Le chagrin après la perte d'un être cher est une réponse naturelle – une partie inévitable de la vie et de l'amour. Mais dans une minorité de la durée endeuillée, le chagrin est si écrasant que cela peut entraîner des malfaisances physiques et mentaux, même s'ils ne sont pas nécessairement admissibles à un diagnostic avec le «trouble de chagrin prolongé».
Par exemple, des études ont montré que les personnes qui ont récemment perdu un être cher utilisent des services de santé plus souvent et ont un taux de mortalité accru à court terme.
Maintenant, des chercheurs du Danemark ont montré que les personnes endeuillées avec des niveaux élevés persistants de chagrin intense utilisaient plus de services de santé et étaient plus susceptibles de mourir dans les 10 ans. Les résultats sont publiés dans Frontières en santé publique.
« Il s'agit de la première étude à étudier l'utilisation à long terme des soins de santé et des modèles de mortalité pendant une décennie après le deuil dans une cohorte à grande échelle. »
Dr Mette Kjærgaard Nielsen, auteur correspondant à l'étude et chercheur postdoctoral, Unité de recherche pour la pratique générale, Université d'Aarhus
À partir de 2012, Nielsen et ses collègues ont suivi une cohorte de 1 735 femmes et hommes endeuillés vivant au Danemark avec un âge moyen de 62 ans en inscription. Parmi eux, 66% avaient récemment perdu leur partenaire, 27% un parent et 7% un autre type de relation aimée.
Grâce au registre national des prescriptions de médicaments, les chercheurs savaient quels patients avaient récemment été prescrits un traitement pour une maladie en phase terminale. Ils ont ainsi pu contacter ces patients mourants pour les inviter et leurs proches à participer à l'étude. Le protocole avait été approuvé par l'éthique de la recherche en santé de la région centrale du Danemark et de l'Agence danoise de protection des données.
'Trajectories de chagrin'
Auparavant, Nielsen et al. avait identifié cinq «trajectoires» courantes parmi cette cohorte, sur la base des changements dans l'intensité des symptômes de chagrin au cours des trois premières années après avoir perdu un être cher. Ils ont mesuré cela avec le questionnaire «prolongé de chagrin et de chagrin 13» (PG-13), qui évalue les symptômes à travers 13 questions.
Les personnes sur la «faible» trajectoire (38%) ont montré des niveaux de symptômes de deuil constamment faibles, tandis que 6% ont suivi une trajectoire «élevée» avec des niveaux persistants élevés. Trois autres catégories se situent entre ces extrêmes: 18% et 29% ont suivi une trajectoire «élevée mais diminue» et «modérée mais décroissante», respectivement, et 9% une trajectoire «à début tardif» avec un pic de symptômes vers six mois après le deuil.
Dans la présente étude, les chercheurs ont prolongé leur suivi des participants pendant un total de 10 ans jusqu'en 2022, à l'exception de ceux qui sont morts ou émigrés plus tôt. Pour ce faire, Nielsen et al. a utilisé les données du registre danois des services de santé nationaux pour évaluer à quelle fréquence chaque participant a reçu une «thérapie par la parole» d'un médecin généraliste ou d'un spécialiste, ou s'est vu prescrire tout médicament psychotrope. Les dossiers du registre danois des causes des décès ont donné des informations sur les décès de toute cause.
Les résultats ont montré que pour les participants sur la trajectoire «élevée», le taux de risque (c.-à-d. Le taux d'événements instantanés) de la mort dans les 10 ans était de 88% plus élevé que pour les participants sur une «faible» trajectoire. Ils ont également montré que les participants sur la trajectoire «élevée» étaient les plus susceptibles de recevoir des services de santé supplémentaires au-delà de trois ans après le deuil. Par exemple, ceux-ci avaient des chances de 186% plus élevés de recevoir une thérapie par talk ou d'autres services de santé mentale, 463% de chances de se faire prescrire des antidépresseurs et 160% de chances d'être prescrits par les sédatifs ou les médicaments anxieux.
Attraper les signes d'avertissement
Les différences de fréquence d'utilisation de ces services de santé entre les cinq trajectoires n'étaient plus significatives après les huit premières années, mais la mortalité excessive des participants sur la trajectoire «élevée» est restée prononcée au cours des 10 années de suivi.
Quelle pourrait être la cause physiologique de l'excès de mortalité? Les chercheurs ne sont pas encore sûrs.
« Nous avons précédemment trouvé un lien entre les niveaux de symptômes de deuil élevé et les taux plus élevés de maladies cardiovasculaires, de problèmes de santé mentale et même de suicide. Mais l'association avec la mortalité devrait être étudiée plus avant », a déclaré Nielsen.
Les auteurs soulignent que les personnes à risque d'une trajectoire de chagrin «élevée» peuvent être reconnaissables pour une intervention tôt, car les données ont montré que ces patients se sont vu prescrire des médicaments psychotropes plus souvent avant leur perte.
« Le groupe de« chagrin élevé »avait en moyenne une éducation plus faible, et leur utilisation plus fréquente des médicaments avant le deuil a suggéré qu'ils avaient des signes de vulnérabilité mentale, ce qui peut provoquer une plus grande détresse du deuil», a déclaré Nielsen.
« Un médecin généraliste pourrait rechercher des signes antérieurs de dépression et d'autres problèmes de santé mentale graves. Ils peuvent ensuite offrir à ces patients un suivi personnalisé en pratique générale, ou les référer à un psychologue de pratiques privés ou à des soins secondaires. Le médecin généraliste peut également suggérer un rendez-vous de suivi de deuil axé sur la santé mentale », a suggéré Nielsen.
