas Travison, PhD, scientifique principal à l'Institut Marcus; Lewis Lipsitz, MD, directeur du Marcus Institute et directeur universitaire d'Irving et Ethy S. Usen et président de la recherche médicale, Hébreu Seniorlife; et Brad Manor, PhD, scientifique principal à l'Institut Marcus.
L'étude, modulant l'activité cérébrale pour améliorer l'activité physique dirigée par des objectifs chez les personnes âgées: un essai pilote randomisé contrôlé, est publié dans les revues de gérontologie: série A, volume 80, numéro 6, juin 2025, GLAF039.
