Le Maryland est le premier État à exploiter un ancien fonds lié à la Loi sur les soins abordables pour aider à résoudre un nouveau problème: aider à payer les dépenses des patients qui se rendent au Maryland pour un avortement.
L'avortement est désormais restreint ou illégal dans 22 États, des juridictions comme le Maryland sont devenues une destination pour les patients aussi proches que la Virginie-Occidentale voisine jusqu'au Texas.
Avec un personnel de six ans, le Baltimore Abortion Fund aide les patients qui ont besoin de voyager pour payer des billets en bus ou en avion, un logement dans le Maryland et parfois des repas. Le fonds dépense environ un million de dollars par an sur ce soutien. Les appels à sa ligne d'assistance confidentielle ont augmenté de 50% à 60% chaque année depuis Roe c. Wade a été annulé, a déclaré Lynn McCann-Yeh, codirecteur du fonds.
Les débours du fonds aident alors que les gens appellent. Souvent, l'attribution hebdomadaire est épuisée après seulement un ou deux jours.
« Parfois, cela signifie que notre ligne d'assistance se termine dans les 24 à 48 heures au début de la semaine, car il y a tout simplement trop de demande pour le nombre de ressources que nous avons », a déclaré McCann-Yeh. « Il y a beaucoup, beaucoup plus de dizaines d'appels par semaine qui reçoivent simplement un message vocal disant que nous n'avons plus de soutien. »
Pour aider, la législature du Maryland s'est tournée vers un pot d'argent établi en vertu de la loi sur les soins abordables de 2010. En vertu de la loi, les États pourraient décider d'exiger des régimes d'assurance vendus sur les «marchés» de l'ACA pour couvrir l'avortement. Les plans devaient facturer des frais minimaux de 1 $ par mois sur chaque plan acheté via le marché.
Cet argent a ensuite été mis sur un compte qui aiderait à payer lorsque les patients assurés ont reçu des soins d'avortement.
Les comptes de l'État étaient nécessaires en raison de l'amendement fédéral Hyde, qui empêche le gouvernement américain de payer les avortements, sauf dans les cas impliquant un viol, une inceste ou un risque médical grave pour le patient.
Étant donné que le gouvernement fédéral subventionne partiellement les régimes d'assurance vendus sur les marchés ACA, les assureurs commerciaux ont dû utiliser leur argent pour payer les frais mensuels pour chaque preneur d'assurance.
«Les assureurs se sont discrètement respectés aux règles spéciales de l'ACA, ce qui a entraîné ces comptes séparés qui contiennent des millions de dollars destinés à la couverture de l'avortement», a déclaré Cat Duffy, analyste politique du programme national de droit de la santé.
Au fil du temps, les frais accumulés dans de tels comptes ont dépassé les retraits des soins d'avortement pour les femmes sur ces régimes d'assurance. Le compte du Maryland est passé à 25 millions de dollars et recueille environ 3 millions de dollars chaque année.
Le Maryland a adopté une nouvelle loi qui permet au Département de la santé de l'État d'exploiter ces fonds et d'allouer jusqu'à 2,5 millions de dollars par an en subventions à des organisations opérant dans le Maryland qui offrent une assistance à l'avortement. Ces groupes peuvent utiliser l'argent pour les patients voyageurs, les patients à faible revenu du Maryland ou les personnes sans assurance.
« Nous savons que nous serons en mesure d'utiliser ces fonds à bon escient et de nous assurer que nous ne refusons aucun patient en raison de leur incapacité à payer », a déclaré Ramsie Monk, directrice du développement du Women's Health Center of Maryland à la frontière avec la Virginie-Occidentale.
Sans l'aide des fonds d'avortement, de nombreux patients ne pourraient pas payer leurs soins, explique Diane Horvath, un OB-GYN chez Partners in Abortion Care, à College Park, Maryland. Contrairement à certains autres centres de santé, qui n'offrent l'avortement que jusqu'à 16 semaines de grossesse, les partenaires des soins d'avortement peuvent fournir un avortement plus tard dans la grossesse. Ces procédures sont plus compliquées et plus coûteuses.
Plus de 90% des patients des partenaires en soins d'avortement reçoivent une aide financière grâce à divers fonds d'avortement.
«Je dirais qu'un patient typique que nous voyons probablement chaque semaine est quelqu'un qui a déjà au moins un enfant, il travaille un emploi qui n'offre pas de congé substantiel pour les soins médicaux, il peut ne pas offrir une assurance maladie, ou l'assurance qu'il offre ne couvre pas l'avortement, en particulier lorsqu'ils viennent de l'État et ils ont du mal à se débattre et à vivre à un chèque de paie», a déclaré Horvath.
La nouvelle loi a été adoptée ce printemps et est entrée en vigueur le 1er juillet. La première tranche d'argent devrait être transférée du fonds ACA au Département de la santé de l'État d'ici l'automne.
Depuis que la Cour suprême a annulé Chevreuil En 2022, les États où l'avortement reste légal, comme le Maryland, ont connu une augmentation des procédures d'avortement, y compris pour les patients qui ne peuvent pas obtenir un avortement légal dans leur pays d'origine. Beaucoup ont besoin d'une aide financière pour la procédure ou pour couvrir les frais de voyage des autres États, l'hébergement et les dépenses connexes pendant qu'ils se remettent.
Cette aide financière est souvent fournie par les fonds locaux et régionaux d'avortement, tels que le Fonds d'avortement à but non lucratif Baltimore.
Alors que de plus en plus de patients se rendent au Maryland et que certains fonds d'avortement épuisent leurs ressources, les cliniques qui fournissent des avortements dans le Maryland ressentent une pression financière pour servir les patients itinérants, ainsi que les Marylanders non assurés et à faible revenu à la recherche de soins.
Les cliniciens du Maryland ont effectué environ 39 000 avortements l'année dernière, une augmentation de 28% par rapport à 2020, selon le Guttmacher Institute, un organisme sans but lucratif axé sur la recherche en santé sexuelle.
Le déménagement du Maryland à exploiter le fonds ACA représente une solution innovante pour les États qui ont ouvert leurs portes aux patients en dehors de l'État, mais sont aux prises avec la logistique et les coûts de la demande clinique accrue dans un post-Chevreuil paysage.
«Ce projet de loi est super important pour le Maryland; nous nous assurons que nos cliniques restent ouvertes», a déclaré le Maryland State Del. Lesley Lopez, un démocrate qui a parrainé le projet de loi. «Le Maryland a été un leader sur de nombreux projets de loi de reproduction au cours des 30 dernières années, et donc de cette façon, ce projet de loi s'inscrit dans cet héritage. Il est également significatif à l'échelle nationale, car il y a 25 ou 26 autres États qui peuvent prendre ce modèle et courir avec.
Les groupes anti-avortement du Maryland se sont opposés au projet de loi, affirmant que la nouvelle loi obligera certains consommateurs d'assurance à payer les procédures avec lesquelles ils pourraient être en désaccord.
«Ce projet de loi utilise les primes d'assurance des femmes assurées pour interrompre les enfants des femmes non assurées», a déclaré Laura Bogley, directrice exécutive du Maryland Right to Life, à la législature de l'État le 6 mars.
«Beaucoup de ces femmes non assurées sont des résidents non de Maryland qui sont victimes de la traite dans l'État pour des avortements tardifs qui sont limités par d'autres États.»
Les partisans du projet de loi nient que les patients en voyage sont traités lorsqu'ils voyagent de leur propre volonté à la recherche de soins de santé.
Cet article provient d'un partenariat avec WYPR et NPR.
