Le Global Virus Network (GVN), en partenariat avec les expériences pour les jeunes de l'Université de Floride du Sud (USF) et le département STEM des écoles publiques du comté de Hillsborough, a récemment conclu ses premiers camps d'été « Global Guardians: Youth for Pandemic », une expérience immersive et pratique qui a réuni des experts en santé publique de Tampa.
« Ce camp montre à nos étudiants que la science est un domaine vivant et évolutif avec un impact réel », a déclaré Catherine White, EDD, superviseur de la maternelle à la 12e année dans la division des services académiques des écoles publiques du comté de Hillsborough. « En leur donnant accès aux principaux scientifiques, aux laboratoires avancés et aux enquêtes pratiques, nous n'enseignons pas seulement le contenu, nous déclenchant la curiosité et les permettant de se voir comme les résolveurs et les innovateurs sur lesquels notre avenir dépendra. »
Tenue du 23 au 25 juillet 2025, le programme de trois jours a accueilli 14 élèves du secondaire de la 9e à la 12e année pour explorer la science des pandémies à travers une série de séances interactives, de visites de laboratoire et d'hôpital, de démonstrations et d'activités de groupe collaboratives. Les participants ont examiné des sujets tels que la transmission des virus, la détection des épidémies, la désinformation des médias et les chemins de carrière en virologie, guidés par des experts du GVN, de l'USF, de l'hôpital général de Tampa et de diverses unités du Florida Department of Health.
« C'était inspirant de voir une telle curiosité et une telle concentration de ces étudiants », a déclaré Robert C. Gallo, MD, directeur scientifique international et co-fondateur de la GVN. « Cette génération héritera de la responsabilité de la prévention pandémique. Nous devons les préparer tôt, honnêtement et avec l'intégrité scientifique. » Le Dr Gallo, qui est le plus connu pour sa co-découverte du VIH en tant que cause du SIDA, est également le professeur de médecine de James P. Culson, directeur de l'Institut de virologie et d'innovation de translation à l'USF Health Morsani College of Medicine et directeur du programme d'oncologie microbienne au Tampa General Hospital Cancer Institute.
Hébergé en partenariat avec l'USF au siège international de GVN, le programme a souligné à la fois l'éducation et l'autonomisation. Les étudiants se sont engagés directement avec des chasseurs de virus, des épidémiologistes et des scientifiques du laboratoire, ont participé à des enquêtes sur les épidémies simulées et ont pratiqué la mise en place d'un équipement de protection personnel complet dans un simulation de laboratoire BSL-3.
Je suis très reconnaissant au Global Virus Network d'avoir donné à ce groupe d'étudiants talentueux l'occasion d'imaginer leur avenir en tant que prochaine génération d'explorateurs et d'apprenants scientifiques. Je m'attends à ce que cette expérience mette certains de ces étudiants sur la voie de la voie de la santé publique et de la virologie. Félicitations au département STEM des écoles publiques du comté de Hillsborough, à notre équipe de jeunes expériences de l'USF et à la faculté de santé de l'USF, y compris le Dr Bob Gallo de GVN, pour avoir pris le temps de préparer nos futurs «gardiens mondiaux».
Charles J. Lockwood, MD, MHCM, vice-président exécutif, Université de Floride du Sud
Il est le doyen du Morsani College of Medicine.
Le Dr Lockwood est également vice-président exécutif et directeur universitaire de l'hôpital général de Tampa.
Les faits saillants du camp comprenaient:
- Une discussion en direct avec le Dr Gallo, qui a partagé des idées de ses premières expériences en tant que jeune scientifique, réflexions sur de nouvelles découvertes de virus, et a abordé l'impact de la désinformation scientifique. Il a encouragé les étudiants à « suivre votre passion et à poursuivre la vérité ».
- Une visite immersive de Carecomm de Tampa General, un centre de commandement de pointe pour la sécurité des patients et l'efficacité de l'hôpital.
- Des démonstrations pratiques de transmission virale, de tests de diagnostic et de surveillance vectorielle, dirigée par des experts en virologie, entomologie et santé publique.
- Sessions sur l'alphabétisation et la désinformation des médias, mettant les étudiants au défi de penser de manière critique à l'ère du bruit numérique.
- Une cérémonie de clôture où chaque étudiant a reçu un certificat d'achèvement reconnaissant sa participation au programme mondial des Guardians.
Les étudiants ont décrit le programme comme «qui change la vie», «révélateur» et «l'expérience la plus engageante que j'ai jamais eue en science». Un participant a reflété: « J'ai vraiment adoré toutes les visites et les conférences. Tout semblait très bien organisé, et c'était extrêmement amusant », se référant au mélange de visites à l'hôpital, de visites avancées en laboratoire et d'expériences pratiques. Un autre étudiant a partagé: «J'ai aimé lorsque nous avons eu la leçon de détectives de la maladie», rappelant l'enquête d'épidémie simulée qui a encouragé le travail d'équipe, la résolution de problèmes et l'analyse des données.
Pour certains, le camp a solidifié les ambitions de carrière. « Le camp a renforcé mon intérêt à poursuivre une carrière dans le domaine médical », a déclaré un étudiant, tandis qu'un autre a ajouté: « Cela a changé mon opinion sur la faculté de médecine; maintenant je suis intéressé à y aller. » Même ceux qui décident encore ont ressenti un sens de l'orientation renouvelé, un participant notant: « Rien n'a changé, mais cela m'a définitivement poussé davantage vers l'éducation que je veux. »
L'approche pratique du programme a résonné profondément avec les étudiants, qui ont enquêté sur les données de santé publique du monde réel, disséqué la désinformation et pratiqué la modélisation des épidémies à l'aide d'outils de cartographie et de données de cas. Ils ont également fait une tournée de laboratoires de recherche avancés, notamment le Center for Global Health and Interdisciplinary Research de l'USF, le Florida Department of Health Bureau of Public Health Laboratories et le département de santé du comté de Hillsborough.
« L'une des raisons pour lesquelles nous avons fondé le Global Virus Network a été de traiter le pipeline de rétrécissement des étudiants entrant dans le domaine de la virologie », a ajouté le Dr Gallo. « Des programmes comme celui-ci sont essentiels pour susciter un intérêt précoce et construire la prochaine génération de scientifiques qui peuvent aider le monde à se préparer à de futures pandémies. »
S'appuyant sur le succès du pilote, GVN prévoit d'étendre l'initiative Global Guardians pour inclure des étudiants de tout l'État de Floride l'année prochaine et à l'étranger l'année suivante, élargissant l'accès à l'éducation virologique et inspirant un pipeline plus diversifié de futurs scientifiques et professionnels de la santé publique. Semblable à d'autres programmes comparatifs basés sur le mérite, GVN a l'intention de fournir des bourses aux participants pour des applications compétitives.
